Tàu vũ trụ NASA Cass Cassini đã chụp được một vòng tròn mờ, một phần quay quanh một mặt trăng nhỏ của Sao Thổ và đã xác nhận sự hiện diện của một vòng tròn khác quay quanh mặt trăng thứ hai. Hình ảnh Cassini gần đây cho thấy vật chất, được gọi là vòng cung, kéo dài trước và sau các mặt trăng nhỏ Anthe và Methone trên quỹ đạo của chúng. Những phát hiện mới chỉ ra rằng ảnh hưởng của lực hấp dẫn của các mặt trăng gần đó lên các hạt vòng có thể là yếu tố quyết định trong việc hình thành vòng cung hay vòng hoàn chỉnh.
Cả Anthe và Methone đều quay quanh Sao Thổ ở các vị trí, được gọi là cộng hưởng, nơi trọng lực của mặt trăng lớn hơn gần đó Mimas làm xáo trộn quỹ đạo của chúng. Cộng hưởng hấp dẫn cũng chịu trách nhiệm cho nhiều cấu trúc trong các vành đai tráng lệ của Sao Thổ. Mimas cung cấp một lực kéo hấp dẫn thường xuyên trên mỗi mặt trăng, khiến các mặt trăng bỏ qua tiến và lùi trong một khu vực hình vòng cung dọc theo đường quỹ đạo của chúng, theo Nick Cooper, một nhóm hình ảnh Cassini từ Queen Mary, Đại học London. Khi chúng tôi nhận ra rằng các vòng cung Anthe và Methone có hình dạng rất giống với khu vực mà các mặt trăng quay qua lại trên quỹ đạo của chúng do sự cộng hưởng của chúng với Mimas, chúng tôi biết rằng chúng tôi có mối quan hệ nhân quả có thể, Cooper Cooper nói.
Các nhà khoa học tin rằng các vòng cung mờ từ Anthe và Methone có thể bao gồm các vật liệu đã đánh bật những mặt trăng nhỏ này bằng các tác động của micrometoid. Vật liệu này không lan rộng khắp Sao Thổ để tạo thành một vòng hoàn chỉnh, vì sự cộng hưởng hấp dẫn với Mimas. Sự tương tác đó giới hạn vật liệu trong một khu vực hẹp dọc theo quỹ đạo của các mặt trăng.
Đây là phát hiện đầu tiên của một vòng cung vật liệu gần Anthe. Vòng cung Methone trước đây được phát hiện bởi Thiết bị chụp ảnh từ trường vũ trụ Cassini, và những hình ảnh mới xác nhận sự hiện diện của nó.
Nguồn: Thông cáo báo chí của JPL
