Màu sắc mơ màng của sao Thổ. Nhấn vào đây để phóng to
Với các hành tinh rắn, như Trái đất và Sao Hỏa, nó dễ dàng theo dõi thời gian trong ngày của chúng. Các nhà khoa học đã sử dụng các tính năng của từ trường Saturn, để hoạt động như các vật thể trên bề mặt của nó; theo dõi lượng thời gian cần thiết để điểm đó trong từ trường quay xung quanh một lần nữa. Cassini đã xác định rằng ngày Sao Thổ là 10 giờ, 47 phút, 6 giây (+ - 40 giây).
Chúng ta đều biết Trái đất quay cứ sau 24 giờ, nhưng các nhà khoa học từ lâu đã gặp khó khăn trong việc xác định ngày của Sao Thổ kéo dài bao lâu. Từ kế trên tàu vũ trụ Cassini, lần đầu tiên, đã đo được tín hiệu định kỳ trong từ trường Sao Thổ, thông tin chính để cuối cùng hiểu được chiều dài của một ngày Sao Thổ và sự tiến hóa của hành tinh khí này.
Nghiên cứu mới nhất cho thấy một ngày sao Thổ là 10 giờ, 47 phút, 6 giây (cộng hoặc trừ 40 giây). Rằng chậm 8 phút so với kết quả Voyager của NASA từ đầu những năm 1980 và chậm hơn so với ước tính trước đó từ một công cụ Cassini khác. Các kết quả từ kế cung cấp ước tính tốt nhất về ngày Sao Thổ cho đến nay, bởi vì nó có thể nhìn thấy sâu bên trong Sao Thổ. Những kết quả Cassini này nằm trong số ra ngày 4 tháng 5 của tạp chí Nature.
Tiến sĩ Giacomo Giampieri, nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA cho biết, việc đo thời gian quay của một hành tinh đá như Trái đất rất dễ dàng, nhưng các phép đo đối với các hành tinh làm bằng khí, như Saturn, gây ra vấn đề. , Pasadena, Calif.
Các hành tinh quay xung quanh các trục quay Spin của họ khi họ quay quanh mặt trời. Các hành tinh đá như Trái đất và Sao Hỏa có chu kỳ quay rất dễ đo bởi vì chúng ta có thể thấy các đặc điểm bề mặt khi chúng đi qua, chẳng hạn như các lục địa khi nhìn từ không gian. Các hành tinh khí không có bề mặt rắn để theo dõi.
Từ trường được tạo ra sâu bên trong lõi kim loại lỏng Saturn cha bằng dòng điện. Bằng cách đo trường, các nhà nghiên cứu có thể xác định độ dài của ngày trên Sao Thổ.
Giáo sư Michele Dougherty của Đại học Hoàng gia Luân Đôn cho biết, thực hiện phép đo này là một trong những mục tiêu khoa học quan trọng nhất. Việc tìm kiếm một nhịp điệu định kỳ riêng biệt trong từ trường giúp chúng ta hiểu cấu trúc bên trong của Sao Thổ sẽ giúp chúng ta hiểu được nó hình thành như thế nào.
Biết được độ dài của một ngày hoặc tốc độ quay của hành tinh là rất quan trọng để hiểu cấu trúc bên trong của hành tinh và mô hình hóa các kiểu thời tiết trên Sao Thổ.
Khi tiếp cận Sao Thổ, đài phát thanh và sóng plasma Cassini, đã đo các tín hiệu vô tuyến và dự đoán rằng ngày trên Sao Thổ là 10 giờ, 45 phút, 45 giây. Đó được coi là một ước tính rất tốt tại thời điểm đó.
Kể từ thời Voyager, các nhà khoa học đã nhìn thấy những thay đổi trong thời kỳ quan sát vô tuyến. Họ biết rằng hầu như không thể làm chậm hoặc tăng tốc một khối lượng lớn như Sao Thổ. Khi các phép đo của Cassini, nhịp điệu của tín hiệu vô tuyến tự nhiên từ hành tinh tiếp tục thay đổi, các nhà khoa học bắt đầu nhận ra những tín hiệu này có lẽ không phải là phép đo trực tiếp của tốc độ quay bên trong. Đột nhiên, độ dài của ngày Sao Thổ trở nên không chắc chắn. Các phép đo của từ trường giúp các nhà khoa học nhận thấy sâu trong lòng Sao Thổ và cuối cùng có thể giải được câu đố này.
Các phép đo từ trường của chúng tôi không đổi kể từ khi Cassini đi vào quỹ đạo gần hai năm trước, trong khi các phép đo vô tuyến kể từ thời Voyager đã cho thấy sự biến động lớn. Bằng cách theo dõi từ trường trong phần còn lại của nhiệm vụ, chúng ta sẽ có thể giải được câu đố này, Gi Gi Giierieri.
Ngoài Giampieri, các tác giả khác là: Michele Dougherty, đến từ Đại học Hoàng gia, London; Edward Smith cũng từ JPL; và Christopher Russell từ Đại học California, Los Angeles.
Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý sứ mệnh Cassini-Huygens cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington. Quỹ đạo Cassini được thiết kế, phát triển và lắp ráp tại JPL. Nhóm từ kế có trụ sở tại Đại học Hoàng gia ở London, làm việc với các thành viên của nhóm từ Hoa Kỳ và một số nước châu Âu.
Để biết hình ảnh và biết thêm thông tin, hãy truy cập: http://www.nasa.gov/cassini và http://saturn.jpl.nasa.gov.
Nguồn gốc: NASA News Release
