Cá betta, còn được gọi là cá đá Xiêm, là loài cá nhỏ, nhiều màu sắc có nguồn gốc từ Đông Nam Á và phổ biến trong buôn bán thú cưng.
Ở Thái Lan, người ta gọi cá betta là "pla kat", có nghĩa là "cá chọi" và nó không thể là một cái tên phù hợp hơn. Cá betta đực là những chiến binh được biết đến, hung hăng đốt nắp mang của chúng và cắn vào vây của những con đực khác (hoặc thậm chí là con cái), những người đến quá gần. Trong tự nhiên, các trận đánh có thể chỉ kéo dài 15 phút, nhưng người dân ở Thái Lan đã nhân giống cá betta có khả năng chiến đấu trong nhiều giờ.
Cá betta làm tốt việc nuôi nhốt và sự hung dữ của chúng, điều mà nhiều người thấy thú vị, cùng với màu sắc rực rỡ của chúng đã giúp loài này trở thành vật nuôi phổ biến trên toàn thế giới. Trở về quê hương của họ, mặc dù, cá đang dần biến mất.
Cá betta đến từ đâu?
Tổng cộng có 73 loại cá betta sống trong môi trường nước ngọt ở Đông Nam Á, và tất cả các giống này thuộc họ Osphronemidae. Nhưng loài mà hầu hết mọi người quen thuộc là Cá betta lộng lẫy. Những con cá betta này có nguồn gốc từ lưu vực sông Mê Kông và Chao Phraya ở Thái Lan (trước đây gọi là Xiêm). Những con cá lang thang trong vùng nước nông, gần như tù đọng, như đầm lầy, đồng bằng lũ lụt và cánh đồng lúa. Trong tự nhiên, các loài động vật nhai những con côn trùng không may rơi xuống nước, cũng như các loài giáp xác nhỏ, ấu trùng muỗi và các loài động vật chân đốt dưới nước khác.
Cá betta thường nhỏ, dài từ 2,4 đến 3,1 inch (6 đến 8 cm) và sống trung bình khoảng hai năm. Trong tự nhiên, cá betta đực không bao giờ phát triển những chiếc vây đẹp, chảy thường thấy trên cá betta cửa hàng thú cưng, với hình dạng khác nhau hoang dã và vàng rực rỡ, đỏ, xanh lam, xanh lục và hoa violet. Những đặc điểm này là kết quả của việc nhân giống chọn lọc, theo Animal Diversity Web của Đại học Michigan. Cá đá Xiêm hoang dã có màu xanh xỉn và vây ngắn, chúng lóe sáng để thu hút bạn tình và xua đuổi động vật săn mồi, như kỳ nhông, mèo và cá lớn hơn. Tuy nhiên, những con đực hung dữ hơn, bị giam cầm dường như sử dụng màu sắc nâng cao của chúng để tạo lợi thế cho chúng, để thu hút bạn tình và chiến đấu khi bảo vệ lãnh thổ.
Các nhà khoa học đã đặc biệt quan tâm đến hành vi hiếu chiến của cá betta và các cơ chế sinh lý đằng sau nó. Cá đã trở thành một sinh vật mẫu để nghiên cứu tác động hành vi của dầu thô tràn, thuốc chống trầm cảm như Prozac và fluoxetine, các liệu pháp thuốc hòa tan như flutamide trong nước và thậm chí cả thuốc chống trầm cảm như rượu.
Sự hung hăng của loài cá này từ lâu đã được khai thác để thu lợi tài chính của mọi người khi họ đánh bạc trên các trận đánh cá. Người dân ở Đông Nam Á đã bắt và nhân giống cá đá Xiêm trong nhiều thế kỷ để cạnh tranh trong các trận chiến được tổ chức, mà mọi người đặt cược, tương tự như các trận đá gà. Những trận đánh cá có tổ chức như vậy là bất hợp pháp tại Hoa Kỳ. Ngay cả việc sử dụng gương để khiến cá nghĩ rằng có một cá thể khác được coi là phi đạo đức, mặc dù một số công ty đã sản xuất "gương tập thể dục" có thương hiệu để giữ cá betta uốn cong vây để bù đắp sự nhàm chán và trầm cảm.
Làm thế nào để cá betta giống?
