John Young, phi hành gia phục vụ lâu nhất của NASA, người đi trên mặt trăng và bay trên các sứ mệnh tàu con thoi và tàu vũ trụ đầu tiên, đã chết.
Người đầu tiên bay sáu lần vào vũ trụ - bảy lần, nếu bạn tính ra mắt anh ta ra khỏi mặt trăng vào năm 1972 - và là phi hành gia duy nhất chỉ huy bốn loại tàu vũ trụ khác nhau, Young đã chết vào thứ Sáu (ngày 5 tháng 1) sau các biến chứng do viêm phổi. Ông đã 87 tuổi.
"NASA và thế giới đã mất đi một người tiên phong", Robert Lightfoot, quản trị viên diễn xuất của NASA cho biết trong một tuyên bố vào thứ Bảy (ngày 6 tháng 1). "Sự nghiệp lưu trữ của John Young kéo dài ba thế hệ của không gian vũ trụ; chúng tôi sẽ đứng trên vai anh ấy khi chúng tôi nhìn về phía biên giới tiếp theo của con người."
"Young đã đi đầu trong việc thám hiểm không gian của con người bằng sự đĩnh đạc, tài năng và sự kiên cường của mình. Anh ta theo mọi cách là 'phi hành gia trên phi hành gia", "Lightfoot nói. [Phi hành gia John Young nhớ trong ảnh]
Được chọn cùng với Neil Armstrong và Jim Lovell cùng với nhóm phi hành gia thứ hai của NASA vào năm 1962, Young đã bay hai nhiệm vụ Song Tử, hai nhiệm vụ Apollo và hai nhiệm vụ tàu con thoi. Ông là một trong ba phi hành gia được phóng lên mặt trăng hai lần và là người thứ chín bước chân lên bề mặt mặt trăng.
Tổng cộng, Young đã đăng nhập 34 ngày, 19 giờ và 39 phút bay trong không gian, bao gồm 20 giờ và 14 phút đi bộ trên mặt trăng.
"Tôi đã rất may mắn, tôi nghĩ vậy", Young nói trong một cuộc phỏng vấn của NASA năm 2004, khi anh nghỉ hưu từ cơ quan vũ trụ sau 42 năm.
Young thực hiện nhiệm vụ đầu tiên trong số sáu nhiệm vụ của mình với tư cách là phi công trên chuyến bay đầu tiên của Gemini, tàu vũ trụ hai chỗ ngồi của NASA. Bay cùng với phi hành gia gốc Mercury Virgil "Gus" Grissom, Young đã khởi động nhiệm vụ Gemini 3 kéo dài gần 5 giờ vào ngày 23 tháng 3 năm 1965, đưa chiếc xe mới qua những bước chân của nó trong khi cũng cắn một hoặc hai miếng bánh sandwich kẹp thịt bò khét tiếng sau đó. Anh lén lút lên chuyến bay.
Gemini 3 "là một chuyến bay thử nghiệm kỹ thuật thực sự xuất sắc của chiếc xe", Young viết trong hồi ký năm 2012, "Mãi mãi trẻ trung".
Trẻ chỉ huy chuyến bay vũ trụ thứ hai của mình, Gemini 10, vào tháng năm 1966. Nhiệm vụ ba ngày leo lên đến hơn 400 dặm (760 km) trên Trái đất để đo lường rủi ro gây ra bởi bức xạ, tiến hành hẹn kép đầu tiên của chương trình với hai chiếc xe mục tiêu Agena và bao gồm hai phi thuyền của phi công Michael Collins.
Trong nhiệm vụ Apollo 10 vào tháng 5 năm 1969, Young trở thành người đầu tiên quay quanh mặt trăng một mình. Trong chuyến bay, diễn tập đầy đủ cho lần hạ cánh mặt trăng đầu tiên hai tháng sau đó, Young vẫn ở trên mô-đun chỉ huy "Charlie Brown" trong khi các đồng đội của anh ta, Thomas Stafford và Eugene Cernan, bay "Snoopy", tàu Apollo 10 mô-đun mặt trăng, trong phạm vi 47.000 feet (14 km) trên bề mặt của mặt trăng.
Khi trở về Trái đất, Young, Stafford và Cernan đã lập kỷ lục về tốc độ cao nhất mà các phi hành gia đạt được trên một con tàu vũ trụ: 24.791 dặm / giờ (39.897 km / giờ) vào ngày 26/5/1969.
