Máy gia tốc hạt lớn đang được sử dụng để phân tích các mẫu thiên thạch mà tàu vũ trụ Hayabusa trả về đã bị hư hại sau trận động đất ngày 11 tháng 3 tại Nhật Bản, nhưng máy gia tốc năng lượng cao tại phòng thí nghiệm vật lý hạt KEK sẽ được sửa chữa, theo báo cáo trên Nhật Bản trang mạng. Một thông báo trên trang web KEK cho biết, tất cả các máy gia tốc và thiết bị thử nghiệm đã bị dừng ngay lập tức sau khi rung chuyển đầu tiên của trận động đất lịch sử. Thông báo cho biết, chúng tôi đã xác nhận sự an toàn của bức xạ và không có mối nguy hiểm nào đối với môi trường. Ngoài ra không có báo cáo về thương vong ở cả hai cơ sở Tsukuba và Tokai. Tsukuba ở giữa vĩ độ của Nhật Bản, cách Tokyo khoảng 50 km.
Rõ ràng, các hạt thiên thạch nhỏ rất an toàn, nhưng một quan chức tại KEK đã được trích dẫn khi nói (thông qua Google Dịch) Máy gia tốc cần phải được điều chỉnh rất chính xác. Phải chịu đựng điều này nhiều, nhưng cần có thời gian để phục hồi, muốn thua cuộc phục hồi động đất.
Nhưng việc sửa chữa máy gia tốc có thể khiến người ngồi sau phải đối mặt với tình hình hiện tại ở Nhật Bản. Thành phố Tsukuba sẽ tiếp nhận những người tị nạn từ quận Fukushima, nơi đặt lò phản ứng hạt nhân bị hư hại nặng và các cơ sở KEK sẽ hỗ trợ sàng lọc bức xạ cho người tị nạn khi họ đến.
Tsukuba cũng là trung tâm vũ trụ giám sát phòng thí nghiệm Nhật Bản Kibo trên Trạm vũ trụ quốc tế, cũng như các tàu chở hàng không người lái JAXA tựa cung cấp vật tư trên quỹ đạo. Trung tâm vũ trụ đã bị hư hại nhẹ và trong một thời gian ngắn, NASA Control Mission Control ở Houston đã tiếp quản các hoạt động từ xa. Theo Robert Pearlman trên collSPACE, một số thành viên đội điều khiển chuyến bay Nhật Bản và giám đốc chuyến bay từ Trung tâm vũ trụ Tsukuba tình cờ ở Houston khi trận động đất xảy ra, chuẩn bị cho phi hành đoàn thám hiểm 27, khi phi hành gia Satoshi Furukawa sẽ tiến vào ISS vào tháng Năm. Tuy nhiên, các hoạt động từ các phòng điều khiển nhiệm vụ đã được nối lại vào lúc 4:00 chiều vào ngày 22 tháng 3 năm 2011.
Một trung tâm khác, Trung tâm vũ trụ Kakuda, nằm ở khu vực Miyagi gần với những ảnh hưởng nghiêm trọng nhất của trận động đất và sóng thần, đã bị hư hại nặng nề, và bị đóng cửa không có thời gian để mở lại. Trung tâm Kakuda là trung tâm thử nghiệm và phát triển tên lửa JAXA, và tương đương với Nhật Bản của Trung tâm vũ trụ Stennis ở Mississippi.
Ngoài ra, buổi lễ khởi công cho một loại máy nghiền hạt mới được gọi là nhà máy siêu B của Vương ở thành phố Tsukuba đã bị hoãn lại. Nhật Bản đã đầu tư 100 triệu đô la để biến máy va chạm KEKB ở Tsukuba, thành Super KEKB, sẽ đập các electron thành positron với tốc độ gấp 40 lần máy gia tốc hiện tại.
Ngay trước trận động đất, Cơ quan Vũ trụ Nhật Bản JAXA đã tuyên bố họ đang lên kế hoạch cho một nhiệm vụ Hayabusa thứ hai với một bước ngoặt bùng nổ. Nhiệm vụ thứ hai đối với tàu thăm dò tiểu hành tinh sẽ bao gồm một vật va chạm kích nổ chất nổ trên bề mặt tiểu hành tinh, tương tự như nhiệm vụ Deep Impact.
Việc phóng đã được lên kế hoạch dự kiến ra mắt vào năm 2014, hướng đến một tảng đá vũ trụ có tên là 162173 1999 JU3. Đầu dò sẽ hạ cánh trên bề mặt và, thu thập các mẫu trước và sau khi vật va chạm nổ vào bên trong tiểu hành tinh.
Bất chấp những vấn đề Hayabusa gặp phải trong suốt hành trình đầy gian nan của nó đến và từ tiểu hành tinh Itokawa, trong đó có các vấn đề về truyền thông, con quay hồi chuyển và rò rỉ nhiên liệu, cũng như không chắc chắn liệu tàu thăm dò có rơi vào tiểu hành tinh - JAXA và người dân Nhật Bản đã nổi hứng vì thành công của JAXA Hayabusa.
Không rõ trận động đất và sóng thần thảm khốc sẽ ảnh hưởng như thế nào đến các sứ mệnh không gian trong tương lai cho Nhật Bản, nhưng rõ ràng đất nước này có nhiều vấn đề quan trọng hơn trước mắt họ. Có thể tinh thần của người dân Nhật Bản được nâng lên một lần nữa.
Nguồn: NHK ,, KEK, collSPACE, Moon and Back, JAXA
Mũ cho Emily Lakdawalla qua Twitter.
