Hầu hết các hành tinh được tìm thấy cho đến nay đều có khối lượng lớn và quay quanh các ngôi sao mẹ của chúng ở một phần quỹ đạo của Sao Thủy - các sao Mộc nóng bỏng. Để làm điều này, các nhà thiên văn học đang tìm kiếm những ngôi sao nhỏ hơn, trong đó ảnh hưởng của trọng lực từ một hành tinh nhỏ hơn, có kích thước Trái đất sẽ dễ dàng phát hiện hơn. Hôm nay, một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế tuyên bố họ đã tìm thấy một hành tinh chỉ có khối lượng gấp 3 lần Trái đất quay quanh một ngôi sao nhỏ bé hầu như không thể hỗ trợ các phản ứng hạt nhân.
Thông báo về hành tinh mới này, được gọi là MOA-2007-BLG-192Lb, được đưa ra tại cuộc họp lần thứ 212 của Hiệp hội Thiên văn học Mỹ tổ chức tại St. Louis từ ngày 1-5 tháng 6 năm 2008. Các nhà nghiên cứu từ một số trường đại học, bao gồm Đại học Notre Dame trình bày những phát hiện của họ.
Ngôi sao này được gọi là MOA-2007-BLG-192L, và nó nằm cách đó khoảng 3.000 năm ánh sáng. Nó có lẽ không thực sự là một ngôi sao, với chỉ 6% khối lượng Mặt trời của chúng ta. Những vật thể này được phân loại là sao lùn nâu, vì chúng không có khối lượng đủ để duy trì các phản ứng hạt nhân trong lõi. Tôi nói rằng có lẽ là vì vì sự không chắc chắn của các quan sát có thể đặt nó vào đầu rất thấp của một ngôi sao đốt cháy hydro.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy hành tinh và ngôi sao bằng cách sử dụng kỹ thuật vi lọc hấp dẫn. Đây là nơi hai ngôi sao xếp hàng hoàn hảo theo quan điểm của chúng ta ở đây trên Trái đất. Khi hai ngôi sao bắt đầu xếp hàng, ngôi sao tiền cảnh hoạt động như một thấu kính để phóng to và làm biến dạng ánh sáng từ ngôi sao xa hơn. Bằng cách xem sự sáng chói này xảy ra như thế nào, các nhà thiên văn học có thể tìm hiểu rất nhiều về bản chất của cả ngôi sao tiền cảnh và hậu cảnh.
Trong trường hợp này, có một biến dạng hấp dẫn bổ sung từ hành tinh quay quanh ngôi sao tiền cảnh MOA-2007-BLG-192L, mà các nhà thiên văn học có thể trêu chọc trong dữ liệu của họ.
Kỹ thuật này cho thấy vi lọc hấp dẫn có thể là một trong những cách tốt nhất để tìm các hành tinh có khối lượng Trái đất. Trong thực tế, các nhà nghiên cứu nghĩ rằng kỹ thuật sẽ bật lên đầu tiên. Ở đây, David David Bennett, đến từ Đại học Notre Dame: Hiện tôi có thể dự đoán rằng hành tinh ngoài Trái đất đầu tiên sẽ được tìm thấy bằng phương pháp microlensing. Nhưng chúng tôi sẽ phải rất nhanh để đánh bại các chương trình vận tốc hướng tâm và nhiệm vụ NASA Kepler của NASA, sẽ được triển khai vào đầu năm 2009.
Thật không may, các sự kiện ống kính chỉ có thể xảy ra một lần. Ngôi sao tiền cảnh có lẽ sẽ không bao giờ được nhìn thấy nữa vì nó chỉ được tiết lộ bởi hai ngôi sao xếp hàng. Các nhà thiên văn phải làm việc nhanh chóng để thu thập tất cả dữ liệu của họ.
Nguồn gốc: Bản tin Đại học Notre Dame