Young có cơ hội đi bộ trên mặt trăng vào tháng 4/1972, với tư cách là chỉ huy tàu Apollo 16, cuộc đổ bộ mặt trăng Apollo thứ năm và áp chót. Young và Charles Duke đã hạ cánh mô-đun mặt trăng "Orion" ở vùng cao nguyên Descartes trong thời gian gần ba ngày.
"Có bạn đây, Descartes bí ẩn và vô danh - vùng đồng bằng Tây Nguyên", Young mô tả, khi anh bước những bước đầu tiên lên mặt trăng.
Thể hiện sự dí dỏm khô khan của mình, Young sau đó so sánh tình huống của mình với một câu chuyện Joel Chandler Harris, được chuyển thể cho bộ phim Disney "Bài hát của miền Nam", để diễn tả sự may mắn mà anh cảm thấy khi ở trên mặt trăng.
"Tôi chắc chắn rất vui vì họ đã nhận được ol 'Br'er Rabbit ở đây", anh nhận xét, "trở lại trong bản vá briar nơi anh thuộc về."
Trong suốt ba chuyến du ngoạn trên bề mặt tảng đá rải rác, Young và Duke khám phá hơn 16 dặm (26 km), trở thành phi hành đoàn thứ hai để lái xe một rover âm lịch. Khi họ đi, họ đã thu được 211 pound (96 kg) đá mặt trăng và đất mặt trăng, mà họ đã mang về Trái đất với phi công mô-đun chỉ huy Apollo 16 Thomas "Ken" Mattingly.
Trong lần đi moonwalk đầu tiên của họ, Young và Duke nhận được tin từ Mission Control rằng Quốc hội Hoa Kỳ đã phê duyệt tài trợ để phát triển tàu con thoi.
"Đất nước cần tàu con thoi hùng mạnh xấu", Young trả lời. "Bạn sẽ thấy."
Mặc dù anh không có cách nào biết được điều đó vào thời điểm đó, Young sẽ tiếp tục làm nên lịch sử chỉ huy chuyến bay đầu tiên của tàu con thoi 9 năm sau, gần như cho đến ngày.
Young và Robert Crippen đã phóng lên tàu con thoi Columbia vào ngày 12 tháng 4 năm 1981. Do cách thức quỹ đạo được thiết kế, nó không thể được thử nghiệm trong không gian nếu không có phi hành đoàn. [STS-1: Chuyến bay tàu con thoi đầu tiên trong ảnh]
"Tôi nghĩ rằng nếu bạn nhìn vào tất cả những việc chúng tôi phải làm, lái một chiếc xe phóng có cánh vào vũ trụ mà không có bất kỳ thử nghiệm không người lái nào trước đó, thì có lẽ nó rất táo bạo", Young nói với collSPACE.com vào năm 2006, kỷ niệm 25 năm STS Nhiệm vụ -1.
Trong hai ngày và sáu giờ, Young và Crippen đã thử nghiệm các hệ thống của Columbia trước khi quay trở lại Trái đất như chưa từng có tàu vũ trụ quỹ đạo nào khác thực hiện - với đôi cánh, lướt qua một cú chạm xuống đáy hồ khô tại Căn cứ Không quân Edwards ở miền nam California.
"Đây là cỗ máy bay vĩ đại nhất thế giới, tôi sẽ nói với bạn điều đó", Young nói, khi quỹ đạo bay đến một bánh xe dừng dưới sự kiểm soát của anh.
Nhiệm vụ không gian thứ sáu sau đó của Young đã đưa anh ta trở lại ghế chỉ huy trên tàu Columbia cho nhiệm vụ thứ sáu của quỹ đạo vào tháng 11 năm 1983. Lần này, Young dẫn đầu một phi hành đoàn gồm năm người, bao gồm phi hành gia quốc tế đầu tiên bay trên tàu con thoi, Ulf Merbold của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA).
STS-9 cũng đánh dấu chuyến bay đầu tiên của phòng thí nghiệm Spacelab do châu Âu chế tạo, một mô-đun điều áp được gắn bên trong khoang tải trọng của quỹ đạo. Nhiệm vụ kéo dài 10 ngày đã thực hiện 72 thí nghiệm về thiên văn học, sinh vật học, khoa học vật liệu và quan sát Trái đất.
Vào ngày 8 tháng 12 năm 1983, Columbia đã hạ cánh trước bình minh tại Edwards, đưa Young trở lại Trái đất lần cuối cùng.
John Watts Young sinh ngày 24 tháng 9 năm 1930 tại San Francisco, California. Khi anh được 18 tháng tuổi, cha mẹ của Young chuyển đến, đầu tiên đến Georgia và sau đó là Orlando, Florida, nơi anh học tiểu học và trung học.
