Khi đến lúc khám phá Sao Hỏa với các nhiệm vụ phi hành đoàn, một số thử thách sẽ xuất hiện. Bên cạnh những mối nguy hiểm từ những nhiệm vụ kéo dài đến những xác sống xa xôi, còn có vấn đề về những mối nguy hiểm do cảnh quan sao Hỏa thể hiện. Nó hút ẩm và lạnh, nó tiếp xúc với rất nhiều phóng xạ, và nó khá chắc chắn để khởi động! Vì vậy, các phi hành gia sẽ cần một cách để đi lại và tiến hành nghiên cứu một cách thoải mái và an toàn.
Để đáp ứng thách thức này, NASA đã tạo ra một chiếc xe trông giống như nó có thể giúp Batmobile chạy lấy tiền! Nó có tên là Mars Rover Concept Vehicle (MRCV), một phương tiện làm việc / phòng thí nghiệm di động đã được tiết lộ vào tuần trước (ngày 5 tháng 6 năm 2017) để khởi động Mùa hè Sao Hỏa của NASA. Những người tham dự sự kiện tại Khu liên hợp du khách Trung tâm vũ trụ Kennedy đã may mắn trở thành người đầu tiên nhìn thấy phương tiện thám hiểm sao Hỏa mới ở gần.
Bắt đầu từ ngày 5 tháng 6 đến ngày 4 tháng 9 năm 2017, Summer of Mars giới thiệu kế hoạch, các thành phần và công nghệ sẽ khiến NASA Hành trình đề xuất Hành trình đến Sao Hỏa xảy ra vào những năm 2030. Theo Rebecca Shireman, trợ lý giám đốc quan hệ công chúng cho Khu liên hợp du khách Kennedy, chương trình cũng sẽ cung cấp một cuộc khảo sát về các nghiên cứu của NASA về Hành tinh Đỏ.
Như cô nói trong một thông cáo báo chí của NASA:
Một lần nữa, đó là một nỗ lực bao gồm tất cả để xem xét lịch sử của những nỗ lực khám phá sao Hỏa của chúng tôi và hướng tới những gì đang được lên kế hoạch. Chúng tôi hy vọng điều này sẽ khuyến khích những người trẻ tuổi muốn tìm hiểu thêm về việc trở thành một phần của nỗ lực lên Sao Hỏa.
Phi hành gia Scott Kelly cũng có mặt để giúp tiết lộ chiếc xe, có thể chứng minh là nguyên mẫu cho giao thông vận tải ngoài thế giới trong tương lai. Kelly cũng nhân dịp này để nói với khán giả về năm mà anh ấy đã tham gia ISS - kéo dài từ ngày 27 tháng 3 năm 2015 đến ngày 3 tháng 2 năm 2016 - và nghiên cứu quan trọng mà anh ấy đã tham gia. Nhưng cuối cùng, MRCV là điểm thu hút chính của sự kiện.
Đo dài 8,5 mét (28 feet), rộng 3,65 m (14 feet) và cao 3,35 m (11 feet), chiếc xe này được trang bị bánh xe lớn được thiết kế để xử lý cồn cát, đá và miệng núi lửa - tất cả đều rất phổ biến trên Sao Hoả. Nó cũng có một phòng thí nghiệm di động gắn phía sau, có khả năng tách ra để thực hiện nghiên cứu tự trị tại chỗ.
Mặt trước, trong khi đó, được thiết kế để trinh sát, và có các hệ thống hỗ trợ, điều hướng và liên lạc cuộc sống được cung cấp bởi Hệ thống Định vị Toàn cầu. Thay vì dựa vào xăng hoặc Máy phát nhiệt điện đồng vị đa nhiệm (MMRTP) như máy động lực Curiosity, MRCV dựa vào một động cơ điện chạy bằng pin mặt trời và pin 700 volt.
Mặc dù không có khả năng nhìn thấy cát đỏ của Sao Hỏa trong đời, nhưng người ta hy vọng rằng các thế hệ phi hành gia trong tương lai (bao gồm cả những người thực hiện hành trình vào những năm 2030) sẽ dựa vào các phòng thí nghiệm nghiên cứu di động như thế này để khám phá Bề mặt sao Hỏa, và sử dụng phòng thí nghiệm di động để tiến hành nghiên cứu bất cứ khi nào và bất cứ nơi nào nó được yêu cầu.
Đối với người quan sát thông thường, chiếc xe này có thể trông hơi giống Batman-esque. Không có gì đáng ngạc nhiên, khi xem xét rằng chiếc xe được chế tạo bởi chính những người đã chế tạo một bản sao Batmobile đặc trưng trong bản làm lại của Christopher Nolan - Khái niệm Parker Brothers của Port Canaveral. Để xây dựng MRCV, họ đã kết hợp đầu vào từ các chuyên gia của NASA để đảm bảo rằng nó được chế tạo với các điều kiện và tài nguyên của Sao Hỏa.
Từ giữa tháng 7 đến tháng 8, NASA sẽ thực hiện một tour du lịch dọc theo bờ biển phía đông, giới thiệu MRCV tại một số thành phố lớn. Nhưng trước khi xuất xưởng, mọi người sẽ có cơ hội nhìn thấy nó tại Khu liên hợp du khách Trung tâm vũ trụ Kennedy trong vài tuần nữa. Sau khi chuyến tham quan hoàn tất, người đi đường sẽ quay trở lại khu phức hợp của du khách để trở thành một phần của điểm thu hút Trải nghiệm đào tạo phi hành gia (ATX) mới khai trương vào mùa thu tới.
Để biết danh sách đầy đủ các điểm tham quan và sự kiện diễn ra tại Trung tâm vũ trụ Kennedy trong Mùa hè trên sao Hỏa (hoặc đặt vé trực tuyến), hãy chắc chắn kiểm tra trang web của họ.
Tôi tự hỏi, liệu có quá nhiều để hy vọng rằng NASA sẽ bắt đầu làm việc trên một mô hình dân sự của phương tiện này? Tôi có thể tưởng tượng nhiều người trên khắp thế giới sẽ sẵn sàng trả tiền tốt để có một cái gì đó như thế này trong nhà để xe của họ! Và ai không thích ý tưởng có thể thực hiện một chút off-road theo sau một số nghiên cứu tại chỗ?
