[/ chú thích]
Rõ ràng Trạm vũ trụ quốc tế sẽ ngày càng lớn hơn. Theo một bài báo trên Flight Global, NASA và Cơ quan Vũ trụ Ý (ASI) đang chuẩn bị ký thỏa thuận bổ sung một phòng thí nghiệm khác vào ISS bằng cách sử dụng mô-đun hậu cần đa năng sửa đổi (Raffaello) trong nhiệm vụ Tàu con thoi cuối cùng. Nó sẽ được đính kèm vào tháng 9 năm 2010 trong nhiệm vụ Endeavour Phụ STS-133. Ý tưởng ban đầu đã bị từ chối, nhưng đầu năm nay, Michael Suffredini, người quản lý chương trình ISS cho biết sử dụng MPLM cho một mô-đun bổ sung đã được xem xét lại.
Mô-đun hậu cần do Ý thiết kế và chế tạo - nhưng thuộc sở hữu của NASA sẽ có thể mang thêm phụ tùng và giá đỡ khoa học và thiết bị. Mô-đun này có 16 giá đỡ thiết bị cho 9,400kg (20,600lb) hàng hóa có thể được sử dụng cho các thí nghiệm.
Cơ quan Vũ trụ Ý (ASI) sẽ trả 22 triệu euro (31,3 triệu đô la) để nâng cấp mô-đun, chẳng hạn như bảo vệ micrometoid. Đổi lại, cơ quan này được đảm bảo chỗ ngồi trên hệ thống vận chuyển phi hành đoàn tiếp theo của NASA và sáu cơ hội nhiệm vụ của ISS cho các phi hành gia người Ý. Đây là ba nhiệm vụ ngắn hạn và ba chuyến thám hiểm sáu tháng.
Flight Global báo cáo rằng, AS ASI nói rằng họ có thể ‘xác nhận rằng chúng tôi sẽ ký một thỏa thuận. Một mô-đun sẽ trở thành một yếu tố vĩnh viễn của ISS. Đây sẽ là một hoạt động ASI với các quỹ quốc gia phối hợp với ESA là đối tác chính của Châu Âu trong chương trình ISS.
Phi hành đoàn cho nhiệm vụ cuối cùng có thể phải được cắt giảm từ bảy xuống năm để phù hợp với trọng lượng tăng thêm của mô-đun.
Nguồn: Chuyến bay toàn cầu
