Bạn đã sẵn sàng cho một trong những màn trình diễn đẹp nhất của pháo hoa thiên thể xung quanh? Sau đó hãy có mặt vào đêm ngày 13 tháng 12 cho đến sáng ngày 14 tháng 12 bởi vì Geminids đang đến thị trấn!
Một nơi nào đó ở Anh vào năm 1862, Robert Greg và B.V. Bên kia biển, Giáo sư Alex Twining ở Hoa Kỳ cũng vậy. Cả hai đang thực hiện các nghiên cứu độc lập về một trận mưa sao băng ít được biết đến, có vẻ như nó sẽ trở thành một sự kiện thường niên và số lượng đã được tiếp tục. Trong những năm đó, hoạt động này rất phi thường, dòng sao băng không tạo ra nhiều hơn một giờ mỗi giờ, nhưng khi các nghiên cứu tăng lên, cường độ cũng tăng theo. Trong mười lăm năm, các nhà thiên văn học nhận ra rằng họ đang ở trên một dòng thiên thạch thổi hoàn toàn, tạo ra tới 14 mỗi giờ và tăng lên hàng năm. Đến năm 1900, tỷ lệ đã tăng lên hơn 20; và vào những năm 1930, lên tới 70 mỗi giờ. Vào cuối những năm 1990, các nhà quan sát của Lát đã ghi nhận 110 điểm xuất sắc mỗi giờ trong một đêm không trăng - nhưng chỉ có điều gì mà trách nhiệm cho sự gia tăng mạnh mẽ của hoạt động này?
Hầu hết các trận mưa sao băng đều mang tính lịch sử - được ghi nhận và ghi lại trong hàng trăm năm - và chúng ta biết chúng có nguồn gốc từ các mảnh vụn của đồng tiền. Nhưng khi các nhà thiên văn học bắt đầu tìm kiếm sao chổi cha mẹ Geminids, họ không tìm thấy. Cho đến ngày 11 tháng 10 năm 1983, Simon Green và John K. Davies, sử dụng dữ liệu từ Vệ tinh Thiên văn Hồng ngoại của NASA, đã phát hiện một vật thể (được xác nhận vào đêm hôm sau bởi Charles Kowal) khớp với quỹ đạo của dòng thiên thạch Geminid. Nhưng đây không phải là một sao chổi mà nó là một tiểu hành tinh. Ban đầu được chỉ định là 1983 TB, nhưng sau đó đổi tên thành 3200 Phaethon, thành viên hệ mặt trời có vẻ như đá này có quỹ đạo hình elip rất cao đặt nó trong vòng 0,15 AU của Mặt trời trong mỗi chuyến tham quan hệ mặt trời. Nhưng các tiểu hành tinh có thể phân mảnh như một sao chổi - hay chúng có thể? Giả thuyết ban đầu đặt quỹ đạo Phaethon sườn trong vành đai tiểu hành tinh. Điều này có nghĩa là nó có thể đã va chạm với một hoặc nhiều tiểu hành tinh, tạo ra các mảnh vụn đá.
Mặc dù lý thuyết này nghe có vẻ hay, nhưng chúng ta càng nghiên cứu nhiều hơn, chúng ta càng nhận ra đường băng thiên thạch đã xảy ra khi Phaethon gần Mặt trời. Vì vậy, bây giờ tiểu hành tinh của chúng ta đang hoạt động như một sao chổi, nhưng nó không phát triển một cái đuôi. Vậy chính xác thì thứ này là gì? Chà, chúng ta biết rằng Phaethon đường kính 5,1 km như một sao chổi, nhưng vẫn có chữ ký quang phổ của một tiểu hành tinh. Bằng cách nghiên cứu các bức ảnh về mưa sao băng, các nhà khoa học đã xác định rằng các thiên thạch dày đặc hơn vật chất sao chổi, nhưng không dày đặc như các mảnh thiên thạch. Điều này khiến họ tin rằng Phaethon có lẽ là một sao chổi đã tuyệt chủng, đã tập hợp một lớp bụi dày giữa các hành tinh trong hành trình của nó, nhưng vẫn giữ được hạt nhân giống như băng. Chúng tôi biết rằng nó không phải là outgas vì vậy bí ẩn càng sâu hơn.
Vào tháng 7 năm 1996, cốt truyện dày hơn nữa khi các nhà thiên văn học phát hiện ra thứ gì đó trong vành đai tiểu hành tinh có thể ảnh hưởng đến 3200 Phaeton - một tiểu hành tinh giống sao chổi khác có tên Elst-Pizarro. Trên đĩa chụp ảnh năm 1996, nó hiển thị một cái đuôi, nhưng không hôn mê. Một bí ẩn giống Phaeton? Có khả năng. Tiểu hành tinh Elst-Pizarro xuất hiện khá nhiều trong vành đai tiểu hành tinh chính, nơi va chạm tiểu hành tinh-tiểu hành tinh chắc chắn sẽ xảy ra và khi Phaeton đi qua cứ sau 17 tháng, điều tương tự cũng có thể xảy ra với nó. Cho đến khi chúng ta có thể lấy các mẫu vật lý của bí ẩn này, thì chúng ta có thể không bao giờ hiểu đầy đủ Phaethon là gì, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể đánh giá cao màn hình hàng năm mà nó tạo ra!
Nhờ vào con đường rộng của dòng suối, mọi người trên toàn thế giới có cơ hội thưởng thức buổi biểu diễn của Geminids. Thời gian cao điểm truyền thống là ngay khi chòm sao Song Tử xuất hiện, vào khoảng giữa buổi tối. Rạng rỡ cho vòi hoa sen gần ngôi sao sáng Castor - nhưng thiên thạch có thể bắt nguồn từ nhiều điểm trên bầu trời. Từ khoảng 2 giờ sáng cho đến khi bình minh (khi cửa sổ bầu trời địa phương của chúng tôi được nhắm trực tiếp vào luồng), có thể thấy khoảng một ngôi sao bắn súng khác trong mỗi 30 giây. Thành công nhất của việc quan sát đêm là những nơi bạn cảm thấy thoải mái, vì vậy hãy chắc chắn sử dụng ghế ngả hoặc đệm trên mặt đất trong khi nhìn lên trên Và mặc quần áo ấm! Mặc dù Mặt trăng mọc sẽ can thiệp rất nhiều, xin vui lòng tránh xa các nguồn sáng khi có thể - nó sẽ nhân ba lượng sao băng bạn nhìn thấy.
Hãy nhớ rằng, ngay cả khi bạn chỉ phát hiện ra một vài Geminids mỗi người bạn thấy là một bí ẩn tuyệt vời, độc đáo. Chúng là những hạt bụi nhỏ có kích thước không quá 10 micron. Điều gì làm cho chúng đặc biệt? Các mảnh sao chổi có mật độ khoảng 0,3 gm / cc trong khi các hạt Geminid đo được nhiều hơn ở mức 2 đến 3 gm / cc, ở cuối thang đo. Giống như đá hơn băng. Thưởng thức Geminids đáng kinh ngạc và bí ẩn!
Ảnh Geminid của Bob Yen / APOD
