Tín dụng hình ảnh: Composites thu nhỏ
Có một sự chậm trễ ngắn và sau đó SpaceShipOne cất cánh lúc 1411 UTC (7:11 sáng PDT) được đặt dưới máy bay của tàu sân bay White Knight. Nó mang SpaceShipOne lên độ cao gần 14 km (46.000 ft) và sau đó phát hành nó.
Pilot Mike Melvill khởi động cho tên lửa, tàu vũ trụ chỉ trực tiếp lên và tăng tốc tới Mach 3, đạt rìa không gian chỉ là một vài phút sau - 100 km (62,5 dặm).
Tuy nhiên, chuyến bay đã diễn ra suôn sẻ như nhà thiết kế Burt Rutan đã dự đoán. Ngay sau khi đốt cháy động cơ tên lửa lai của nó và tiến lên vũ trụ, SpaceShipOne đã đi vào một cuộn xoắn ốc bừa bộn, quay hơn 20 cuộn. Melvill đã cắt động cơ tàu vũ trụ 11 giây trước khi nó tự động tắt và có thể lấy lại quyền kiểm soát. Melvill lưu ý, chúng tôi sẽ tăng cao hơn nhiều.
Để giành được giải thưởng X trị giá 10 triệu USD, các đối thủ cạnh tranh cần hoàn thành chuyến đi lên vũ trụ hai lần trong hai tuần mang theo phi công và trọng lượng của hai hành khách. Thay vì mang trọng lượng chết, SpaceShipOne chứa đầy đồ vật cá nhân từ các nhân viên của các công ty xây dựng nó.
Chuyến bay tiếp theo của họ dự kiến sẽ diễn ra vào ngày 4 tháng 10 - kỷ niệm 47 năm ngày ra mắt Sputnik.
Sau chuyến bay, Burt Rutan đã giới thiệu nhà tài chính Paul Allen với những cây thông nhỏ bé đã được đưa vào không gian. Công ty R chạy lại đã đầu tư hơn 20 triệu đô la vào SpaceShipOne và gần đây đã ký một thỏa thuận với Sir Richard Branson từ Virgin Galactic để phát triển một phiên bản lớn hơn của nguyên mẫu có thể chở 5 hành khách trả tiền vào không gian; nó có thể bắt đầu bay trong vòng vài năm.
Viết bởi Fraser Cain
