Phần lớn người Mỹ hiện đại chưa từng thấythật sự bầu trời tối. Trong thời gian mất điện do cơn bão Sandy mang đến trên khu vực ba bang vào năm 2012 và sau khi cơn bão Andrew tấn công Miami năm 1992, nhiều người dân thành thị đã tận mắt nhìn thấy một cảnh tượng lạ lẫm; Một bầu trời đêm tối. Thậm chí còn có các cuộc gọi đến 9/11 báo cáo về các vụ cháy ở đường chân trời, thực tế là Dải Ngân hà!
Chỉ trong hơn hai tuần vào ngày 10 tháng 3thứ tự, hầu hết Bắc Mỹ sẽ chuyển mùa xuân về phía trước một lần nữa để tiết kiệm thời gian ban ngày; ba tuần sau đó vào ngày 31 tháng 3thứ, Liên minh châu Âu sẽ làm theo.
Đối với các nhà thiên văn học, điều này có nghĩa là phải đợi đến những giờ tối muộn hơn cho toàn bộ bóng tối và thời gian bắt đầu muộn cho các bữa tiệc sao. Nếu có vẻ như chúng ta dành nhiều thời gian hơn trong năm cho thời gian tiết kiệm ánh sáng ban ngày, thì thực tế chúng ta đã làm; Đạo luật chính sách năng lượng năm 2005 quy định rằng tiết kiệm ánh sáng ban ngày đối với hầu hết Hoa Kỳ (phần lớn Arizona là trung thành) hiện bắt đầu vào Chủ nhật thứ hai của tháng 3 và kéo dài đến Chủ nhật đầu tiên của tháng 11, hoặc khoảng 65% trong năm . Nhưng các cuộc thảo luận về tiện ích hoặc lỗi thời của DST sang một bên, nó chỉ đặt thêm một rào cản giữa các nhà thiên văn học và những gì họ yêu thích: bầu trời tối.
Bạn thậm chí có thể nhìn thấy bàn tay của bạn ở phía trước mặt của bạn dưới thật sự bầu trời tối. Bóng tối như vậy được đo trên thang đo Bortle, với 1 bóng tối đủ để nhận thấy sự phát sáng của không khí và hiện tượng như Gegenschein, trong khi 9 là bầu trời đêm trong thành phố bị cuốn trôi, có lẽ chỉ có Mặt trăng và các hành tinh sáng nhất xuyên qua sương mù.
Chúng tôi đã từng thực hiện ước tính tỷ lệ Bortle trong khi chờ xe đưa đón sân bay trên dải Las Vegas; Vegas được cho là các địa phương ô nhiễm ánh sáng nhất trên hành tinh. Sao Mộc, Mặt trăng và các ngôi sao sáng nhất của Orion chỉ có thể được nhìn thấy nếu bạn biết chính xác nơi để tìm kiếm chúng. Ngược lại, chúng tôi đã nghe nhiều thành viên dịch vụ nhận xét về việc bầu trời trông lộng lẫy như thế nào từ các địa điểm được triển khai như Afghanistan.
Sự xâm lấn của nền văn minh vào các khu vực hoang dã cũng có nghĩa là hầu hết các bữa tiệc của các ngôi sao và đài quan sát trung tâm thành phố đều bị hạn chế ở các mục tiêu sáng, và các nhà quan sát bầu trời sâu nghiêm trọng giờ phải lái xe nhiều giờ để có bầu trời tối. Sống ngay bên ngoài khu vực Tampa / Saint Petersburg ở Florida, tôi thực sự có thể biết được nó có mây hay trời trong đêm chỉ bằng cách phòng ngủ của chúng tôi xuất hiện với ánh sáng như thế nào. Một bầu trời nhiều mây phản chiếu tất cả ánh đèn thành phố chiếu xuống, tạo ra một bình minh sai lầm trên mặt trời lấp đầy căn phòng.
Các trang web bầu trời tối giống như các lỗ câu cá bí mật cho các nhà thiên văn sân sau. Mọi người đều biết về một số ít, một số trong đó thậm chí còn được giấu cẩn thận và thảo luận với tông màu im lặng vì sợ những đám ánh sáng sẽ chiếu xuống chúng.
