Mới hôm qua (30 tháng 6) là kỷ niệm 100 năm sự kiện Tunguska, khi một mảnh băng hoặc đá nhỏ phát nổ trong không khí gần sông Podkammenaya Tungus ở Siberia, san phẳng cây cối và hù dọa mọi người trong khu vực xung quanh . Rất may, vụ nổ đã xảy ra ở một khu vực đông dân cư và không có ai thiệt mạng, nhưng có rất nhiều mảnh vụn trôi nổi ngoài kia trong không gian. Nếu chúng ta muốn làm gì đó về một tiểu hành tinh đang tiến về phía chúng ta, hoặc giữ cho các phi hành gia an toàn khỏi các mảnh vỡ không gian, thì biết là một nửa trận chiến. Nhờ một kính hiển vi mới được Cơ quan Vũ trụ Canada chế tạo, chúng ta sẽ sớm có một bản đồ tốt hơn về các vật thể xung quanh quỹ đạo Trái đất.
Vệ tinh giám sát vật thể gần trái đất (NEOSSat) là một vệ tinh nhỏ, có kích thước bằng một chiếc vali và nặng 143 pound (65 kg). Điều này đặt nó trong một lớp các vệ tinh được biết đến với tên gọi micros microsatellites. Canada đã triển khai một sứ mệnh kính hiển vi thành công - Độ vi mô và dao động của các cột (MOST) - đo lường sự dao động ánh sáng của các ngôi sao để xác định tuổi của chúng.
NEOSSat sẽ theo dõi các tiểu hành tinh, sao chổi và rác không gian trong quỹ đạo gần trái đất â € “trong vòng 100 - 1240 dặm (160 - 2000 km) â €“để tạo ra một cuộc khảo sát chi tiết các đối tượng gần Trái Đất. Nó cũng sẽ theo dõi các vệ tinh khác, chẳng hạn như các vệ tinh địa tĩnh, mà quỹ đạo ra thêm tại 22.400 dặm (~ 36.000 km).
NEOSSat sẽ không quay quanh quỹ đạo theo cách mà nhiều vệ tinh thực hiện - xung quanh đường xích đạo của Trái đất - nhưng sẽ đi theo quỹ đạo cực, quay vòng từ cực này sang cực khác cứ sau 50 phút. Điều này cho phép nó quan sát gần Mặt trời nơi tìm thấy các tiểu hành tinh quay quanh quỹ đạo duy nhất bên trong quỹ đạo Trái đất. Nó sẽ sử dụng một tấm che nắng để quan sát với 45 độ của Mặt trời. Quỹ đạo cực cũng cho tàu vũ trụ khả năng sử dụng thị sai để xác định khoảng cách đến các tiểu hành tinh, sao chổi và mảnh vỡ
Do vị trí của nó bên ngoài bầu khí quyển Trái đất, NEOSSat cũng có thể nhỏ - nó sẽ chỉ sử dụng một kính viễn vọng 15cm (6 inch). Kích thước nhỏ sẽ giúp vệ tinh dễ dàng đóng gói với một vệ tinh khác, lớn hơn để phóng, do đó giảm chi phí cho nhiệm vụ.
Vệ tinh tốt hơn nhiều trong việc quan sát vì chúng không phải nhìn xuyên qua bầu khí quyển dày của Trái đất. NEOSSat sẽ cung cấp một lợi thế rất lớn trong việc khảo sát hàng trăm ngàn vật thể xung quanh Trái đất.
Tiến sĩ Alan Hildebrand, Chủ tịch Nghiên cứu Canada về Khoa học Hành tinh thuộc Đại học Khoa học Khoa học tại Đại học Calgary, cho biết, NE NEatat đang ở trên quỹ đạo sẽ cho chúng ta bầu trời tuyệt vời để quan sát 24 giờ một ngày, được đảm bảo. Theo kịp lượng dữ liệu truyền lại cho chúng tôi sẽ là một thách thức, nhưng nó sẽ cung cấp cho chúng tôi một cái nhìn chưa từng thấy về không gian bao quanh quỹ đạo Trái đất.
Nhiệm vụ được tài trợ bởi một dự án chung giữa Cơ quan Vũ trụ Canada và Phát triển Nghiên cứu Quốc phòng Canada.
Nguồn: EurekAlert, NEOSSat
