Là nhóm sao này thuộc một thế hệ, hay nhiều hơn? Đó là một trong những điều khiến các nhà thiên văn học bối rối trong nhiều thập kỷ, đặc biệt là khi họ đang cố gắng xác định tuổi của IC 4499 - cụm sao cầu mà bạn nhìn thấy trong bức ảnh mới này từ Kính viễn vọng Không gian Hubble.
Trong khi các nhà thiên văn học biết các ngôi sao đến từ một thế hệ duy nhất khoảng 12 tỷ năm tuổi (xem bài báo này từ ba năm trước), trong khoảng 15 năm trước đó, ít nhất một bài báo cho biết IC 4499 trẻ hơn ba tỷ đến bốn tỷ năm cái đó.
Từ lâu, người ta đã tin rằng tất cả các ngôi sao trong một cụm sao hình cầu cùng một lúc, một thuộc tính có thể được sử dụng để xác định tuổi cụm sao, một thông tin từ Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đăng lại trên trang web của NASA.
Tuy nhiên, đối với các bóng đèn lớn hơn, các quan sát chi tiết đã chỉ ra rằng điều này không hoàn toàn đúng - có bằng chứng cho thấy chúng thay vào đó bao gồm nhiều quần thể sao được sinh ra ở các thời điểm khác nhau.
IC 4499 nằm ở đâu đó giữa những thái cực này, nhưng chỉ có một thế hệ sao duy nhất - lực hấp dẫn của nó không đủ để kéo theo khí và bụi lân cận để tạo ra nhiều hơn. Đưa ra cho bạn thấy tầm quan trọng của việc kiểm tra lại các kết quả trong khoa học.
Nguồn: NASA và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu
