(Biên tập viên Lưu ý: Ken Kremer đang ở Florida cho Tạp chí Vũ trụ về các nỗ lực phóng hiện tại của tàu con thoi và Atlas) Chú thích ảnh: Atlas 5 sẽ quay quanh vệ tinh liên lạc thương mại Intelsat 14. Bức ảnh này cho thấy phần trên của các kết nối tên lửa và dây rốn dẫn từ bệ phóng di động đến hội chợ trọng tải màu trắng rộng 4 mét được dán decal và giai đoạn trên của Centaur. Chuyến bay được chỉ định là số đuôi AV-024. Tín dụng: Ken Kremer
Ngay sau nửa đêm ngày thứ Bảy 14 tháng 11, việc phóng một tên lửa Atlas 5 đã sẵn sàng tại Khu liên hợp 41 và đang tắm trong ánh sáng xenon đột nhiên bị dừng lại khi các kỹ sư phát hiện ra sự cố mất điện với ORCA, hay Hội điều khiển từ xa OrDNance.
Atlas đã nổ tung lúc 12 giờ 48 phút EST trên bầu trời không mây và yên tĩnh phía trên Mũi Canaveral, Florida mang theo vệ tinh liên lạc thương mại Intelsat 14 vào quỹ đạo. Tôi đã quan sát từ trang báo chí của Trung tâm Vũ trụ Kennedy cùng với các đại diện truyền thông khác khi điều kiện thời tiết gần như hoàn hảo và gremlins đã can thiệp. Điểm thuận lợi của tôi tại KSC cung cấp một cái nhìn rõ ràng và trực tiếp đến cơ sở của tên lửa và bệ phóng Atlas.
Việc chà được gọi chưa đầy nửa giờ trước thời gian nâng hạ theo lịch trình và sau khi quá trình nạp nhiên liệu của giai đoạn thứ nhất và thứ hai đã hoàn thành thành công. Các kỹ sư sẽ cần khắc phục sự cố gây ra sự cố gián đoạn điện tạm thời cho thành phần điện tử ORCA được sử dụng để kiểm soát các sự kiện bay quan trọng trên bộ tăng áp Atlas.
Kỹ thuật viên phải có quyền truy cập vào hộp điện tử trong tên lửa và loại bỏ nó để điều tra thêm về trục trặc kỹ thuật. Vì không có quyền truy cập vào phần đệm để đạt được mục nhập và hoàn thành nhiệm vụ này, chiếc xe Atlas phải được lăn lùi khỏi phần đệm khoảng 1800 feet và vào Cơ sở tích hợp dọc cao 30 tầng. Do đó, nhóm phóng đã thực hiện các động cơ đẩy nhiên liệu tiêu chuẩn để bảo vệ tên lửa sau khi chà.
Tên lửa Atlas 5 vào lúc hoàng hôn được bao quanh bởi 4 cột buồm sáng ở pad 41. Nhiều bể chứa khí nitơ nén ở 4800 psi ở phía trước. Một trục trặc kỹ thuật với bộ phận điện tử ORCA quan trọng đối với việc điều khiển chuyến bay đã buộc phải xem xét lại chuyến bay thứ 19 của Atlas 5. Tín dụng: Ken Kremer
Việc ra mắt đang được tiến hành cho Dịch vụ ra mắt thương mại Lockheed Martin của United Launch Alliance (ULA). Một ngày ra mắt mới chưa được ấn định vào thời điểm này, một phát ngôn viên của ULA nói với tôi. Theo kết quả của việc hoãn và quay lại, chuyến bay STS 129 sẽ diễn ra không chậm trễ vì đồng hồ đếm ngược đang nổ tung vào ngày 16 tháng 11, theo các quan chức của NASA.
Chỉ vài giờ trước khi lên kế hoạch nâng Atlas, tôi đã ghé thăm pad 41 trong một chuyến tham quan truyền thông đặc biệt để chụp ảnh cận cảnh và thiết lập máy ảnh từ xa. Mặt trời chạng vạng đang lặn về phía tây đằng sau tên lửa màu đồng hùng vĩ đứng đầu bởi một chiếc nón mũi màu trắng bảo vệ trọng tải vệ tinh quý giá khỏi các lực lượng khí động học khi nó xuyên qua bầu khí quyển.
Ken Kremer với chiếc xe phóng Atlas ở Pad 41, sẽ bay theo cấu hình 431 với 3 tên lửa đẩy mạnh được gắn vào giai đoạn đầu tiên và một động cơ Centaur màu trắng trên sân khấu. Atlas 5 đã được tung ra để khởi động vào ngày 12 tháng 11. Lưu ý các bản nhạc ở trung tâm. Vệ tinh Intelsat được gói gọn trong một fairing tải trọng mở rộng thêm 4 mét. Một giai đoạn Centaur tương tự đã tác động lên mặt trăng như một phần của nhiệm vụ LCROSS. Xem ảnh LCROSS của tôi ở đây.
