Nó xảy ra vào mỗi mùa hè trong không khí ẩm ướt: muối trong máy lắc muối của bạn kết lại với nhau khi muối hút trong nước từ không khí. Các loại đất cát, mặn thường có những mảng ẩm vào mùa xuân mặc dù không có tuyết và không có khả năng mưa. Những gì được phát hiện là đất mặn trong khu vực thực sự hút độ ẩm ra khỏi khí quyển. Đất mặn đã được tìm thấy trên vùng cực của Sao Hỏa bởi tàu đổ bộ Phoenix, vì vậy điều tương tự có thể xảy ra trên Hành tinh Đỏ, tạo ra nước muối trong đất Mars Mars? Và nếu vậy những tác động cho cuộc sống hình thành ở đó là gì?
Joseph Levy, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ từ Đại học bang Oregon cho biết cần có sự kết hợp của các loại muối phù hợp và đủ độ ẩm để làm cho quá trình hoạt động. Nhưng những thành phần đó có mặt trên Sao Hỏa.
Nếu bạn có natri clorua, hoặc muối ăn, bạn có thể cần một ngày với độ ẩm 75 phần trăm để làm cho nó hoạt động, ông nói thêm. Nhưng nếu bạn có canxi clorua, ngay cả trong một ngày lạnh lẽo, bạn chỉ cần độ ẩm trên 35 phần trăm để kích hoạt phản ứng.
Các loại đất ở Nam Cực có muối từ nước biển và từ các vịnh hẹp cổ đại tràn ngập khu vực. Với độ ẩm đủ, những loại đất mặn này hút nước ra khỏi không khí, tạo thành nước muối, Levy nói, sẽ tiếp tục thu thập hơi nước cho đến khi nó cân bằng với bầu khí quyển.
Levy và các đồng nghiệp của ông, từ Đại học bang Portland và Đại học bang Ohio, đã phát hiện ra rằng đất ướt do hiện tượng này giàu gấp 3-5 lần so với đất xung quanh - và chúng cũng chứa đầy chất hữu cơ, bao gồm cả vi khuẩn, mà chúng cho biết có thể tăng cường tiềm năng cho sự sống trên sao Hỏa. Hàm lượng muối tăng cao cũng làm giảm nhiệt độ đóng băng của nước ngầm, tiếp tục hút hơi ẩm ra khỏi không khí khi các khu vực ẩm ướt khác trong thung lũng bắt đầu đóng băng vào mùa đông.
Mặc dù, sao Hỏa nói chung, có độ ẩm thấp hơn hầu hết các nơi trên Trái đất, nhưng các nghiên cứu đã chỉ ra rằng nó đủ để đạt đến ngưỡng mà Levy và các đồng nghiệp đã ghi nhận ở Nam Cực.
Sự tương đồng với những gì được tìm thấy bởi đội Mars Phoenix là rất ấn tượng. Các perchlorate mặn được tìm thấy trên sao Hỏa bởi tàu đổ bộ Phoenix cũng thu hút mạnh mẽ nước và chiếm một phần mười của thành phần trong cả ba mẫu đất được phân tích bởi phòng thí nghiệm hóa ướt Phoenix Phoenix. Điều tra viên chính của nhiệm vụ Phoenix, Peter Smith từ Đại học Arizona, Tucson, cho biết các perchlorate có thể kéo độ ẩm từ không khí sao Hỏa.
Một bài báo về nghiên cứu nước Phoenix, do Smith dẫn đầu, đã trích dẫn các manh mối ủng hộ việc giải thích rằng đất đã có phim nước lỏng trong thời gian gần đây. Bằng chứng về nước và các chất dinh dưỡng tiềm năng, ngụ ý rằng khu vực này trước đây có thể đáp ứng các tiêu chí về khả năng cư trú, trong các phần của chu kỳ khí hậu tiếp tục.
Ở nồng độ cao hơn, nó có thể kết hợp với nước dưới dạng nước muối ở trạng thái lỏng ở nhiệt độ bề mặt sao Hỏa. Một số vi khuẩn trên Trái đất sử dụng perchlorate làm thức ăn và những nhà thám hiểm tương lai của con người trên Sao Hỏa có thể thấy nó hữu ích như nhiên liệu tên lửa hoặc để tạo ra oxy.
Levy và nhóm của ông đã phát hiện ra những mảng đất bí ẩn ở Nam Cực, và sau đó tìm hiểu nguyên nhân. Thông qua các cuộc khai quật đất và các nghiên cứu khác, họ đã loại bỏ khả năng nước ngầm, tuyết tan và dòng chảy băng hà. Sau đó, họ bắt đầu điều tra các tính chất mặn của đất, và phát hiện ra rằng các trạm thời tiết Thung lũng khô McMurdo đã báo cáo vài ngày độ ẩm cao vào đầu mùa xuân, dẫn đến việc họ phát hiện ra sự truyền hơi.
Có vẻ như kỳ quặc, nhưng nó thực sự hoạt động. Trước khi một trong những chuyến đi của chúng tôi, tôi đặt một bát đất khô, mặn và một bình nước vào một hộp đựng Tupperware kín và để nó trên kệ của tôi. Khi tôi trở lại, nước đã chuyển từ bình sang muối và tạo ra nước muối.
Tôi biết nó sẽ hoạt động được, anh ấy cười thêm vào, nhưng không hiểu sao nó vẫn làm tôi ngạc nhiên.
Các loại đất mặn cũng có mặt trên Hành tinh Đỏ, khiến cho cuộc đổ bộ sắp tới của Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa vào mùa hè này thậm chí còn trêu ngươi hơn.
Bằng chứng về bản chất mặn của Thung lũng khô McMurdo có ở khắp mọi nơi, Levy nói. Muối được tìm thấy trong đất, dọc theo suối theo mùa và thậm chí dưới sông băng. Don Juan Pond, vùng nước mặn nhất trên Trái đất, được tìm thấy ở Thung lũng Wright, thung lũng nằm cạnh khu vực nghiên cứu ẩm ướt.
Những điều kiện để tạo ra nguồn nước mới này vào vùng băng vĩnh cửu là hoàn hảo, thì Lev Levy nói, nhưng đây không phải là nơi duy nhất có thể xảy ra. Phải mất một vùng khô cằn để tạo ra đất mặn và đủ độ ẩm để làm cho việc chuyển đổi hoạt động, nhưng phần còn lại của nó chỉ là vật lý và hóa học.
Nghiên cứu của Levy và nhóm của ông đã được công bố trực tuyến trong tuần này trên tạp chí Geophysical Research Letters.
Nguồn: Đại học Oregon, bài viết trước về Phoenix Lander