Young có bằng cử nhân khoa học về kỹ thuật hàng không từ Học viện Công nghệ Georgia năm 1952.
Sau khi tốt nghiệp, anh vào Hải quân Hoa Kỳ, phục vụ trên tàu khu trục USS Laws trong Chiến tranh Triều Tiên và sau đó tham gia huấn luyện bay trước khi được giao cho một phi đội chiến đấu cơ trong bốn năm.
Young tốt nghiệp Trường thử nghiệm Hải quân Hoa Kỳ năm 1959 và phục vụ tại Trung tâm thử nghiệm không quân hải quân tại sông Patuxent của trạm không quân hải quân ở Maryland, nơi ông đánh giá các hệ thống vũ khí chiến đấu Crusader và Phantom. Năm 1962, ông đã thiết lập các kỷ lục vượt thời gian trên thế giới lên độ cao 3.000 và 25.000 mét (82.021 và 9,843 feet) trong F-4 Phantom.
Young đã nghỉ hưu từ Hải quân Hoa Kỳ với cấp bậc thuyền trưởng năm 1976. Trong suốt sự nghiệp bay của mình, anh đã đăng nhập hơn 15.275 giờ trong các đạo cụ, máy bay phản lực, máy bay trực thăng và máy bay tên lửa, bao gồm hơn 9.200 giờ trong khóa huấn luyện phi hành gia T-38 của NASA máy bay phản lực.
Ngoài sáu phi thuyền của riêng mình, Young còn phục vụ trong năm phi hành đoàn dự phòng, bao gồm cả phi công dự phòng cho Gemini 6; phi công mô-đun chỉ huy dự phòng cho nhiệm vụ Apollo thứ hai (dự kiến trước trận hỏa hoạn Apollo 1) và Apollo 7, phi hành đoàn Apollo đầu tiên ra mắt; và chỉ huy dự phòng cho Apollo 13 và Apollo 17.
Năm 1974, Young được bổ nhiệm làm người đứng đầu thứ năm của Văn phòng Du hành vũ trụ, sau một năm làm giám đốc chi nhánh tàu con thoi của văn phòng. Trong 13 năm, Young dẫn đầu đoàn phi hành gia của NASA, giám sát các phi hành đoàn được giao cho Dự án thử nghiệm Apollo-Soyuz, phương pháp tiếp cận và thử nghiệm hạ cánh với nguyên mẫu quỹ đạo Enterprise và 25 nhiệm vụ tàu con thoi đầu tiên.
Sau sự mất mát của tàu con thoi Challenger và phi hành đoàn bảy người vào tháng 1 năm 1986, Young đã viết những bản ghi nhớ nội bộ chỉ trích sự chú ý của NASA về sự an toàn, một chủ đề mà anh đã vô địch kể từ những ngày Song Tử bay. Young bày tỏ lo ngại về áp lực lịch trình và viết rằng các phi hành gia khác đã thực hiện các nhiệm vụ trước nhiệm vụ STS-51L xấu số là "rất may mắn" được sống.
Young sau đó được chỉ định làm trợ lý đặc biệt cho giám đốc Trung tâm vũ trụ Johnson về kỹ thuật, vận hành và an toàn cho đến năm 1996, khi ông được bổ nhiệm làm phó giám đốc phụ trách các vấn đề kỹ thuật, một vị trí ông giữ cho đến khi nghỉ hưu từ NASA vào ngày 31/12. 2004.
Young là người nhận được nhiều danh hiệu vì những đóng góp của ông cho việc thám hiểm không gian, bao gồm Huân chương Danh dự Không gian của Quốc hội, Huy chương Dịch vụ Xuất sắc của NASA, Giải thưởng Thành tựu Không gian Quốc gia Xoay và sáu tiến sĩ danh dự. Young được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng Hàng không Quốc gia năm 1988 và Hội trường Danh vọng Phi hành gia năm 1993.
Ông đã được trao Đại sứ Khám phá của NASA vào năm 2005, bao gồm một tảng đá mặt trăng mà ông được chỉ định trưng bày tại Bảo tàng Khoa học Tự nhiên Houston và được trao tặng Giải thưởng Thành tựu Không gian trọn đời của Tướng James E. Hill từ Quỹ Không gian vào năm 2010. Florida State Road 423 chạy qua Orlando được đặt tên là John Young Parkway để vinh danh ông.
Young sống sót nhờ vợ là Susy, hai đứa con, Sandra và John, người mà anh có với người vợ đầu tiên, Barbara White, và ba đứa cháu.
