Khi chương trình tàu con thoi sắp kết thúc, NASA đang nỗ lực làm nổi bật tính chất lịch sử của từng sự kiện. Những đám mây bão đã xoáy quanh Trung tâm vũ trụ Kennedy (KSC) vào đầu giờ sáng, đẩy thời gian triển khai lên cao.
Thời tiết cũng âm mưu trì hoãn sự ra đi của phân khúc Solid Rocket Booster (SRB) cuối cùng từ Cơ sở tân trang lắp ráp (ARF). Sau một buổi lễ ngắn bao gồm Giám đốc Trung tâm Vũ trụ Kennedy Robert Cabana và Phi hành gia Chris Hadfield và Gregory C. Johnson, thông báo rằng phân đoạn SRB cuối cùng sẽ chờ trong ARF thêm vài ngày nữa cho đến khi hệ thống thời tiết trôi qua. Khoảnh khắc dường như làm nổi bật một số cảm xúc mà những người đã làm việc trên SRB hiện đang cảm nhận.
Cơn thịnh nộ của nó bạn biết tôi đã làm việc với những người ở đây trong hai mươi năm qua, David cho biết David Beaman, người quản lý cho Dự án tăng cường tên lửa rắn tái sử dụng, Văn phòng con thoi. Một lần nữa, chúng tôi vui mừng khi biết rằng chúng tôi đã gần như hoàn thành nhiệm vụ, để biết rằng chúng tôi đã sẵn sàng cho các chuyến bay đưa đón cặp đôi cuối cùng.
Xe tăng bên ngoài đã đi từ Cơ sở NASA Michoud Michoud đặt tại Louisiana đến Trung tâm Vũ trụ NASA Kennedy Kennedy trên Vịnh Mexico. Chuyến đi mất khoảng 5 ngày và khoảng 900 dặm. Chiếc Pegasus đã tới lưu vực rẽ gần Tòa nhà lắp ráp phương tiện khổng lồ (VAB) một ngày trước đó. Ngày được xem là một trong những phản ánh cho những người đã làm việc để thấy rằng các xe tăng đến KSC an toàn.
Một ngày tình cảm, gần như hoài cổ, người biết tương lai sẽ mang đến điều gì, nhưng ít nhất là cho chương trình tàu con thoi này, đây là lần cuối cùng, đối tác của KSC, Bộ trưởng Bộ tăng cường ngoài luồng và Solid Rocket Booster, Alicia Mendoza nói. Chúng tôi rất vui mừng khi có chiếc xe tăng, tất cả chúng tôi đều có dòng chảy adrenaline của mình, nhưng đồng thời cũng buồn vì đây là chiếc xe tăng cuối cùng.
Mặc dù quyết định cuối cùng về việc có hay không sẽ có một nhiệm vụ thứ ba được bổ sung vào hai nhiệm vụ hiện đang được lên kế hoạch, tất cả các dấu hiệu cho thấy nhiệm vụ này sẽ được thêm vào. Hiện tại, nhiệm vụ này được chỉ định là STS-335 và sẽ là một nhiệm vụ giải cứu của Launch Launch Need Need (LON) cho chuyến bay theo lịch trình cuối cùng của tàu con thoi vũ trụ Endeavour, STS-134. Nếu và khi nhiệm vụ này được giao, phi hành đoàn sẽ bao gồm Chỉ huy Chris Ferguson, Phi công Doug Hurley và Chuyên gia Truyền giáo Rex Walheim và Sandra Magnus. Phi hành đoàn sẽ chuyển đổi từ huấn luyện thành nhiệm vụ giải cứu sang nhiệm vụ tiếp tế cho trạm vũ trụ.
Chính Robert Cabana, Giám đốc Trung tâm Vũ trụ Kennedy đã nhấn mạnh tầm quan trọng của công việc được thực hiện trên cả SRB và ET trong ba thập kỷ qua.
Tôi chỉ muốn nói lời cảm ơn vì sự chăm chỉ và cống hiến của bạn, cảm ơn bạn vì đã giúp đỡ ba mươi năm hoạt động tàu con thoi, ông nói Cabana, một phi hành gia tàu con thoi bốn lần, phát biểu tại các buổi lễ Thứ ba. Cảm ơn bạn đã hỗ trợ một phương tiện tuyệt vời làm cho việc lắp ráp trạm vũ trụ mà trên quỹ đạo có thể, đưa Kính viễn vọng Không gian Hubble lên đó; đưa tất cả các tàu thăm dò ra ngoài vũ trụ đã thực hiện tất cả những điều không thể có được nếu không có tàu con thoi.
