Tín dụng hình ảnh: NASA
Câu trả lời đơn giản cho câu hỏi này là không có. Có các chương trình tìm kiếm và phát hiện hạn chế đang hoạt động, chủ yếu ở Mỹ, nhưng chúng chỉ được thiết kế để phát hiện các tiểu hành tinh lớn trong phạm vi 1 km cộng. NASA tài trợ cho bốn chương trình như vậy và đóng góp vào một phần năm.
Nếu một tiểu hành tinh được phát hiện trong quá trình va chạm với Trái đất, phản ứng của chúng ta sẽ phụ thuộc vào thời gian cảnh báo. Nếu vụ va chạm xảy ra trong vài ngày, vài tuần hoặc vài tháng thì chúng ta không thể làm gì ngoài việc lên kế hoạch cho hậu quả. Chúng tôi sẽ cần một vài thập kỷ để chắc chắn có một phản ứng hiệu quả.
Một trong những vấn đề chính là một vụ va chạm sẽ không chắc chắn cho đến khi quá muộn để thực hiện một dự án giảm thiểu - đó là tất cả các vấn đề về xác suất. Nó sẽ là một quyết định chính trị khi chúng ta hành động, và không có sự đồng thuận nào về việc khi nào nên làm điều này. Chúng ta có hành động khi xác suất tác động là 1: 1 triệu, 1: 1000, 1: 100 hoặc 1:10? Chúng ta càng chờ đợi lâu, công việc sẽ càng khó khăn.
Jay Tate là thành viên của Hội đồng quản trị của Quỹ không gian vũ trụ quốc tế, một nhà tư vấn cho Nhóm làm việc của Liên minh thiên văn quốc tế về các vật thể gần trái đất. Ông là Giám đốc của Trung tâm tàu vũ trụ ở giữa xứ Wales.
