Không quân Hoa Kỳ đã phát triển một máy bay sử dụng động cơ scramjet thở bằng không khí và hy vọng sẽ chạy các chuyến bay thử nghiệm vào mùa thu năm 2009. Các quan chức hy vọng máy bay X-51, Waverider, sẽ cung cấp máy bay tốc độ cao cho nhiệm vụ trinh sát hoặc tấn công và cuối cùng các động cơ sẽ được sử dụng cho tên lửa để triển khai các vệ tinh trong không gian.
Mục tiêu tầm xa của mục tiêu này đối với Không quân là tiếp cận không gian, ông Charlie Brink, một quan chức phụ trách phòng thí nghiệm của Phòng thí nghiệm nghiên cứu không quân, người quản lý chương trình X-51 từ căn cứ không quân Wright-Patterson.
Chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của X-51 sẽ vào ngày 27 tháng 10 năm 2009, được phóng từ máy bay B-52 có bộ tăng cường tên lửa tới ít nhất Mach 4.5, tốc độ tối thiểu mà động cơ scramjet thở không khí hoạt động, trước khi scramjet đá vào và tăng tốc chiếc xe lên ít nhất Mach 6 - sáu lần tốc độ âm thanh. Phòng thí nghiệm nghiên cứu không quân hy vọng rằng máy bay sẽ bay trong khoảng năm phút trước khi rơi xuống Thái Bình Dương. Chuyến bay tháng 10 - và ba chuyến bay thử nghiệm riêng biệt được lên kế hoạch vào đầu năm 2010 - được thiết kế để chứng minh tính thực tế của việc sử dụng động cơ scramjet thở bằng không khí để cung cấp năng lượng và điều khiển máy bay ở tốc độ siêu âm (Mach 5 trở lên). Chương trình phát triển $ 246,5 triệu đã được phát triển kể từ tháng 12 năm 2003.
Scramjet là từ viết tắt của Supersonic Comb đốt Ramjet. Một ramjet không có bộ phận chuyển động và đạt được nén khí nạp bằng tốc độ chuyển tiếp của xe. Scramjet khác với ramjet trong đó quá trình đốt cháy diễn ra ở vận tốc không khí siêu thanh thông qua động cơ. Nó vẫn ở trên cao, một phần, với lực nâng được tạo ra bởi sóng xung kích của chuyến bay của chính nó. Nó đơn giản về mặt cơ học, nhưng phức tạp hơn về mặt khí động học so với động cơ phản lực. Hydrogen thường là nhiên liệu được sử dụng.
Năm 2004, NASA đã tiến hành các chuyến bay thử nghiệm động cơ scramjet dựa trên hydro đạt tốc độ Mach 9,6, tương đương gần 7.000 dặm / giờ, cung cấp năng lượng cho một máy bay được gọi là X-43. Tuy nhiên, không có phương tiện nào sống sót sau một chuyến bay thử nghiệm.
Brink so sánh công việc phát triển scramjet - để bổ sung cho động cơ tuabin và tên lửa của máy bay - với sự chuyển đổi hàng không trước đó từ cánh quạt sang động cơ phản lực. Lãnh đạo Không quân sẽ quyết định chương trình scramjet Bước tiếp theo, tùy thuộc vào cách thức thực hiện dự án, Brink nói.
Chú thích ảnh chính: Charlie Brink, người quản lý dự án nghiên cứu máy bay chiến đấu X-51, Waverider, nổi bật với mô hình quy mô của máy bay siêu âm. Tín dụng: Ty Greenlees Tin tức hàng ngày Dayton
Nguồn: Tin tức hàng ngày của Dayton (OH)
