Biên tập viên Lưu ý: Nhà báo thiên văn học Govert Schilling đã viết một cuốn sách nhìn vào 100 khám phá quan trọng nhất kể từ khi phát minh ra kính viễn vọng 400 năm trước, được gọi là Bản đồ khám phá thiên văn. Trong phong cách riêng biệt của Schilling, ông đưa người đọc vào một cuộc phiêu lưu xuyên qua cả không gian và thời gian. Schilling đã viết bài đăng này cho Tạp chí Vũ trụ:
Thiên văn học là một khoa học sơ sinh.
Vâng, tôi biết các nhà thiên văn học muốn nói nó là khoa học lâu đời nhất trên thế giới. Theo một nghĩa nào đó, tổ tiên xa xôi của chúng ta, những người tự hỏi về ánh sáng và chuyển động trên bầu trời đêm là những học viên đầu tiên.
Nhưng hãy nhìn nó theo cách này: cho đến bốn thế kỷ trước, tất cả chúng ta đều có những cơ hội giống nhau trong lĩnh vực này. Hoạc thiếu điều đó. Hai mắt và một bộ não - đó là công cụ chính trong thiên văn học trong hàng ngàn năm. Không nhiều lắm, thật đấy.
Ít ai ngờ rằng thiên văn học đã ở trong một trạng thái khá nguyên thủy vào đầu thế kỷ XVII. Cấp, các nhà khoa học đã nhận ra rằng Mặt trời chiếm trung tâm của hệ mặt trời, chứ không phải Trái đất. Họ đã nhìn thấy sao chổi thỉnh thoảng và Stella Nova, và họ biết về sự thay đổi chậm trong hướng của trục Trái đất.
Nhưng không ai biết khoảng cách đến các hành tinh, nói gì đến các vì sao. Không ai có manh mối nhỏ nhất về bản chất thực sự của Mặt trời hay Mặt trăng. Thiên thạch là một bí ẩn; Các vệ tinh và vành đai hành tinh là chưa từng thấy, và đối với nhiều người, Dải Ngân hà chỉ là thế - một dòng sông vũ trụ của những đám mây sữa.
Quan trọng hơn, không ai nhận ra rằng Vũ trụ luôn ở trong tình trạng thay đổi liên tục, mặc dù với tốc độ cực kỳ chậm. Những ngôi sao đó đã từng được sinh ra và cuối cùng sẽ chết. Rằng các hành tinh trong hệ mặt trời của chúng ta được xây dựng từ đống tro tàn của một thế hệ sao trước đó. Rằng vũ trụ đã luôn luôn ở đó.
Hầu hết các kiến thức thiên văn học mà chúng ta sử dụng ngày nay, hoàn toàn không được biết đến bốn thế kỷ trước. Đó là lý do tại sao tôi nói thiên văn học là một khoa học sơ sinh.
Và kính viễn vọng là bà đỡ của nó.
Phát minh của kính thiên văn, có lẽ vào khoảng năm 1600 ở Hà Lan, mở ra một kỷ nguyên khoa học hoàn toàn mới. Nó mở đường cho hàng trăm khám phá mang tính cách mạng và tiết lộ những hiểu biết. Nó mang thiên văn đến nơi hiện tại.
Nhân dịp Năm quốc tế Thiên văn học (2009), tôi quyết định dành một cuốn sách cho hàng trăm khám phá thiên văn quan trọng nhất kể từ khi phát minh ra kính viễn vọng. Gần đây được dịch sang tiếng Anh là Atlas of Astronomical Discoveries (Springer, 2011), đây là một chuyến tham quan lịch sử được thiết kế đẹp mắt và được thiết kế đẹp mắt của khoa học vĩ đại nhất, với nhiều chi tiết đáng kinh ngạc và giai thoại cá nhân.
Điều tôi nhận ra khi viết cuốn sách là khoa học thiên văn học trẻ tuổi đã trải qua một số giai đoạn rất khác biệt, giống như một con người trải qua thời thơ ấu, tuổi dậy thì và tuổi thiếu niên trước khi đạt đến độ chín hoàn toàn.
Vào thế kỷ XVII, các nhà thiên văn học giống như những đứa trẻ trong một cửa hàng kẹo mới mở. Bất cứ nơi nào họ nhắm vào các kính viễn vọng khá nguyên thủy của họ, họ đều có những khám phá mới, nhưng sự bối rối giàu có này cũng là một nỗ lực không thể chối cãi.
