Ba phi hành đoàn phi hành gia và phi hành gia Soyuz TMA-21 bao gồm Chỉ huy Alexander Samokutyaev, Chỉ huy đoàn thám hiểm 28, ông Nikol Borisenko và kỹ sư máy bay của NASA Ronald Garan đã hạ cánh chính xác sau khi hạ xuống hoàn hảo và hạ cánh an toàn ở thảo nguyên phía nam Kazakhstan lúc 12 giờ: 00 AM EDT hôm nay, 16 tháng 9, (10 giờ sáng giờ địa phương), qua đó kết thúc chuyến công tác gần sáu tháng tại Trạm vũ trụ quốc tế.
Viên nang Soyuz hạ cánh về phía nó vì nó thường không làm, khoảng ba giờ sau khi mặt trời mọc. Các động cơ hạ cánh mềm được bắn trong vòng vài giây sau khi giảm tốc độ.
Một phalanx gồm mười hai máy bay trực thăng tìm kiếm và phục hồi của Nga đã nhanh chóng xuất hiện sau khi hạ cánh. Các lực lượng Nga đã thiết lập liên lạc hai chiều và quan sát trực quan với các phi công không gian trong những phút cuối cùng của dòng dõi.
Thời tiết thật hoàn hảo với những cơn gió rất thấp, ít mây và nhiệt độ ấm áp gần 70 độ F.
Tổng cộng bộ ba đã dành 164 ngày trên vũ trụ, 162 trong số đó đã ở trên ISS. Viên nang Soyuz của họ đã cập cảng ISS vào ngày 7 tháng 4 năm 2011 sau chuyến đi hai ngày sau khi cất cánh vào ngày 5 tháng 4 từ Baikonur Cosmodome trên một viên nang có tên là Gagarin. Tàu vũ trụ được đặt tên để vinh danh Yuri Gagarin, người đầu tiên quay quanh Trái đất nhân kỷ niệm 50 năm chuyến bay trên quỹ đạo dũng cảm của ông vào tháng 4 năm 1961, khánh thành Kỷ nguyên không gian của con người.
Phi hành đoàn này đã sống trên tàu ISS vì sự xuất hiện của hai chuyến bay lịch sử cuối cùng của chương trình Tàu con thoi cũng như ngày kỷ niệm của phi hành gia đầu tiên của Gagarin và America America trong không gian, Alan Shepard.
Đội phục hồi máy bay trực thăng đã đến viên nang Soyuz với vài giây chạm và bắt đầu dựng lên một chiếc lều y tế bơm hơi. Soyuz được cuộn để tạo điều kiện cho việc khai thác an toàn và đúng cách của phi hành đoàn.
Các phi hành gia và các phi hành gia đã nhanh chóng được các phi hành đoàn mặt đất rút ra khỏi viên nang, được các bác sĩ kiểm tra và đặt trong các ghế tựa cho chuyến đi kéo dài hai giờ trở lại một căn cứ ở Karaganda, Kazakhstan để chào đón người Kazakhstan truyền thống. Sau đó, phi hành đoàn sẽ tách ra. Garan sẽ trở về Mỹ ngay lập tức trên chuyến bay trở về Mission Control ở Houston, Texas.
Chỉ vài giờ trước buổi tối hôm nay, bộ ba bagan quá trình rời khỏi ISS. Họ mặc bộ đồ khởi động và khởi động áp lực của họ, thả vào viên đạn trở lại và đóng cửa hầm giữa Soyuz và ISS.
Sau khi rò rỉ, kiểm tra các phi hành đoàn đã tháo chốt và tháo khóa Soyuz khỏi mô-đun Poisk lúc 8:38 tối. trong khi bay qua miền bắc Trung Quốc. Ba phút sau, các bộ đẩy được bắn trong 15 giây để tách hai chiếc xe.
Bị bỏ lại phía sau nhà ga là phi hành đoàn Expedition 29 gồm Tư lệnh Mike Fossum từ Mỹ, nhà du hành vũ trụ Sergei Volkov từ Nga và phi hành gia Nhật Bản Satoshi Furukawa.
Khi ISS và Soyuz đang bay song song, phi hành đoàn đã thực hiện 4 phút 14 giây Hồi giáo trên quỹ đạo, diễn ra đúng giờ vào lúc 11 giờ 05 phút. EDT. Máy đẩy Soyuz quan trọng đã làm chậm con tàu khoảng 258 MPH và cho phép viên nang rơi ra khỏi quỹ đạo, thiết lập việc hạ xuống trong bầu khí quyển Trái đất.
Sau đó máy tính chỉ huy tách pháo thuộc ba mô-đun Soyuz diễn ra khoảng 87 dặm phía trên Trái Đất khoảng 22 phút sau đó tại 23:33, xảy ra chỉ ba phút trước khi tái nhập cảnh vào bầu khí quyển của Trái đất qua trung tâm của châu Phi.
Phi hành đoàn đã hạ cánh bên trong mô-đun gốc trung tâm chưa đầy một giờ sau khi hoàn thành quá trình ghi đĩa và chưa đầy 30 phút sau khi tách mô-đun.
ISS bây giờ sẽ chỉ được chăm sóc bởi một phi hành đoàn ba người trong hai tháng tới. Đó là một thời gian dài bất thường để duy trì một phi hành đoàn giảm. Nhưng tất cả là do sự thất bại gần đây của giai đoạn thứ ba của tên lửa Soyuz-U của Nga đang áp sát tàu chở hàng Progress 44 vào ngày 24 tháng 8. Sự thất bại đã được bắt nguồn từ một đường nhiên liệu bị tắc. Nga đang làm việc để xác định chính xác làm thế nào và tại sao điều này có thể xảy ra và thực hiện các bước để ngăn chặn sự lặp lại sẽ gây hậu quả tai hại.
Vụ nổ Soyuz tiếp theo được ấn định tạm thời vào ngày 14 tháng 11 với một trạm đến vào ngày 16 tháng 11. Ba phi hành đoàn của Anton Shkaplerov, Anatoly Iv biếnin và kỹ sư máy bay của NASA Dan Burbank ban đầu được dự kiến vào ngày 22 tháng 9. sự thất bại tiến độ.
Phi hành đoàn Mike Fieo Cảnh dự kiến khởi hành chỉ 2 ngày sau đó. Do đó, bất kỳ sự chậm trễ nào trong việc ra mắt Soyuz sẽ yêu cầu ISS ít nhất là tạm thời bị khống chế bởi lần đầu tiên kể từ khi các hoạt động phi hành đoàn liên tục bắt đầu từ hàng chục năm trước.
