Vào ngày 12 tháng 8 năm 1883, nhà thiên văn học người Mexico, Jose Bonilla đang chuẩn bị nghiên cứu Mặt trời tại Đài thiên văn Zacatecas mới khai trương. Trong suốt cả ngày và ngày hôm sau, Bonilla đã phơi bày một vài tấm ướt để chụp ảnh các vật thể mà anh sẽ quan sát. Chúng được phát hành công khai cho đến ngày 1 tháng 1 năm 1886 khi chúng được xuất bản trên tạp chí LiêngAstronomie. Kể từ đó, những người theo thuyết UFO đã tập trung những bức ảnh này làm bằng chứng chụp ảnh đầu tiên về UFO. Tổng biên tập của LiêngAstronomie thông qua các quan sát là động vật di cư, nhưng một nghiên cứu mới cho thấy sự quan sát là do sự phá vỡ của một sao chổi gần như tấn công chúng ta.
Bằng chứng duy nhất mà các tác giả, dẫn đầu bởi Hector Manterola tại Đại học Nacional Autónoma de México, sử dụng để cho rằng đây là một sao chổi trong quá trình phá vỡ, là những mô tả về các vật thể như là một vật thể mờ nhạt trong tự nhiên và để lại những vệt tối phía sau họ. Giả sử đây là trường hợp, các tác giả xem xét đối tượng sẽ gần như thế nào. Vì các nhà thiên văn học tại các đài thiên văn ở Mexico City, hoặc Puebla đã không báo cáo các vật thể, điều này có nghĩa là họ đã không vượt qua đĩa Mặt trời từ những địa điểm này do thị sai. Như vậy, khoảng cách tối đa của vật thể có thể là khoảng 80.000 km, khoảng 1/5 khoảng cách đến mặt trăng.
Nhưng nhóm nghiên cứu cho thấy các mảnh vỡ có thể đã vượt qua gần hơn nữa. Vào thời điểm sao chổi đến hệ mặt trời bên trong, chúng có vận tốc đáng kể khoảng vài chục km mỗi giây. Trong trường hợp như vậy, để vượt qua đĩa Mặt trời trong thời gian được báo cáo bởi Bonilla (một phần ba đến một giây), vật thể sẽ có nhiều nhất, ở khoảng cách ~ 8.000km.
Ở những khoảng cách như vậy, kích thước tổng thể của các mảnh vỡ sẽ nằm trong sự thống nhất về kích thước của các sao chổi bị phân mảnh khác như 73P / Schwassmann-Wachmann 3, tạo ra một số mảnh vỡ trong năm 2006. Dựa trên số lượng mảnh vỡ, kích thước ước tính và mật độ của một sao chổi trung bình, các tác giả ước tính rằng khối lượng có thể nằm trong khoảng từ 2 x 1012 và 8 x 1015 Kilôgam. Mặc dù đây là một phạm vi rất lớn (ba bậc độ lớn), nhưng nó gần như đánh dấu phạm vi của các sao chổi đã biết, một lần nữa làm cho nó trở nên hợp lý. Phạm vi trên của ước tính khối lượng này ngang bằng với Mars De moon Deimos, thường được coi là có khối lượng tương tự như tổ tiên của tác động giết chết khủng long.
Một điều kỳ lạ là người ta có thể mong đợi một cuộc chia tay chặt chẽ như vậy sẽ dẫn đến một cơn bão sao băng. Thời điểm của những sự kiện này là ngay trước trận mưa sao băng Perseid hàng năm, nhưng các báo cáo cho năm đó, chẳng hạn như sự kiện này, không mô tả nó là đặc biệt, hoặc có một sự rạng rỡ khác so với dự kiến. Thay vào đó, nó lưu ý rằng 157 trong số 186 sao băng được quan sát vào ngày 11 chắc chắn là Perseids và màn hình hiển thị của năm năm không thể được coi là tốt. Trong khi đó, mưa sao băng Leonid (cực đại vào tháng 11), rất đặc biệt vào năm đó, tạo ra khoảng 1.000 sao băng mỗi giờ, nhưng một lần nữa, dường như không có hồ sơ nào cho thấy nguồn gốc bất thường.
Tổng cộng, tôi thấy đặc tính của quan sát Bonilla là một sao chổi hợp lý, nhưng nói chung là không thuyết phục. Tuy nhiên, nếu đó là một sao chổi bị phân mảnh, chúng tôi rất may mắn, đó không phải là gần hơn nữa.
