Nhiệm vụ Swift do NASA dẫn đầu đã phát hiện và bắt chước vụ nổ tia gamma đầu tiên của nó, có khả năng là tiếng khóc khai sinh của một lỗ đen hoàn toàn mới.
Vụ nổ sáng và kéo dài xảy ra vào ngày 17 tháng 1. Đó là giữa lúc bùng nổ, khi Swift tự động chuyển sang tập trung trong chưa đầy 200 giây. Vệ tinh đủ nhanh để ghi lại hình ảnh của sự kiện bằng Kính viễn vọng X-Ray (XRT) của nó, trong khi các tia gamma vẫn đang được phát hiện bằng Kính viễn vọng Burst Alert (BAT).
Tiến sĩ Neil Gehreb, Điều tra viên chính của Swift tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA, Greenbelt, Md. trong khoảng 10 giây và vài phút cuối cùng trở lên. Các hình ảnh X quang trước đây đã chụp được các chùm sáng, chứ không phải chính vụ nổ.
Giáo sư John Nousek, Giám đốc điều hành sứ mệnh của Swift tại Đại học bang Pennsylvania, Đại học bang, Pa., Và đây là điều mà Swift được xây dựng để làm: phát hiện ra những gamma thoáng qua này tia nổ và tập trung các kính thiên văn của nó vào chúng một cách tự động trong khoảng một phút. Điều thú vị nhất là nhiệm vụ này vừa mới được hồi sinh.
Swift có ba nhạc cụ chính. BAT phát hiện các vụ nổ và khởi động máy bay tự hành để đưa XRT và Kính viễn vọng cực tím / quang học (UVOT) vào trọng tâm của vụ nổ. Vào tháng 12, BAT bắt đầu phát hiện các vụ nổ, bao gồm một phát hiện ba lần đáng chú ý vào ngày 19 tháng 12. Hôm nay, thông báo đánh dấu phát hiện BAT đầu tiên tự động theo sau là phát hiện XRT, chứng tỏ vệ tinh đang quay nhanh như dự định. UVOT vẫn đang được thử nghiệm và nó không thu thập dữ liệu khi phát hiện vụ nổ.
Các nhà khoa học sẽ cần vài tuần để hiểu đầy đủ về vụ nổ này, GRB050117, được đặt tên cho ngày phát hiện. Các kính viễn vọng trên quỹ đạo và trên Trái đất sẽ chuyển sang vị trí vụ nổ chính xác do Swift cung cấp để quan sát lượng dư phát nổ và khu vực xung quanh vụ nổ.
Tiến sĩ David Burrows, lãnh đạo XRT tại bang Pennsylvania cho biết, chúng tôi đang phân tích dữ liệu XRT để hiểu được phát xạ tia X trong vụ nổ ban đầu và hậu quả rất sớm. Đây là một trò chơi bóng hoàn toàn mới. Không ai từng chụp ảnh tia X trong quá trình chuyển đổi tia gamma từ tia sáng rực rỡ sang các than hồng mờ dần.
Khi UVOT hoạt động đầy đủ, cả XRT và UVOT sẽ cung cấp một quan sát sâu về vụ nổ tia gamma và hậu quả của nó. Vụ nổ biến mất trong nháy mắt, nhưng các nhà khoa học có thể nghiên cứu về hậu quả để tìm hiểu về nguyên nhân gây ra vụ nổ, giống như một thám tử săn lùng manh mối tại hiện trường vụ án.
Nguồn gốc của vụ nổ tia gamma vẫn còn là một bí ẩn. Ít nhất một số dường như bắt nguồn từ vụ nổ sao lớn. Những người khác có thể là kết quả của việc hợp nhất các lỗ đen hoặc sao neutron. Bất kỳ kịch bản nào trong số này có khả năng sẽ dẫn đến sự hình thành một lỗ đen mới.
Một số vụ nổ này xảy ra hàng ngày ở đâu đó trong vũ trụ hữu hình. Không phát xạ tia X kịp thời (trùng với vụ nổ tia gamma) trước đây, vì thường phải mất hàng giờ để biến kính viễn vọng tia X thành vụ nổ. Các nhà khoa học hy vọng Swift sẽ hoạt động đầy đủ vào ngày 1 tháng Hai.
Swift, vẫn đang trong giai đoạn thanh toán, là một sự hợp tác quốc tế được ra mắt vào ngày 20 tháng 11 năm 2004. Đây là một nhiệm vụ của NASA hợp tác với Cơ quan Vũ trụ Ý và Hội đồng Nghiên cứu Vật lý và Thiên văn Hạt, Vương quốc Anh.
Tàu vũ trụ được chế tạo với sự cộng tác của các phòng thí nghiệm quốc gia, các trường đại học và các đối tác quốc tế, bao gồm Đại học bang Pennsylvania; Phòng thí nghiệm quốc gia Los Alamos, New Mexico; Đại học bang Sonoma, Công viên Rohnert, California; Phòng thí nghiệm khoa học vũ trụ Mullard ở Dorking, Surrey, Anh; Đại học Leicester, Anh; Đài thiên văn Brera ở Milan; và Trung tâm dữ liệu khoa học ASI ở Frascati, Ý.
Để biết thêm thông tin về Swift trên Web, hãy truy cập:
Nguồn gốc: NASA News Release
