Một người mới đến đáng ngạc nhiên đang chiếm lấy vùng biển nằm ngoài khơi bờ biển Tây Bắc Thái Bình Dương. Dưa chua biển màu hồng gelatin lần đầu tiên xâm chiếm khu vực này vào năm 2014, và bây giờ các nhà nghiên cứu báo cáo rằng những chiếc áo dài hình ống này dường như đã xâm chiếm hoàn toàn môi trường sống mới của chúng và không có dấu hiệu rời đi.
Dưa chua biểnPyrosoma atlanticum) là một loại pyrosome - một thuộc địa nổi tự do của hàng trăm ngàn động vật nhỏ, đa bào được gọi là zooids. Mỗi thuộc địa hình trụ ăn thực vật phù du bằng cách lọc vài lít nước mỗi giờ. Hầu hết các loài pyrosome, bao gồm dưa chua biển, được coi là sinh vật nhiệt đới đến cận nhiệt đới và thường được tìm thấy ngoài khơi bờ biển phía nam California.
Nhưng vào năm 2014, ngư dân, người đi biển và các nhà khoa học bắt đầu chú ý đến những kẻ xâm nhập nhiệt đới ở vùng nước lạnh ngoài khơi bờ biển phía bắc California, Oregon và Washington. Vào mùa hè năm 2017, dưa chua biển đã được quan sát với số lượng lớn chưa từng thấy ngoài khơi Oregon. Điều đó khiến các nhà sinh học biển bắt đầu tự hỏi liệu dưa chua biển có tìm được một ngôi nhà mới vĩnh viễn không.
"Những con vật này có thể sống sót trong nước lạnh hơn chúng ta nghĩ trước đây, nhưng điều thực sự có thể đóng góp cho sự hiện diện của chúng là nguồn thức ăn ngoài khơi của chúng ta phù hợp với chúng", tác giả chính Kelly Sutherland, một nhà sinh vật học biển tại Đại học Oregon, cho biết trong một tuyên bố.
Sutherland và các đồng nghiệp của cô đã ghi lại cuộc xâm lược dưa muối trên biển trong nhiều chuyến nghiên cứu vào năm 2017 và đầu năm nay ngoài khơi bờ biển Tây Bắc Thái Bình Dương. Họ phát hiện ra rằng dưa chua biển thích treo lơ lửng khoảng 130 feet (40 mét) bên dưới bề mặt, nơi có nhiệt độ mát mẻ 50 độ F (10 độ C). Và mặc dù các khuẩn lạc dưa muối biển riêng lẻ có thể dài tới hơn 2 feet, những khuẩn lạc mà các nhà nghiên cứu tìm thấy thường nhỏ hơn: chỉ dài 1,5 đến 10,2 inch (4 đến 26 cm).
Trong điều kiện thích hợp, dưa chua biển có thể tạo thành những bông hoa mật độ cao với hàng chục cá thể trên một mét vuông. Những bông hoa có thể lớn đến mức họ khó có thể tránh được các hoạt động nghề cá thương mại. Ngành công nghiệp đánh cá Tây Bắc Thái Bình Dương đã gặp khó khăn trong năm 2017 vì nhiều dưa muối biển làm tắc nghẽn lưới của họ và thời gian đáng kinh ngạc để loại bỏ chúng.
Các nhà nghiên cứu cho biết những quả dưa muối biển nhiệt đới một thời này dường như đang phát triển mạnh ở vùng nước lạnh hơn và việc tiếp tục tập hợp quy mô lớn của những kẻ xâm nhập này có thể buộc một số ngư dân phải di dời để tránh dưa muối cản trở lưới của chúng.
Các nhà nghiên cứu đã công bố nghiên cứu của họ ngày hôm qua (19 tháng 7) trên tạp chí Sinh thái học.
