Các nhà thiên văn học đang tìm kiếm nguyên nhân của "sự phát triển bị bắt giữ" của một thiên hà gần đó với sự trợ giúp của Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA.
Một thiên hà kỳ lạ, được gọi là NGC 1277, dường như không phát triển nhiều trong 10 tỷ năm qua, một báo cáo nghiên cứu mới. Học về lịch sử của nó sẽ làm sáng tỏ sự hình thành và tiến hóa của thiên hà nói chung, các thành viên nhóm nghiên cứu cho biết.
NGC 1277, nằm cách Trái đất khoảng 240 triệu năm ánh sáng, được gọi là thiên hà "đỏ và chết" vì nó không có đủ nhiên liệu để tạo ra các ngôi sao mới. Tuy nhiên, đó không phải là luôn luôn như vậy. Ngay sau khi thiên hà được hình thành, nó đã tạo ra những ngôi sao nhanh hơn 1.000 lần so với chúng được hình thành ngày nay trong Dải Ngân hà của chúng ta, các nhà nghiên cứu cho biết. [Thư viện: 65 lượt truy cập thiên hà vĩ đại mọi thời đại]
Các nhà thiên văn học nghĩ rằng chìa khóa cho sự phát triển của NGC 1277 nằm trong các cụm sao cầu của nó, là các nhóm sao. Các thiên hà lớn thường có hai loại cụm: nghèo kim loại, xuất hiện màu xanh lam và giàu kim loại, xuất hiện màu đỏ. (Theo cách nói của thiên văn học, một kim loại là bất kỳ nguyên tố nào trong bảng tuần hoàn nặng hơn helium.) Trong lịch sử của một thiên hà điển hình, nó cần có rất nhiều cụm màu đỏ; Các nhà nghiên cứu nghĩ rằng các cụm màu xanh hình thành sau đó, sau khi các vệ tinh nhỏ hơn được hấp thụ vào trung tâm của thiên hà.
Dải Ngân hà có số cụm hình cầu màu đỏ và màu xanh gần bằng nhau, một phần là do thiên hà của chúng ta ăn các nước láng giềng thiên hà quá gần. Nhưng trong NGC 1277, hầu như không có cụm sao hình cầu màu xanh nào cả, báo cáo nghiên cứu mới. Điều này cho thấy thiên hà đã ngừng phát triển vì nó không ăn hết các thiên hà gần đó - một quá trình thúc đẩy sự hình thành sao vì các hồ chứa khí và bụi mới có sẵn cho nó sau các sự kiện như vậy.
"Tôi đã nghiên cứu các cụm sao cầu trong các thiên hà trong một thời gian dài và đây là lần đầu tiên tôi thấy điều này", tác giả chính của nghiên cứu Michael Beasley, nhà thiên văn học tại Viện nghiên cứu Astruto de Astrofísica de Canarias (IAC) tại Đại học của La Laguna ở Tây Ban Nha, cho biết trong một tuyên bố.
NGC 1277 có thể di chuyển quá nhanh để ăn, các nhà nghiên cứu cho biết thêm. Nó đang tăng tốc qua cụm thiên hà Perseus với tốc độ khoảng 2 triệu dặm / giờ (3,2 triệu km / giờ), điều này có thể không cho phép nó lấy khí để hình thành sao mới. Cụm thiên hà Perseus cũng có môi trường trừng phạt gần trung tâm; các khí liên thiên hà ở đó quá nóng để kết hợp với sự hình thành sao, các thành viên nhóm nghiên cứu cho biết.
Hình dạng của NGC 1277 cũng là một nguồn bí ẩn. NGC 1277 có số sao nhiều gấp đôi so với Dải Ngân hà, nhưng nó chỉ bằng một phần tư kích thước của thiên hà chúng ta. Đối với các nhà nghiên cứu, hình dạng của NGC 1277 cho thấy rằng có lẽ tất cả các thiên hà, bao gồm cả Dải Ngân hà, bắt đầu như những bộ sưu tập sao nhỏ, còi cọc. Chỉ sau khi tích lũy thêm vật chất, các thiên hà mới phát triển thành hình xoắn ốc và các hình dạng khác mà chúng ta thấy trên bầu trời ngày nay.
NGC 1277 không phải là thiên hà "đỏ và chết" duy nhất ngoài kia; Hubble phát hiện ra một vài trong số này trong vũ trụ sơ khai. (Trên thực tế, các nhà thiên văn học cho rằng 1 trong 1.000 thiên hà khổng lồ trong vũ trụ sẽ trông giống NGC 1277.) Tuy nhiên, các thiên hà khác ở quá xa để nhìn rõ. Nhưng sự gần gũi tương đối của NGC 1277 cho phép các nhà thiên văn nhìn thấy chi tiết hơn, cho phép hiểu biết sâu sắc hơn về thành phần và lịch sử của nó.
"Chúng ta có thể khám phá các thiên hà nguyên bản như vậy một cách chi tiết và thăm dò các điều kiện của vũ trụ sơ khai", đồng tác giả nghiên cứu Ignacio Trujillo, cũng là một nhà thiên văn học tại IAC, cho biết trong cùng một tuyên bố.
Các nhà thiên văn học đã tạo ra lịch sử độc đáo của NGC 1277 vì lỗ đen trung tâm của nó, nó lớn hơn nhiều so với dự kiến đối với một thiên hà có kích thước đó. Một số nhà thiên văn học cho rằng các thiên hà trẻ và các lỗ đen phát triển cùng nhau; trong trường hợp NGC 1277, lỗ đen có thể quá lớn (so với các thiên hà khác) vì sự tăng trưởng của thiên hà phải chịu sự thiếu vắng các ngôi sao mới.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng Khảo sát bầu trời kỹ thuật số Sloan để xác định 10 thiên hà "bắt đầu phát triển" ứng cử viên khác. Đối với NGC 1277, các thành viên trong nhóm hy vọng sẽ sử dụng Kính thiên văn không gian James Webb sắp ra mắt của NASA (ra mắt vào năm 2019) để xem cách các cụm sao cầu di chuyển trong NGC 1277. Chuyển động của các cụm sẽ cung cấp thêm thông tin về vật chất tối - thứ bí ẩn không ' t phát ra hoặc hấp thụ ánh sáng, nhưng chiếm phần lớn khối lượng của vũ trụ.
Kết quả được công bố trên tạp chí Nature ngày 12 tháng 3.
