Các nhà thiên văn học nghiên cứu các sao lùn trắng đã tìm thấy phần còn lại của các tiểu hành tinh vụn vụn vụn vụn xung quanh một số ngôi sao đã chết này. Michael Nếu bạn tạo ra các tiểu hành tinh và các hành tinh đá của chúng ta, bạn sẽ nhận được cùng loại bụi mà chúng ta đang thấy trong các hệ sao này, ông Michael Jura thuộc Đại học California, Los Angeles, người đã trình bày kết quả hôm nay tại Hiệp hội Thiên văn Hoa Kỳ gặp nhau ở Long Beach, Calif. Nhận Điều này cho chúng ta biết rằng các ngôi sao có các tiểu hành tinh giống như chúng ta - và do đó cũng có thể có các hành tinh đá. Nhưng đáng ngạc nhiên nhất, các nhà thiên văn học đã có thể sử dụng các mảnh vỡ đá để nghiên cứu sự tiến hóa của các hành tinh.
Các quan sát với Kính viễn vọng Không gian NASA Spitzer của NASA cho thấy sáu ngôi sao lùn trắng chết của ngôi sao chết rải rác với các tàn dư của các tiểu hành tinh bị cắt vụn.
Các tiểu hành tinh và hành tinh hình thành từ vật chất bụi bay xung quanh các ngôi sao trẻ. Các bụi dính vào nhau, tạo thành các cụm và cuối cùng là các hành tinh phát triển đầy đủ. Tiểu hành tinh là những mảnh vụn còn sót lại. Khi một ngôi sao như mặt trời của chúng ta gần hết tuổi thọ, nó phồng lên thành một người khổng lồ đỏ tiêu thụ các hành tinh trong cùng của nó, trong khi chen lấn vào quỹ đạo của các tiểu hành tinh còn lại và các hành tinh bên ngoài. Khi ngôi sao tiếp tục chết, nó thổi bay lớp ngoài của nó và co lại thành bộ xương của bản thân trước đây - một sao lùn trắng.
Đôi khi, một tiểu hành tinh chen lấn lang thang quá gần một sao lùn trắng và gặp sự tàn lụi của nó - trọng lực của sao lùn trắng xé vụn tiểu hành tinh thành từng mảnh. Một điều tương tự đã xảy ra với Comet Shoemaker Levy 9 khi lực hấp dẫn của Sao Mộc xé nát nó, trước khi sao chổi cuối cùng bị đập vào hành tinh vào năm 1994.
Spitzer quan sát các mảnh thiên thạch bị cắt vụn xung quanh các sao lùn trắng bằng máy quang phổ hồng ngoại, một dụng cụ phá vỡ ánh sáng thành cầu vồng bước sóng, cho thấy dấu vết của hóa chất.
Jura Trong khi chưa có ai có khả năng nhìn thấy trực tiếp các mảnh vỡ bị vỡ và đo thành phần của nó, chúng tôi có các công cụ để đo năng lực tiềm tàng cho các hành tinh, Jura nói trong cuộc họp báo hôm nay.
Spitzer đã phân tích bụi tiểu hành tinh xung quanh hai cái gọi là sao lùn trắng bị ô nhiễm; các quan sát mới đưa tổng số lên tám. Jura cho biết chỉ có 1% số sao lùn trắng quan sát được đã phá vỡ các tiểu hành tinh trong khu vực lân cận.
Bây giờ, chúng tôi đã có một mẫu lớn hơn về những ngôi sao lùn trắng bị ô nhiễm này, vì vậy chúng tôi biết những loại sự kiện này không phải là cực kỳ hiếm, Jura nói.
Trong tất cả tám hệ thống được quan sát, Spitzer phát hiện ra rằng bụi có chứa một khoáng chất silicat thủy tinh tương tự như olivin và thường được tìm thấy trên Trái đất. Đây là một manh mối cho thấy vật liệu đá xung quanh những ngôi sao này đã phát triển rất giống với chính chúng ta, Jura nói.
Dữ liệu của Spitzer cũng cho thấy không có carbon trong các mảnh vụn đá - một lần nữa giống như các tiểu hành tinh và các hành tinh đá trong hệ mặt trời của chúng ta, nơi có lượng carbon tương đối ít.
Một tiểu hành tinh được cho là đã vỡ ra trong vòng một triệu năm qua hoặc lâu hơn trong mỗi tám hệ thống sao lùn trắng. Lớn nhất của bó đã từng khoảng 200 km (124 dặm) đường kính lớn hơn một chút so với Hạt Los Angeles.
Jura nói rằng sức mạnh thực sự của việc quan sát các hệ thống sao lùn trắng này vẫn sẽ đến. Khi một tiểu hành tinh cắn cắn bụi xung quanh một ngôi sao đã chết, nó vỡ thành những mảnh rất nhỏ. Bụi tiểu hành tinh xung quanh các ngôi sao sống, ngược lại, được tạo thành từ các hạt lớn hơn. Bằng cách tiếp tục sử dụng máy quang phổ để phân tích ánh sáng khả kiến từ bụi mịn này, các nhà thiên văn học sẽ có thể nhìn thấy các chi tiết tinh tế - bao gồm thông tin về những yếu tố nào hiện diện và trong sự phong phú. Điều này sẽ tiết lộ nhiều hơn về cách các hệ thống sao khác sắp xếp và xử lý các vật liệu hành tinh của chúng.
Jura nói như thể những người lùn trắng tách bụi cho chúng ta, Jura nói.
Nguồn: Kính thiên văn vũ trụ Spitzer, Cuộc họp báo AAS
