Hình minh họa của họa sĩ về giải thưởng Google Lunar X cho tàu đổ bộ của SpaceIL trên bề mặt mặt trăng.
(Ảnh: © SpaceIL)
Đây là chính thức: Giải thưởng Google Lunar X trị giá 30 triệu USD không còn nữa.
"Sau khi tham khảo ý kiến chặt chẽ với năm nhóm chung kết Google Lunar X Prize của chúng tôi trong nhiều tháng qua, chúng tôi đã kết luận rằng sẽ không có đội nào thực hiện nỗ lực ra mắt vào ngày 31 tháng 3 năm 2018," người sáng lập và chủ tịch X Prize Peter Diamandis cho biết trong một tuyên bố chung hôm nay (23/1) với Marcus Shingles, CEO của tổ chức.
"Điều này 'moonshot" theo nghĩa đen là khó, và trong khi chúng tôi đã mong đợi một người chiến thắng vào lúc này, do những khó khăn trong việc gây quỹ, các thách thức kỹ thuật và quy định, giải thưởng lớn của Giải thưởng Google Lunar X trị giá 30 triệu đô la sẽ không được công bố, "họ nói thêm. [Giải thưởng Google Lunar X: Các đội đua mặt trăng tư nhân (Hình ảnh)]
Sự thừa nhận xác nhận tin tức bị phá vỡ ngày hôm qua của CNBC.
Giải thưởng Google Lunar X (GLXP) đã được công bố vào năm 2007, với mục đích đã nêu là khuyến khích các chuyến bay và thám hiểm không gian thương mại. Cuộc thi đã thách thức các đội được tài trợ tư nhân để đưa một tàu vũ trụ robot lên mặt trăng, di chuyển phi thuyền 1.640 feet (500 mét) và đưa nó chiếu những bức ảnh độ nét cao và quay lại Trái đất.
Đội đầu tiên làm điều này sẽ giành được giải thưởng lớn trị giá 20 triệu đô la. Đội đứng thứ hai sẽ nhận được 5 triệu đô la và có thêm 5 triệu đô la cho các thành tích đặc biệt khác nhau, nâng tổng số ví lên tới 30 triệu đô la. GLXP đã trao hơn 6 triệu đô la cho đến nay, cho các cột mốc khác nhau mà các đội đã đạt được. (Các giải thưởng quan trọng sẽ được tính vào, và không tăng, tổng số ví được các đội hạng nhất hoặc hạng hai mang về nhà. Vì vậy, số tiền mà GLXP đưa ra sẽ không đạt được 30 triệu đô la.)
Hạn chót ban đầu là vào cuối năm 2012, nhưng đại diện GLXP đã đẩy nó trở lại nhiều lần, cuối cùng đến ngày 31 tháng 3 năm nay. Google rõ ràng không muốn cấp một tiện ích mở rộng khác - nhưng điều đó không nhất thiết có nghĩa là cuộc đua mặt trăng hoàn toàn tắt.
"Giải X đang khám phá một số cách để tiến hành từ đây," Diamandis và Shingles nói trong tuyên bố hôm nay. "Điều này có thể bao gồm việc tìm một nhà tài trợ danh hiệu mới để cung cấp ví tiền thưởng theo bước chân của sự hào phóng của Google hoặc tiếp tục Giải thưởng Lunar X như một cuộc thi không tranh chấp, nơi chúng tôi sẽ theo dõi và quảng bá các đội và giúp ăn mừng thành tích của họ."
Vài chục đội ném mũ vào vòng trong suốt cuộc thi GLXP kéo dài một thập kỷ, nhưng nhóm đó cuối cùng đã được đưa xuống năm người vào chung kết: Moon Express có trụ sở tại Florida, Đội Nhật Bản Hakuto, SpaceIL từ Israel, Đội Ấn Độ và quốc tế của Ấn Độ trang phục Synergy Moon.
Một vài trong số các đội này đã nhấn mạnh rằng GLXP, trong khi một sự thúc đẩy hữu ích, không phải là lý do chính cho sự tồn tại của họ.
"SpaceIL cam kết hạ cánh tàu vũ trụ đầu tiên của Israel lên mặt trăng, bất kể các điều khoản hay trạng thái của Giải thưởng Lunar X", phát ngôn viên của SpaceIL Ryan Greiss nói với Space.com qua email. "Chúng tôi đang ở đỉnh cao của những nỗ lực của chúng tôi để gây quỹ cho dự án này và chuẩn bị ra mắt."
Và Giám đốc điều hành của Moon Express, Bob Richards đã viết những lời sau đây vào đầu tháng này, như một phần của một bản tin của Space News: "Cuộc thi là một chất ngọt trong bối cảnh của vụ án kinh doanh của chúng tôi, nhưng nó không bao giờ là trường hợp kinh doanh. để tập trung vào các kế hoạch kinh doanh cốt lõi của chúng tôi về việc thu hẹp chi phí tiếp cận mặt trăng, sự hợp tác của chúng tôi với NASA và tầm nhìn dài hạn của chúng tôi về việc mở khóa các tài nguyên mặt trăng vì lợi ích của sự sống trên Trái đất và tương lai của chúng ta trong không gian. "
Đội Hakuto có thể cũng có một di sản mặt trăng: Công ty được điều hành bởi công ty khởi nghiệp iSpace có trụ sở tại Tokyo, nơi cũng có kế hoạch khai thác tài nguyên mặt trăng. iSpace gần đây đã huy động được 90 triệu đô la tài trợ đầu tư để giúp nó đạt được mục tiêu này.
"Chúng tôi được truyền cảm hứng từ sự tiến bộ của các nhóm Giải thưởng Lunar X của Google và sẽ tiếp tục hỗ trợ hành trình của họ, bằng cách này hay cách khác và sẽ ở đó để giúp họ chú ý khi họ đạt được mục tiêu quan trọng đó", Diamandis và Shingles nói trong tuyên bố ngày nay.