Hành vi sinh sản giữa cá đá Xiêm là sự pha trộn giữa vẻ đẹp và sự khủng bố, vì sự tán tỉnh của chúng có thể gây ra một chút xí ngầu. Nó bắt đầu với một bong bóng thổi nam. Anh ta hít một chút không khí ở bề mặt và sau đó thổi ra những bong bóng phủ chất nhầy ngồi trên mặt nước. Con đực làm điều này trong nhiều giờ cho đến khi một tổ dày của bong bóng hình thành. Sau đó, anh theo đuổi một phụ nữ.
Cá betta đực đầu tiên cố gắng lịch sự lôi kéo một con cái dưới tổ, lóe lên vây và lóe lên mang mang. Nhưng nếu cô ấy không phản ứng hoặc không hợp tác, con đực có thể trở nên hung bạo, cắn vào đuôi và vây của cô ấy để chúng xé và xé toạc vảy của cô ấy, theo Animal Diversity Web.
Khi con cái cuối cùng bị trói buộc vào giao phối, sẵn sàng chấp nhận con đực, hai người nhảy múa, lượn vòng với nhau và huých vào nhau. Con đực cuối cùng quấn một cái vây quanh con cái trong một cái ôm, lật ngược nó lại và thụ tinh cho trứng của nó. Sau khi anh ta đi, con cái vẫn lơ lửng trên bụng, như thể trong trạng thái thôi miên và giải phóng một vài quả trứng được thụ tinh, thường là ba đến bảy lần một lần. Con đực bắt trứng trong miệng khi chúng chìm xuống và bọc chúng bằng chất nhầy trước khi gắn chúng vào tổ bong bóng của mình.
Nam và nữ sẽ thực hiện điệu nhảy này hàng chục lần cho đến khi cô tạo ra hàng trăm quả trứng. Khi anh ta làm xong, con đực hung hăng xua đuổi con cái và bảo vệ tổ bong bóng cho đến khi trứng nở, 24 đến 48 giờ sau, theo Seriously Fish. Con đực sẽ bảo vệ những con non thêm ba đến bốn ngày trong khi chúng hoàn thành việc hấp thụ lòng đỏ của chúng. Tuy nhiên, khi cá chiên được bơi tự do, chúng sẽ tự đi. Người trẻ trở nên trưởng thành về tình dục khoảng năm tháng sau đó.
Có phải cá betta bị đe dọa?
Cá đá Xiêm được coi là dễ bị tổn thương vì môi trường sống của chúng đã bị mất để phát triển đô thị và đất nông nghiệp, theo Danh sách đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN). Ô nhiễm từ nông nghiệp và các thành phố cũng đã đe dọa cá, và dân số của chúng trong tự nhiên đang giảm. IUCN đã gợi ý rằng các chương trình nhân giống nuôi nhốt có thể giúp cứu vãn dân số hoang dã.
Tuy nhiên, một số lượng lớn cá betta bơi trong các bể cá trên khắp thế giới. Cá trở thành yêu thích buôn bán thú cưng và chỉ tăng phổ biến vì dễ chăm sóc và màu sắc bắt mắt (chưa kể giá rẻ; chúng được bán với giá chỉ $ 2,49). Dân số cá betta buôn bán thú cưng được thả gần như hoàn toàn từ các quần thể nuôi nhốt, không phải từ tự nhiên, theo Earth.com.
Cá betta rất dễ chăm sóc một phần vì chúng sống trong nước ấm, thường là 75-80 độ F (24-27 độ C) và sống hoàn toàn tốt khi không có cá khác ở xung quanh. Cá betta cũng có thể hít thở oxy từ cả không khí và nước vì một cơ quan giống như phổi gọi là mê cung.
Trong tự nhiên, cơ quan mê cung cho phép chúng sống sót trong nước thiếu oxy và khi nước gần cạn. Nhưng trong điều kiện nuôi nhốt, điều đó có nghĩa là chúng có thể sống trong các bể nhỏ hơn nhiều so với các loài cá khác và các bể không cần oxy hóa phù hợp. Tuy nhiên, các bác sĩ thú y đề nghị mọi người giữ cá trong bể ít nhất 2 gallon (7.6 lít), theo Đại học Adelphi.
