Tín dụng hình ảnh: UKIRT
Các nhà thiên văn học đang tìm kiếm bằng chứng về nước trong quá khứ trên Sao Hỏa từ sự thoải mái của một đài thiên văn ở Hawaii. Họ tìm kiếm các khoáng chất, như đất sét ngậm nước, điều này cho thấy sự hiện diện trong quá khứ của nước lỏng. NASA Rạn hai tàu thám hiểm sao Hỏa sẽ tìm kiếm các dấu hiệu tương tự trên sao Hỏa khi chúng đến vào tháng 1/2004.
Khi sao Hỏa tiến gần nhất trong gần 60.000 năm, hai nhà thiên văn học Úc đã sử dụng Kính viễn vọng hồng ngoại Vương quốc Anh (UKIRT) ở Hawaii để tìm kiếm các dấu hiệu cho thấy hành tinh này từng có nước lỏng - và do đó có thể đã tổ chức sự sống.
Tiến sĩ Jeremy Bailey thuộc Đài thiên văn Anh-Úc và Trung tâm Sinh học Sinh học Úc (ACA) tại Đại học Macquarie ở Sydney, và Sarah Chamberlain, một sinh viên tiến sĩ tại ACA, đã tạo ra những gì Bailey nói là hình ảnh sắc nét nhất của Sao Hỏa từng được làm từ mặt đất.
Nhưng vàng thật nằm trong dữ liệu quang phổ mà họ thu được.
Các nhà khoa học đang áp dụng kỹ thuật viễn thám tương tự mà các nhà địa chất sử dụng để lập bản đồ khoáng sản trên bề mặt Trái đất.
Khoáng chất hấp thụ một số bước sóng từ ánh nắng mặt trời và phản xạ những người khác. Mỗi khoáng sản có chữ ký quang phổ của riêng mình - tập hợp các bước sóng mà nó phản ánh.
Bailey tìm kiếm đặc biệt cho các chữ ký của khoáng sản, chẳng hạn như khoáng sét ngậm nước, điều đó cho thấy sự hiện diện trong quá khứ của nước lỏng, Bailey nói.
Triển vọng tương tự của tàu vũ trụ NASA Mars Mars Odyssey đã chỉ ra rằng có một lượng lớn hydro dưới bề mặt Sao Hỏa. Sự đồng thuận cho rằng đây có lẽ là nước đá.
Nhưng sao Hỏa có bao giờ có nước lỏng? Nếu vậy thì bao nhiêu? Nó vẫn còn gây tranh cãi.
Cơ quan khảo sát toàn cầu NASA Mars Mars đã tìm thấy các mỏ lớn của một loại khoáng chất gọi là hematit tinh thể (màu xám), chỉ hình thành khi có nước lỏng.
NASA Lốc hai tàu thám hiểm sao Hỏa, do hạ cánh trên bề mặt sao Hỏa vào tháng 1 năm 2004 và tàu đổ bộ Beagle 2 của Anh, do hạ cánh vào tháng 12 năm nay, cũng sẽ tìm kiếm các dấu hiệu cho thấy Sao Hỏa có nước lỏng.
Bailey Trong khi tàu vũ trụ có thể đến gần, các quan sát trên mặt đất vẫn có vai trò, vì chúng cho phép chúng ta sử dụng các công cụ lớn hơn và mạnh hơn, Bailey nói.
UKIRT, với khẩu độ đường kính 3,8 m, là kính viễn vọng lớn nhất thế giới, dành riêng cho các quan sát hồng ngoại.
UKIRT được tài trợ bởi PPARC, Hội đồng nghiên cứu vật lý và thiên văn hạt của Vương quốc Anh. Đài thiên văn Anh-Úc được tài trợ bởi Chính phủ Anh, thông qua PPARC và Chính phủ Úc.
Quan sát: Jeremy Bailey (Đài thiên văn Anh-Úc và Trung tâm Sinh học Sinh học Úc, Đại học Macquarie) và Sarah Chamberlain (Trung tâm Sinh học Sinh học Úc, Đại học Macquarie). Xử lý dữ liệu: Chris J. Davis, Trung tâm thiên văn học chung, Hawai Wili.
Nguồn gốc: Trung tâm thiên văn học chung
