Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
Cơ hội thám hiểm thám hiểm sao Hỏa của NASA đã bắt đầu lấy mẫu đá nổ ra từ miệng hố va chạm cỡ sân vận động mà người đi đường đang quay vòng, và lần đầu tiên chúng ta có thể mở rộng hiểu biết của chúng ta về khu vực ướt quá khứ.
Cơ hội đang dành một vài tuần để kiểm tra miệng núi lửa, có tên không chính thức là End Endurance, trực tiếp từ vành đai, cung cấp thông tin NASA sẽ sử dụng để đưa ra quyết định về việc có nên gửi máy bay xuống bên trong hay không. Quyết định đó sẽ tính đến cả sức hấp dẫn khoa học của các lớp đá trong miệng núi lửa và sự an toàn hoạt động của rover. Cơ hội đã hoàn thành các quan sát từ quan điểm đầu tiên trong số ba quan điểm được lên kế hoạch nằm ở khoảng một phần ba đường xung quanh vành đai với nhau. Những người điều khiển nhiệm vụ tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif., Đang gửi máy bay xung quanh miệng núi lửa theo chiều ngược chiều kim đồng hồ.
Tiến sĩ Steve Squyres thuộc Đại học Cornell, Ithaca, NY, nhà nghiên cứu chính cho các thiết bị khoa học cho biết, khi chúng tôi đang tiến hành từ quan điểm đầu tiên của chúng tôi về quan điểm thứ hai của chúng tôi, chúng tôi đã thấy một tảng đá trông giống như chưa từng thấy trước đây. cả Rovers thám hiểm sao Hỏa. Hòn đá dường như đến từ bên dưới khu vực bề mặt hiện tại, bị đẩy lên bởi tác động khai quật miệng núi lửa Endurance.
Hòn đá này, được đặt tên là Đá Lion Lion, đá cao khoảng 10 cm và dài 30 cm (4 inch x 12 inch). Về mặt nào đó, nó giống như những tảng đá cung cấp bằng chứng về nước trong quá khứ tại miệng núi lửa nhỏ hơn, miệng núi lửa Eagle Eagle, trong đó Cơ hội đã hạ cánh. Giống như chúng, nó có thành phần giàu lưu huỳnh, phân lớp mịn và bê tông hình cầu, và có khả năng hình thành trong điều kiện ẩm ướt.
Tuy nhiên, trên Squyres nói về sự khác biệt so với những gì chúng ta thấy ở Eagle Crater: một chút khác biệt về khoáng vật học, một chút khác biệt về màu sắc. Nó có thể cho chúng ta gợi ý đầu tiên về môi trường như thế nào trước các điều kiện tạo ra đá Eagle Crater.
Bên trong miệng núi lửa Endurance là nhiều lớp đá lộ ra có thể cung cấp thông tin về một giai đoạn lịch sử môi trường dài hơn nhiều. Từ các điểm quan sát xung quanh vành đai, máy quang phổ phát xạ nhiệt thu nhỏ của chương trình cơ hội đang trả về dữ liệu để lập bản đồ thành phần khoáng chất của các tảng đá lộ ra bên trong miệng núi lửa.
Tiến sĩ Phil Christensen thuộc Đại học bang Arizona, Tempe, nhà khoa học chính của máy quang phổ cho biết, chúng tôi thấy các hạt hematit thô ở sườn trên và cát bazan ở phía dưới. Thú vị nhất là chữ ký bazan trong các vách đá xếp lớp. Basalt có nguồn gốc núi lửa, nhưng độ mỏng của các lớp có thể nhìn thấy trong các vách đá cho thấy chúng được đặt ở một số nơi khác ngoài dòng dung nham, ông nói.
Giả thuyết làm việc của chúng tôi là đá phun trào núi lửa đã bị vỡ thành các hạt sau đó được vận chuyển và tái định vị bằng gió hoặc bằng nước lỏng, theo ông Christ Christensen.
Trong một cuộc họp báo hôm nay tại Montreal, Canada, Christensen và Squyres đã trình bày bản xem trước của các báo cáo khoa học rover dự kiến trong tuần này tại một cuộc họp chung của Liên minh Địa vật lý Hoa Kỳ và Liên minh Địa vật lý Canada.
Mặc dù chồng các lớp đá tại Endurance dày hơn 10 lần so với phơi sáng nền tảng tại Eagle Crater, nhưng nó vẫn chỉ là một phần nhỏ của chồng dày 200 mét (dày 650 feet) nhìn từ quỹ đạo khác các địa điểm trong khu vực Meridian Planum của sao Hỏa. Một cái nhìn cận cảnh về các tảng đá trong miệng núi lửa Endurance có thể giúp giải thích các phơi nhiễm khác nhìn từ quỹ đạo. Có thể nói rằng, toàn bộ đống này đã bị lắng đọng trong nước - một số hạt bị nước cuốn trôi và một số khác bị kết tủa hóa học ra khỏi nước. Một thay thế khác là gió thổi cát vào.
Nửa vòng quanh Sao Hỏa từ Cơ hội, Spirit đang lái xe tới vùng cao không chính thức có tên là đồi Columbia Columbia, nơi mà các nhà khoa học hy vọng sẽ tìm thấy những tảng đá cũ hơn những tảng đá trên đồng bằng mà người đi bộ đang băng qua. Rover có thể đến rìa của những ngọn đồi vào giữa tháng sáu. Spirit Spirit đang có những bước tiến ngoạn mục, thì Squyres nói. Một ngày khác, nó bao phủ 124 mét [407 feet] trong một ngày. Và đó không phải là một bãi đậu xe mà chúng tôi băng qua. Nó leo đồi, địa hình rải đá. Loại tốc độ này báo hiệu tốt cho việc có nhiều khả năng rover còn lại khi chúng ta đến đồi.
JPL, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý dự án Mars Explective Rover cho Văn phòng Khoa học Vũ trụ của NASA, Washington, DC Hình ảnh và thông tin bổ sung về dự án có sẵn từ JPL tại http: // marsput.jpl.nasa .gov và từ Đại học Cornell tại http://athena.cornell.edu.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