Trong thế kỷ thứ mười tám, việc tìm kiếm trở nên có hệ thống hơn, với các nhà quan sát siêng năng khảo sát bầu trời và dự trữ mọi thứ mà kính viễn vọng mang lại. Đây không còn là một cuộc trinh sát đầu tiên, mà là một giai đoạn thám hiểm thực sự.
Sau đó, đến thế kỷ XIX, với sự ra đời của nhiếp ảnh và quang phổ, và khám phá ra những công dân vũ trụ bí ẩn như tinh vân xoắn ốc, sao lùn trắng và vật chất liên sao. Thiên nhiên đang cố nói với chúng ta điều gì đó sâu sắc, và thiên văn học đứng trước ngưỡng cửa của những đột phá lý thuyết lớn sẽ giải thích sự đa dạng đáng ngạc nhiên của hiện tượng này.
Cuối cùng, thế kỷ XX đã chứng kiến sự xuất hiện của một quan điểm liên kết, bao quát tất cả về sự tiến hóa vũ trụ. Chúng tôi đã khám phá nguồn năng lượng của các ngôi sao, bản chất thực sự của các thiên hà, sự giãn nở của Vũ trụ và vị trí khiêm tốn của hành tinh nhà chúng ta, cả trong không gian và thời gian. Hơn nữa, cuối cùng chúng tôi đã hiểu rằng các nguyên tử trong cơ thể chúng ta đã được rèn trong lò hạt nhân của mặt trời xa xôi. Rằng chúng ta thực sự là một với Vũ trụ.
Vì vậy, thiên văn học đã phát triển thành một khoa học trưởng thành? Với thế hệ kính viễn vọng khổng lồ hiện nay, sự khám phá đầy đủ về phổ điện từ và sự ra đời của khoa học vũ trụ và công nghệ máy tính, nó đã cám dỗ để trả lời câu hỏi này với một tiếng vang ’vâng. Sau đó, một lần nữa, chín mươi sáu phần trăm vũ trụ bao gồm vật chất tối bí ẩn và năng lượng tối; chúng ta không có manh mối nào về nguồn gốc của Vũ trụ của chúng ta, và không ai biết liệu cuộc sống có hay không - nói gì đến trí thông minh - là hiếm hay phong phú.
Cá nhân, tôi cảm thấy rằng thiên văn học vẫn còn trong những năm đầu. Và đó chính xác là lý do tại sao nó kích hoạt trí tưởng tượng của rất nhiều người. Những câu hỏi mà các nhà thiên văn học cố gắng trả lời là những câu hỏi tương tự mà một đứa trẻ mười tuổi sẽ hỏi. Các câu trả lời có thể khó, nhưng các câu hỏi rất đơn giản, vì khoa học còn non trẻ. Cái này làm bằng gì? Làm thế nào mà tất cả bắt đầu? Có phải chúng ta đơn độc?
Chắc chắn, tôi rất thích xem một phiên bản 2411 của Atlas Khám phá Thiên văn, làm nổi bật hàng trăm khám phá và đột phá quan trọng nhất mà các nhà thiên văn học đã thực hiện trong thế kỷ 21, 22, 23 và 24. Nhưng tôi sợ tôi sẽ hiểu hầu hết các vấn đề sẽ được mô tả.
Thành thật mà nói, tôi vui mừng được sống trong tuổi trẻ của khoa học yêu thích của tôi. Sau tất cả, tôi đã luôn thích sự tò mò, năng lượng, sáng tạo và cảm giác tuyệt vời của trẻ em.
Làm ơn, thiên văn học, don Patrick lớn lên quá sớm.
Chính phủ Schilling là một nhà văn thiên văn học nổi tiếng quốc tế ở Hà Lan. Ông là biên tập viên đóng góp của Sky & Kính viễn vọng, và các bài viết của ông đã xuất hiện trên Science, New Scienceist và BBC Sky at Night Magazine. Ông đã viết hơn năm mươi cuốn sách về rất nhiều chủ đề thiên văn, một số trong đó đã được dịch sang tiếng Anh, bao gồm cả Ev Ev Evmic Cosmos; Tốc biến! Cuộc săn tìm những vụ nổ lớn nhất trong vũ trụ, Cuộc săn lùng hành tinh X, Trò chơi và Hành tinh khám phá thiên văn. Năm 2007, Liên minh Thiên văn Quốc tế đã đặt tên cho tiểu hành tinh (10986) theo tên ông.
