Trong một hầm ngầm hạt nhân bị bỏ hoang ở phía tây Ba Lan, hàng trăm ngàn con kiến thợ đã rơi vào bên trong và bị cắt khỏi thuộc địa chính sống sót trong nhiều năm bằng cách ăn xác chết của chúng.
Khi các nhà nghiên cứu đến thăm hầm trú ẩn vào năm 2016, họ đã mô tả một cộng đồng gồm gần một triệu con kiến thợ của loài này Polyctena Formicahoặc kiến gỗ. Thuộc địa chính tấp trên mặt đất trên một gò đất trên đỉnh ống thông gió của boongke; trong những năm qua, một đàn kiến không may mắn rơi xuống đường ống và vào hầm. Vì đường ống mở vào buồng từ trần nhà, một khi những con kiến hạ cánh xuống sàn, chúng không thể trèo ra ngoài.
Không có gì cho kiến ăn trong hầm tối - tối; vào năm 2016, các nhà khoa học đã đưa ra giả thuyết rằng những con côn trùng sống sót bằng cách ăn thịt đồng đội đã chết của chúng. Gần đây, các nhà nghiên cứu đã quay trở lại hầm để tiếp tục điều tra về những con kiến bị mắc kẹt, tìm kiếm bằng chứng cho thấy những con côn trùng đang ăn xác chết của bạn cùng tổ.
Các boongke, từng là một phần của căn cứ hạt nhân, gần biên giới Đức và được quân đội Liên Xô sử dụng để lưu trữ vũ khí hạt nhân từ cuối những năm 1960 cho đến năm 1992, các nhà nghiên cứu báo cáo vào năm 2016.
"Trong một cuộc kiểm tra được thực hiện vào tháng 7 năm 2015, chúng tôi đã ước tính kích thước của 'dân số' của boongkePolyctena Formica để có ít nhất vài trăm nghìn công nhân, có lẽ gần một triệu người, "các nhà khoa học đã viết trực tuyến vào ngày 4 tháng 11 trên Tạp chí Nghiên cứu về Hymenoptera. Trong khi hàng ngàn con kiến lướt qua sàn và tường, họ không thể đi trên trần nhà. nơi mở đường ống cung cấp lối thoát duy nhất từ nhà tù đá của họ.
Không có kén kiến, ấu trùng hay kiến chúa trong hầm, vì vậy "thuộc địa" không có nữ hoàng không sinh sản. Thay vào đó, nó tiếp tục phát triển vì kiến liên tục rơi qua đường ống mở bất cứ khi nào thuộc địa chính hoạt động, các nhà nghiên cứu báo cáo.
Những con kiến thợ thường không phân nhánh và tạo thành một thuộc địa mới mà không có nữ hoàng, nhưng những con kiến bị nhốt trong hầm "không có lựa chọn nào khác", các nhà khoa học viết. "Họ chỉ đơn thuần sống sót và tiếp tục các nhiệm vụ xã hội của họ với các điều kiện được đặt ra bởi môi trường khắc nghiệt."
Ăn hoặc ăn
Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã thu thập hơn 150 con kiến chết từ "nghĩa trang" - đống xác trên sàn và gần các bức tường xung quanh gò kiến chính của bunker. Các cơ quan có dấu vết gặm nhấm trên bụng của họ được cho là đã bị ăn thịt; chắc chắn, một "đại đa số" - 93% - trong số các xác chết có dấu hiệu bị ăn thịt.
Giải pháp của loài kiến là một điều nghiệt ngã, nhưng ăn thịt đồng loại không phải là hiếm ở loài này. Theo nghiên cứu, loài kiến gỗ được biết đến với việc tiến hành "cuộc chiến kiến" - những trận chiến khốc liệt với các loài kiến khác thường được chiến đấu vào đầu mùa xuân, khi thức ăn khan hiếm. Khi xác chết của những người lính ngã xuống chồng chất, các công nhân kéo xác vào tổ để nuôi con non. Trên thực tế, "xác chết chim yến có thể đóng vai trò là nguồn thực phẩm quan trọng không chỉ trong thời kỳ thiếu lương thực", các nhà khoa học viết.
Trong hầm trú ẩn, các xác chết phục vụ như một bữa tiệc buffet không bao giờ kết thúc, cho phép những con kiến sống sót ở một nơi mà nếu không chúng sẽ chết đói, các nhà nghiên cứu cho biết.
Thật khủng khiếp khi những điều kiện đó dành cho những con kiến hầm, câu chuyện của chúng có một kết thúc có hậu (ít nhất là đối với những con kiến không được ăn). Các tác giả nghiên cứu cũng tự hỏi liệu họ có thể giúp những con kiến bị mắc kẹt tìm đường về nhà hay không, và vào năm 2016, họ đã lắp đặt một "lối đi" dọc - một chùm gỗ kéo dài từ sàn đến lối vào của đường ống.
Khi các nhà khoa học quay trở lại hầm trú ẩn vào năm 2017, họ phát hiện ra rằng hầu hết những con kiến đã tận dụng lối thoát mới. Theo nghiên cứu, khu vực hầm trú ẩn trước đây có hàng trăm ngàn con kiến đã "gần như bị bỏ hoang", có lẽ với tất cả những con kiến bướng bỉnh cuối cùng đã đoàn tụ với đàn trên mặt đất của chúng, theo nghiên cứu.
