Hai kết quả mới từ Kính viễn vọng Không gian NASA Spitzer được công bố hôm nay đang giúp các nhà thiên văn học hiểu rõ hơn về cách các ngôi sao hình thành từ những đám mây khí và bụi dày và cách các phân tử trong những đám mây đó cuối cùng trở thành các hành tinh.
Hai khám phá - phát hiện một vật thể mờ kỳ lạ bên trong thứ được cho là một đám mây trống và phát hiện ra các khối xây dựng hành tinh băng giá trong một hệ thống được cho là giống với hệ mặt trời của chúng ta ở thời kỳ sơ khai - đã được trình bày hôm nay tại khoa học Spitzer đầu tiên hội nghị ở Pasadena, Calif. Kể từ khi các quan sát khoa học của Spitzer bắt đầu chưa đầy một năm trước, khả năng hồng ngoại của đài quan sát không gian đã tiết lộ hàng trăm vật thể không gian quá mờ, mát hoặc xa để nhìn thấy bằng các kính viễn vọng khác.
Trong một khám phá, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một vật thể mờ nhạt giống như ngôi sao ở những nơi ít được mong đợi nhất - một lõi không có sao. Được đặt tên cho sự thiếu vắng các ngôi sao rõ ràng, lõi không có sao là những nút khí và bụi dày đặc cuối cùng sẽ hình thành nên những ngôi sao mới sinh. Sử dụng mắt hồng ngoại Spitzer, một nhóm các nhà thiên văn học do Tiến sĩ Neal Evans thuộc Đại học Texas dẫn đầu đã nghiên cứu hàng chục lõi bụi này để hiểu rõ hơn về các điều kiện cần thiết cho các ngôi sao hình thành.
Các lõi không có sao rất hấp dẫn để nghiên cứu bởi vì chúng cho chúng ta biết những điều kiện tồn tại trong các vật thể trước khi một ngôi sao hình thành. Hiểu môi trường này là chìa khóa để cải thiện lý thuyết của chúng ta về sự hình thành sao, Evans nói.
Nhưng khi họ nhìn vào một lõi, được gọi là L1014, họ đã tìm thấy một điều bất ngờ - một ánh sáng ấm áp đến từ một vật thể giống như ngôi sao. Đối tượng bất chấp tất cả các mô hình hình thành sao; đó là mờ nhạt hơn mong đợi đối với một ngôi sao trẻ. Các nhà thiên văn học đưa ra giả thuyết rằng vật thể bí ẩn là một trong ba khả năng: ngôi sao trẻ nhất thất bại, ngôi sao hay ngôi sao lùn nâu từng được phát hiện; một ngôi sao mới sinh bị bắt trong giai đoạn phát triển rất sớm; hoặc một cái gì đó khác hoàn toàn.
Vật thể này có thể đại diện cho một cách khác để hình thành sao hoặc sao lùn nâu. Các đối tượng như thế này mờ đến nỗi các nghiên cứu trước đây sẽ bỏ lỡ chúng. Nó có thể giống như một phiên bản tàng hình của sự hình thành sao, Evans nói. Vật thể mới nằm cách chòm sao Cygnus 600 năm ánh sáng.
Trong một khám phá khác, đôi mắt hồng ngoại của Spitzer đã nhìn vào nơi các hành tinh được sinh ra - trung tâm của một đĩa bụi bao quanh một ngôi sao trẻ sơ sinh - và theo dõi các thành phần băng giá của các hành tinh và sao chổi. Đây là phát hiện dứt khoát đầu tiên của ices trong các đĩa hình thành hành tinh.
Đĩa này giống với cách chúng ta tưởng tượng hệ mặt trời của chúng ta trông như thế nào khi nó chỉ mới vài trăm nghìn năm. Nó có kích thước phù hợp, và ngôi sao trung tâm nhỏ và có thể đủ ổn định để hỗ trợ hệ thống hành tinh giàu nước trong hàng tỷ năm tới trong tương lai, Tiến sĩ Klaus Pontoppidan của Đài thiên văn Leiden ở Hà Lan, người đứng đầu nhóm nghiên cứu thực hiện khám phá này
Trước đây, các nhà thiên văn học đã nhìn thấy ices, hoặc các hạt bụi phủ băng, trong những cái kén lớn của khí và bụi bao phủ các ngôi sao trẻ. Nhưng họ không thể phân biệt các nhóm này với những người trong phần hình thành hành tinh bên trong của một đĩa sao. Sử dụng tầm nhìn hồng ngoại cực nhạy của Spitzer và một mẹo thông minh, Pontoppidan và các đồng nghiệp đã có thể vượt qua thử thách này.
Bí quyết của họ là xem một ngôi sao trẻ và chiếc đĩa bụi bặm của nó vào lúc bình minh. Các đĩa có thể được xem từ nhiều góc độ khác nhau, từ mặt bên hoặc cạnh trên, nơi các đĩa xuất hiện dưới dạng các vạch tối, mặt đối mặt, nơi các đĩa bị rửa trôi bởi ánh sáng của ngôi sao trung tâm. Họ phát hiện ra rằng nếu họ quan sát một đĩa ở góc 20 độ, tại vị trí mà ngôi sao ló ra như Mặt trời của chúng ta lúc bình minh, họ có thể nhìn thấy các ices.
Chúng tôi đã đạt được điểm ngọt ngào, Giáo sư Pontoppidan nói. Các mô hình của chúng tôi dự đoán rằng việc tìm kiếm ices trong đĩa là vấn đề tìm kiếm đối tượng chỉ với góc nhìn phù hợp và Spitzer đã xác nhận mô hình đó.
Trong hệ thống này, các nhà thiên văn học đã tìm thấy các ion amoni cũng như các thành phần của nước và băng carbon dioxide.
Hội thảo khoa học Spitzer, Kính viễn vọng Không gian Spitzer: Quan điểm mới về vũ trụ, Hiện đang được tổ chức tại khách sạn Sheraton Pasadena.
JPL quản lý sứ mệnh của Kính viễn vọng Không gian Spitzer cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington, D.C. Các hoạt động khoa học được thực hiện tại Trung tâm Khoa học Spitzer, Pasadena, Calif. JPL là một bộ phận của Caltech. Để biết thêm thông tin về Spitzer, hãy truy cập www.spitzer.caltech.edu.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
