Mặc dù có những hồ và sông hydrocarbon lỏng trên bề mặt của Titan Saturn mặt trăng Titan, những cơn mưa nuôi sống chúng có thể đến rất ít. Theo dữ liệu được thu thập bởi sứ mệnh NASA Cass Cassini, các bộ phận của Titan có thể không thấy mưa trong hơn 1.000 năm.
Và theo Tiến sĩ Ralph Lorenz, từ Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng John Hopkins (JHUALP), một nhiệm vụ mới đối với Titan là chính xác những gì mà Keith cần để đi đến tận cùng của điều này.
Mưa trên Titan?! Nghe có vẻ kỳ quái, nhưng các nhà khoa học đã quan sát thấy một chu kỳ phức tạp của chất lỏng trên Titan, với hồ và sông, mây và mưa phải nuôi sống chúng. Nhưng trên Titan, nơi nhiệt độ bề mặt giảm xuống -179C, chúng tôi không nói về nước. Toàn bộ chu trình thủy văn chạy với khí mêtan: hồ metan, sông metan và mưa metan.
Và có vẻ như mưa trên Titan có thể cực đoan, với các dòng sông sâu phải có dòng chảy rất lớn trong thời gian ngắn. Nhưng mưa này cũng phải hiếm. Trong tất cả các quan sát về Titan, Cassini chỉ phát hiện ra hai trường hợp vùng tối có thể chỉ ra lượng mưa.
Trong một cuộc nói chuyện gần đây tại Hội nghị Khoa học Mặt trăng và Hành tinh (LPSC), Tiến sĩ Lorenz đã trình bày ước tính của mình về lượng mưa Titan và sự cần thiết của một nhiệm vụ mới có thể nghiên cứu nó.
Nhà thám hiểm Titan Mare (TiME)
Tiến sĩ Lorenz là một trong những nhà khoa học tham gia vào nhiệm vụ Titan Mare Explorer (TiME) được đề xuất; một trong ba nhiệm vụ lọt vào danh sách có thể được chuyển thành nhiệm vụ Discovery của NASA.
Nếu được chọn, TiME sẽ du hành đến hệ thống Sao Thổ, đi xuống qua bầu khí quyển dày Titan Titan và hạ cánh ở Ligeia Mara, một hồ nước lớn trên bề mặt mặt trăng. Nó sẽ tìm kiếm những cơn mưa trên dòng dõi - một sự kiện cực kỳ khó xảy ra - và sau đó xem bầu trời để tìm bằng chứng về lượng mưa. Nó có thể nghe thấy tiếng mưa rơi trực tiếp vào nó và trong chất lỏng xung quanh nó. TiME cũng sẽ được trang bị các thiết bị cho phép nó nhìn thấy sự hình thành của đám mây, trục mưa và thậm chí là cầu vồng metan.
Giả sử các trục mưa rộng 10 km và có thể quan sát được ở khoảng cách 20 km, tàu đổ bộ có thể phát hiện mưa bão trong phạm vi 1200 km2 khu vực. Theo bác sĩ Lorenz:
Chúng tôi có thể mong đợi 50% cơ hội cho một tàu đổ bộ được mưa trực tiếp trong một nhiệm vụ 2500 giờ, nhưng máy ảnh của nó có thể quan sát lượng mưa gần đó dự kiến ~ 5 lần.
Một lần trong 1.000 năm?
Mặc dù hệ thống thời tiết trên Titan tương tự Trái đất, nhưng nó có thể có một số khác biệt đáng kể, mà các quan sát của Cassini đã gợi ý. Mặc dù có thể có những cơn bão có thể nhìn thấy vào năm 2004, nhưng có một khoảng cách rất lớn cho đến năm 2010. Sau cơn bão bão, bề mặt Titan đã được thay đổi với một vùng tối lớn có thể biểu thị sự bão hòa của chất lỏng trên bề mặt. Những ao này dường như cạn kiệt trong những quan sát trong tương lai.
Ước tính chỉ ra rằng các khu vực gần cực Titan Titan có lượng mưa trong 10 - 100 giờ mỗi năm Titan (30 năm Trái đất). Nhưng những phần khô hơn của mặt trăng có thể không nhìn thấy nhiều hơn một lượng mưa sau mỗi 1.000 năm.
Nguồn: Trình bày USRA
