Để xem bất kỳ khoảng cách trong không gian, bạn cần một số loại kính viễn vọng. Trọng lực từ vật thể gần đó hoạt động giống như một thấu kính viễn vọng để bẻ cong ánh sáng và phóng đại vật thể ở xa hơn.
Cho đến hiện tại, các thấu kính hấp dẫn này là những ngôi sao đơn lẻ hoặc các thiên hà xa xôi, nhưng giờ đây, một loại thấu kính mới đang được đưa vào sử dụng: toàn bộ các nhóm thiên hà. Nghiên cứu đang được thực hiện như một phần của Khảo sát Di sản Canada-Pháp-Hawaii. sẽ dành 500 đêm thời gian cho kính viễn vọng trong 5 năm tới. Họ dự định sẽ xem khoảng 1% bầu trời có thể nhìn thấy từ cá rô của họ ở Hawaii.
Cuộc khảo sát hiện tại khoảng 25%, nhưng nhóm nghiên cứu đã đưa ra một số vòng cung thấu kính hấp dẫn xung quanh các nhóm thiên hà. Những cung này là những thiên hà xa xôi có độ phóng đại cao, cho phép các nhà khoa học nghiên cứu ánh sáng của chúng. Khảo sát này sẽ cho phép các nhà thiên văn học thực hiện các quan sát trực tiếp và lập biểu đồ hình thành các cấu trúc này trong Vũ trụ sơ khai. Họ cũng hy vọng hiểu được vai trò của vật chất tối trong quá trình tiến hóa của họ.
