Một kho lưu trữ kho báu cổ xưa, bao gồm các viên ngọc quý và hạt vàng, đã được các nhà khảo cổ học phát hiện ra trên một hòn đảo gần đảo dành cho việc chế tạo thuốc nhuộm màu tím quý giá từ ốc biển hàng ngàn năm trước.
Phát hiện trên Chrysi - một hòn đảo hiện không có người ở - cho thấy giá trị cao được đặt vào thuốc nhuộm màu tím quý hiếm và nền kinh tế hưng thịnh của khu định cư từ 3.800 đến 3.500 năm trước, trong thời kỳ Protopalatial và Neopalatial của nền văn minh Minoan trên đảo Crete.
Các nhà khảo cổ cho rằng tòa nhà lớn nhất trong khu định cư là nơi sinh sống của một tầng lớp địa phương có thể cai quản khu định cư Minoan trên hòn đảo nhỏ, phía nam đầu phía đông của đảo Crete, Bộ văn hóa Hy Lạp cho biết trong một tuyên bố.
Nhóm nghiên cứu đã tìm thấy những chiếc giường sâu của hàng ngàn vỏ ốc biển có tên là Murex - tạo ra chất màu tím sống động trong cơ thể họ - trong một số tòa nhà nhỏ trong khu định cư nhưng không phải trong tòa nhà lớn.
Thay vào đó, tòa nhà lớn được trang bị sân thượng, bàn làm việc, bếp lò, xô và cầu thang bằng đá, cho thấy rằng nó từng là nơi sinh sống của những người quản lý việc sản xuất thuốc nhuộm màu tím, và có lẽ quảng cáo và giao dịch cho những người mua đến thăm đảo bằng tàu, cũng như thanh toán trong đó kim loại quý, trang sức và đá quý.
Sự thịnh vượng của việc định cư trên đảo không được thể hiện bằng phần còn lại của các tòa nhà đơn giản của nó, mà bởi chất lượng cao của các cổ vật được tìm thấy ở đó, bản tuyên bố cho biết.
Nuôi động vật có vỏ
Các nhà khảo cổ đã điều tra khu định cư trên Chrysi từ năm 2008, cho thấy nhiều khám phá khác nhau, bao gồm cả phần còn lại của các bể đá lớn được chạm khắc gần đường nước trên bãi biển.
Dựa trên công trình trước đó của họ, các nhà khoa học nghi ngờ rằng những chiếc xe tăng được sử dụng để nuôi động vật có vỏ - một loài Murex được gọi là Hexaplex trunculus - để tăng số lượng của chúng và giảm lao động thu hoạch chúng từ biển.
Các xe tăng cũng được cung cấp thêm nước biển từ một bể chứa, giám đốc khu vực cổ vật và lãnh đạo các cuộc khai quật, Chryssa Sofianou, nói với Live Science. "Chúng tôi nghĩ rằng động vật có vỏ đã được nuôi trồng."
Các cuộc khai quật gần đây nhất tập trung vào tòa nhà lớn nhất trong số các tòa nhà cổ trong khu định cư, nơi các nhà khảo cổ tìm thấy các cổ vật, bao gồm nhẫn wa, vòng đeo tay và 26 hạt làm từ vàng. Họ cũng phát hiện ra các hạt làm từ bạc, đồng và thủy tinh; và đá quý bán quý, bao gồm thạch anh tím và lapis lazuli.
Các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy một con dấu làm từ mã não, được trang trí bằng một hình chạm khắc của một con tàu; ba bình lớn làm bằng đồng; và thỏi bằng đồng và thiếc - một trong những bộ kim loại thô lớn nhất từng được tìm thấy ở đảo Crete.
Sofianou cho biết vẫn chưa thể nói có bao nhiêu người sống tại khu định cư, nhưng đó là một trong những câu hỏi mà các nhà khảo cổ tìm cách trả lời. Mặc dù khu định cư màu tím trên Chrysi đã cũ, nhưng nó không hoàn toàn sớm nhất được tìm thấy trên đảo Crete. Các nhà khảo cổ cho rằng người Minoans có thể là người đầu tiên tạo ra loại thuốc nhuộm nổi tiếng khoảng 4.000 năm trước.
Màu tím hoàng gia
Thuốc nhuộm màu tím được sản xuất từ ốc biển Murex là một thứ quý hiếm ở khu vực Địa Trung Hải thời đại đồ đồng, nhà nghiên cứu sinh vật học Deborah Ruscillo của Đại học Washington ở St. Louis, Missouri giải thích.
Ruscillo đã nghiên cứu sản xuất thuốc nhuộm màu tím cổ đại, bao gồm thử nghiệm nó để tạo ra các màu từ hồng đến xanh đến gần như đen, mặc dù cô không tham gia vào các cuộc khai quật trên Chrysi.
"Màu tím không tồn tại từ bất kỳ nguồn nào khác vào thời điểm đó", cô nói với Live Science. "Các chất thay thế thực vật rẻ hơn, chẳng hạn như madder hoặc woad, đã không xuất hiện cho đến thời Trung cổ, vì vậy cho đến thời điểm đó, Murex màu tím là nguồn duy nhất."
Loài động vật có vỏ tạo ra một lượng nhỏ chất màu tím bên trong cơ thể của chúng và sử dụng nó như một cách phòng thủ độc chống lại kẻ săn mồi.
Phải mất hàng ngàn con ốc biển Murex để sản xuất đủ thuốc nhuộm màu tím để tô màu cho một bộ quần áo, một nhiệm vụ khó khăn và đôi khi nguy hiểm. "Có nguy hiểm và khó chịu liên quan đến việc thu hoạch ốc từ biển, sức mạnh cần thiết để phá vỡ vỏ sò, mùi rất kinh khủng", cô nói.
Khó khăn trong việc tạo ra thuốc nhuộm dẫn đến nó chỉ được sử dụng bởi những người giàu có và hoàng gia, và nó được gọi là "Màu tím hoàng gia".
Nó còn được gọi là "Tyrian tím", sau thành phố ven biển Phoenican cổ đại, một nguồn của thuốc nhuộm; và nó được cho là Tekrcet thuốc nhuộm được mô tả trong kinh thánh tiếng Hê-bơ-rơ là màu của rèm cửa của đền tạm và lễ phục của thầy tế lễ, Ruscillo nói.
Sau này trong lịch sử, việc sử dụng màu tím hiếm và đắt tiền đã bị hạn chế bởi luật lệ sum su của La Mã, vốn phạt quần áo và trang sức phô trương.
Cuối cùng, màu tím đã trở thành một dấu hiệu của hoàng đế La Mã: Sự lên ngôi của một vị hoàng đế mới được gọi là "tặng màu tím", và những đứa trẻ của Hoàng gia được cho là "sinh ra trong màu tím".
