Phải mất thời gian để hiểu cuộc sống của các ngôi sao. Một ngôi sao như Mặt trời của chúng ta phải mất hàng chục triệu năm để hình thành, và cũng giống như các nhà khảo cổ học tái tạo các thành phố cổ từ những mảnh vỡ vụn theo thời gian, các nhà thiên văn học phải tái tạo lại quá trình sinh ra của các ngôi sao một cách gián tiếp, bằng cách quan sát các ngôi sao trong các giai đoạn khác nhau của quá trình và suy ra những thay đổi diễn ra.
Một trong những nơi tốt nhất để nghiên cứu về cuộc sống của các ngôi sao là trong các cụm sao. Những vùng giàu có sao trẻ này cung cấp cho các nhà thiên văn học nhiều thông tin có liên quan đến nghiên cứu về các ngôi sao nói chung, nhưng trong một cụm, các ngôi sao có thể hình thành trong một khoảng thời gian rộng, như một nghiên cứu mới về cụm sao có tên Cep OB3b cho xem.
Bằng cách nghiên cứu các cụm trẻ lớn gần đó như Cep OB3b, chúng ta có thể hiểu rõ hơn về môi trường hình thành từ các hành tinh, Thomas nói từ Đại học Toledo, một trong những tác giả của bài báo mới.
Nằm trong chòm sao Cepheus phía bắc, CepOB3b tương tự như một số cách với cụm sao nổi tiếng được tìm thấy trong Tinh vân Orion. Nhưng không giống như Tinh vân Orion, có khá ít bụi và khí che khuất tầm nhìn của chúng ta về Cep OB3b. Những ngôi sao khổng lồ, nóng bỏng của nó đã thổi bay những lỗ hổng trong đám mây khí với bức xạ cực tím cực mạnh của chúng phá hủy không thương tiếc mọi thứ trên đường đi của nó. Cep OB3b có thể cho chúng ta thấy cụm tinh vân Orion sẽ trông như thế nào trong tương lai.
Allen và một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế đã phát hiện ra rằng tổng số ngôi sao trẻ trong cụm sao này lên tới 3.000 người. Quan sát hồng ngoại của các ngôi sao từ vệ tinh Spitzer của NASA cho thấy khoảng 1.000 ngôi sao được bao quanh bởi các đĩa khí và bụi mà từ đó các hệ mặt trời có thể hình thành. Khi các ngôi sao già đi, các đĩa biến mất khi bụi và khí được chuyển đổi thành các hành tinh hoặc bị phân tán vào không gian.
Nhưng những quan sát này đã chỉ ra một bí ẩn mới. Mặc dù các ngôi sao trong Cep OB3b được cho là khoảng ba triệu năm tuổi, nhưng ở một số phần của cụm sao hầu hết các ngôi sao đã bị mất đĩa, cho thấy các ngôi sao trong những phần đó đã cũ hơn. Điều này cho thấy cụm sao được bao quanh bởi các ngôi sao cũ, các di tích tiềm năng của các cụm trước đó đã được mở rộng và phân tán.
Để tìm kiếm bằng chứng cho các cụm di tích này, Allen đã sử dụng máy ảnh khảm trên kính viễn vọng 0,9 mét tại Đài quan sát quốc gia Kitt Peak để quan sát hình ảnh trường rộng của CepOB3b. Những hình ảnh này cho thấy khí nóng và sự tương tác của nó với các ngôi sao và cho phép nhóm nghiên cứu một khoang tò mò trong khí để tìm bằng chứng về những ngôi sao già hơn nhưng vẫn còn non nớt, đã mất đĩa khí và bụi.
Với những dữ liệu này, nhóm nghiên cứu đang tìm kiếm các thế hệ hình thành sao trước đó trong khu vực xung quanh Cep OB3b và chắp nối lịch sử hình thành sao trong khu vực tráng lệ này. Khi kết thúc, điều này có thể cung cấp manh mối về việc các thế hệ trước có thể đã ảnh hưởng đến thế hệ sao và hành tinh hiện tại hình thành trong Cep OB3b như thế nào.
Nguồn: NOAO
