Vào một đêm mùa hè, cao trên đầu chúng ta, nơi mà Vương miện phương Bắc và Herdsman gặp nhau, một thiên hà mới to lớn đang được sinh ra cách đó 4,5 tỷ năm ánh sáng. Bạn và tôi có thể nhìn thấy nó, nhưng các nhà thiên văn học sử dụng Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã công bố những bức ảnh hôm nay cho thấy sự hợp nhất của hai thiên hà hình elip khổng lồ thành một khối nặng trong tương lai được trang trí bằng một chuỗi các ngôi sao siêu lớn.
Hai người khổng lồ, mỗi người khoảng 330.000 năm ánh sáng hoặc lớn hơn ba lần kích thước của Dải Ngân hà, là thành viên của một cụm thiên hà lớn có tên SDSS J1531 + 3414. Họ đã đi lạc vào những con đường khác của nhau và giờ đây bất lực trước lực hấp dẫn hấp dẫn kéo họ lại gần hơn.
Sự hợp nhất thiên hà là những sự kiện bạo lực lột khí, bụi và các ngôi sao ra khỏi các thiên hà có liên quan và có thể thay đổi sự xuất hiện của chúng một cách đáng kể, tạo thành những cái đuôi lớn, vòng phát sáng và các đĩa thiên hà bị vênh. Mặt khác, như rất nhiều điểm chính trong không gian tương đối trống, đi qua nhau và hiếm khi va chạm.
Các thiên hà hình elip có được tên của họ từ hình dạng hình bầu dục và hình cầu của họ. Họ thiếu những cánh tay xoắn ốc, trữ lượng bụi và khí phong phú và độ phẳng giống như pizza mang lạithiên hà xoắn ốc như Andromeda và dải ngân hà, nhân vật đa diện của họ. Hình elip, mặc dù vô cùng phong phú về các ngôi sao và cụm sao cầu, nhìn chung có vẻ không có gì đặc biệt.
Nhưng hai hình elip quái vật này có vẻ khác nhau. Không giống như các anh chị em bị thiếu khí của họ, họ đã đủ giàu trong những thứ cần thiết để tạo ra sự hình thành sao. Hãy nhìn vào chuỗi các đốm màu xanh trải dài khắp trung tâm - các nhà thiên văn học gọi đó là một ví dụ tuyệt vời về ‘hạt trên một chuỗi sao hình sao. Sợi dây thắt nút của các sợi khí với các mảng sáng của cụm sao mới bắt nguồn từ cùng một vật lý làm cho mưa hoặc nước từ vòi rơi xuống trong các giọt nước thay vì các dòng suối. Trong trường hợp nước, sức căng bề mặt làm cho nước ’búng vào các giọt riêng lẻ; với những đám mây khí thiên hà, trọng lực là công cụ tuyệt vời.
Mười chín cụm sao nhỏ gọn tạo nên chiều dài của chuỗi ’chuỗi này, được dệt cùng với các sợi khí hydro hẹp. Sự hình thành sao trải dài 100.000 năm ánh sáng, tương đương với kích thước của thiên hà của chúng ta, Dải Ngân hà. Các nhà thiên văn học vẫn không chắc chắn nếu khí đến trực tiếp từ các thiên hà hoặc ngưng tụ như mưa từ các tia khí nóng tia X bao quanh cả hai người khổng lồ.
Các vòng cung màu xanh đóng khung cho sự hợp nhất phải liên quan đến cụm thiên hà, lực hấp dẫn khổng lồ, làm cong vênh cấu trúc không gian như thấu kính, uốn cong và tập trung ánh sáng của các thiên hà nền xa hơn thành các dải ánh sáng màu xanh cong. Mỗi đại diện cho một hình ảnh rất méo mó của một đối tượng thực sự.
Mô phỏng vụ va chạm dải ngân hà-Andromeda 4 tỷ năm kể từ bây giờ
Bốn tỷ năm nữa, cư dân Milky Way sẽ trải nghiệmsáp nhập của chúng ta khi thiên hà Andromeda, nơi đang hướng về phía chúng ta với tốc độ 300.000 dặm / giờ trong hàng triệu năm, đã đến trước cửa nhà chúng ta. Sau một vài do-si-dos, hai thiên hà sẽ nuốt chửng nhau để tạo thành một luồng xoáy lớn hơn nhiều mà một số người đã đặt tên là ‘Milkomeda. Đến ngày hôm đó, có lẽ các thiên hà kết hợp của chúng ta cũng sẽ tặng một chuỗi ngọc trai màu xanh.