Đối với bầu trời tối trong khu vực Vịnh Tampa, hầu hết các nhà quan sát đều đi về phía bắc đến Chiefland dọc theo Bờ biển Tự nhiên khoảng hai giờ lái xe về phía bắc. Nếu bạn có quyền truy cập thuyền, một địa điểm bầu trời tối thực sự có thể có ở Dry Tortugas ngoài khơi Florida Keys ở phía nam.
Gần đây, chúng tôi đã đến thăm một hòn đảo bầu trời tối đen ẩn giấu như vậy ở phía bắc Georgia. Dunham Farms là một trang trại cũ tuyệt vời Bed & Breakfast ở Quận Liberty gần Hinesville, Georgia. Mặc dù gần với Savanna như thế nào, Dunham Farms nằm trong một tam giác bóng tối của người Hồi giáo, một sự hiếm hoi dọc theo bờ biển Đại Tây Dương. Chúng tôi ước tính bầu trời ở Tỷ lệ Bortle là 2-3 trong khi chúng tôi ở đó chụp ảnh thiên văn vào ban đêm. Các câu lạc bộ thiên văn học ở Savanna gần đó cũng tìm thấy bầu trời tối ở bến tàu Tybee gần đó và xa hơn về phía bắc, các câu lạc bộ như Nhà thiên văn học Midlands dựa trên Đài thiên văn Melton ở Columbia, Nam Carolina đến đầm lầy Congaree gần đó.
Và do đó, nó nằm dọc theo phần lớn Bờ Đông Hoa Kỳ, khi các nhà quan sát phải hành hương xa hơn nữa vào đất liền để tìm kiếm bầu trời tối. Sự thật là, phần lớn ánh sáng ban đêm chỉ đơn giản là lãng phí năng lượng hướng lên trời để chiếu sáng mặt dưới của mây và máy bay. Điều này không chỉ phá hủy bầu trời đêm nguyên sơ của chúng ta mà còn là mối đe dọa đối với động vật hoang dã và con người về đêm. Ánh sáng thời gian dài làm cho những con chim di cư bối rối, thường khiến chúng bay vào các tòa nhà. Năm 2009, Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ đã tham gia cuộc chiến chống ô nhiễm ánh sáng, với lý do đây là một nguy cơ về sức khỏe. Ô nhiễm ánh sáng ảnh hưởng đến nhịp sinh học tự nhiên của chúng ta, và các nghiên cứu cho thấy nó có thể liên quan đến tỷ lệ ung thư tăng. Hóa ra, cơ thể chúng ta cần bóng tối.
Nhưng có ánh sáng (ý định chơi chữ xấu) ở cuối đường hầm. Pháp lệnh ô nhiễm ánh sáng hiện đang có trên sách ở nhiều thành phố. Năm 2001, Hiệp hội Bóng tối Quốc tế đã công nhận Flagstaff, Arizona là thành phố được chứng nhận bầu trời tối đầu tiên. Càng ngày, các đài quan sát xung quanh các thành phố ở Arizona như Tucson và Flagstaff đang được công nhận là tài sản khoa học quốc gia cần được bảo vệ.
Tất nhiên, pháp luật về các cuốn sách chỉ tốt như thực thi của nó. Không có cảnh sát ô nhiễm ánh sáng nào trên đường đánh bại, và các sắc lệnh chống lại sự xâm phạm ánh sáng của Google chỉ được đưa vào thực tế khi có người phàn nàn về điều đó. Chúng tôi đã phát hiện ra rằng thường xuyên, mời những người hàng xóm tham gia một bữa tiệc của ngôi sao sân sau, có thể tránh việc họ cài đặt đèn phòng không dư thừa trong Thế chiến II ở sân sau của họ để bắt đầu với Chuyện này, đó là ánh sáng an ninh của bạn trông như thế nào chúng ta!
Và không có gì ngăn cản các cửa hàng phần cứng bán đồ đạc ánh sáng bất hợp pháp để cài đặt. Một vật cố tốt hướng ánh sáng xuống phía dưới nơi cần thiết. Lowes gần đây đã tung ra dòng sản phẩm chiếu sáng ngoài trời phù hợp với bầu trời tối, và này, nếu đủ khách hàng Bầu chọn với ví của họ, nhiều người có thể sẽ làm theo. Tiền của nó được tiết kiệm trong những lần rút tiền mặt này, và một bầu trời đêm đã thu được!
