Khi Kính thiên văn vũ trụ Hubble chụp ảnh ngoại hành tinh Fomalhaut b rõ ràng vào năm 2008, nó được coi là hình ảnh ánh sáng nhìn thấy đầu tiên thu được của một hành tinh quay quanh một ngôi sao khác. Bước đột phá được công bố bởi một nhóm nghiên cứu do Paul Kalas thuộc Đại học California, Berkeley dẫn đầu. Theo một số nghiên cứu khác, hành tinh này được ước tính có kích thước xấp xỉ bằng Sao Thổ, nhưng không quá ba lần khối lượng Sao Mộc, hoặc có lẽ nhỏ hơn Sao Thổ theo một số nghiên cứu khác, và thậm chí có thể có nhẫn. Nó nằm trong một vòng vụn bao quanh ngôi sao Fomalhaut, cách đó khoảng 25 năm ánh sáng.
Tuy nhiên, một nhóm khác tại Princeton vừa tuyên bố rằng họ tin rằng những phát hiện ban đầu là có lỗi và hành tinh này thực sự là một đám mây bụi, dựa trên những quan sát mới của Kính viễn vọng Không gian Spitzer. Giấy của họ vừa được chấp nhận bởiTạp chí vật lý thiên văn.
Theo tóm tắt:
Ngôi sao loại Fomalhaut ở A4 gần đó có một vành đai mảnh vụn dưới dạng một vòng lập dị, được cho là do ảnh hưởng động từ một người bạn đồng hành tinh khổng lồ. Năm 2008, một phát hiện nguồn điểm bên trong rìa trong của vòng được báo cáo và được hiểu là hình ảnh trực tiếp của hành tinh, được đặt tên là Fomalhaut b. Việc phát hiện được thực hiện ở ~ 600 7000 800nm, nhưng không tìm thấy chữ ký tương ứng trong phạm vi cận hồng ngoại, nơi phát xạ khối lượng lớn của một hành tinh như vậy. Ở đây chúng tôi trình bày những quan sát sâu sắc về Fomalhaut với Spitzer / IRAC ở 4,5µm, sử dụng một kỹ thuật trừ PSF mới dựa trên ADI và LOCI, để cải thiện đáng kể độ tương phản Spitzer ở các khoảng cách nhỏ. Các kết quả cung cấp nhiều hơn một thứ tự cải thiện cường độ trong giới hạn thông lượng trên của Fomalhaut b và loại trừ khả năng bất kỳ từ thông nào từ bề mặt hành tinh khổng lồ đều góp phần vào thông lượng quan sát được ở bước sóng khả kiến. Điều này ám chỉ bất kỳ kết nối trực tiếp nào giữa nguồn sáng quan sát được và hành tinh khổng lồ được suy luận động rất khó xảy ra. Chúng tôi thảo luận về một số giải thích có thể có của toàn bộ các quan sát của hệ thống Fomalhaut và thấy rằng cách giải thích phù hợp nhất với dữ liệu có sẵn cho nguồn quan sát là ánh sáng tán xạ từ đám mây bụi thoáng qua hoặc bán thoáng qua.
Kalas đã trả lời nghiên cứu mới, nói rằng họ đã xem xét khả năng đám mây bụi nhưng loại trừ nó vì nhiều lý do. Đối với một điều, Spitzer thiếu độ nhạy sáng để phát hiện một hành tinh có kích thước sao Thổ và các vòng sáng cũng có thể giải thích các đặc điểm quang học quan sát được. Anh ấy nói, chúng tôi hoan nghênh dữ liệu mới của Spitzer, nhưng chúng tôi không thực sự đồng ý với cách giải thích này.
Nhóm Princeton, thú vị, nghĩ rằng có thể có một hành tinh thực sự quay quanh Fomalhaut, nhưng vẫn trốn tránh sự phát hiện. Từ tờ giấy:
Cụ thể, chúng tôi thấy rằng gần như chắc chắn không có dòng chảy trực tiếp từ một hành tinh đóng góp vào chữ ký ánh sáng khả kiến. Điều này, kết hợp với cơ thể dữ liệu hiện có cho hệ thống Fomalhaut, ngụ ý mạnh mẽ rằng người bạn đồng hành của hành tinh khổng lồ được suy luận linh hoạt và nguồn điểm sáng có thể không liên quan về mặt vật lý. Đến lượt nó ngụ ý rằng F Fomalhaut b thực sự vẫn ẩn trong hệ thống. Mặc dù chúng tôi tìm thấy một nguồn điểm dự kiến trong các hình ảnh của chúng tôi về nguyên tắc có thể tương ứng với đối tượng này, nhưng tầm quan trọng của nó quá thấp để phân biệt xem nó có thật hay không tại thời điểm này.
Nghị quyết cho cuộc tranh luận có thể đến từ Kính viễn vọng Không gian James Webb, dự kiến ra mắt vào năm 2018.
Tất nhiên sẽ rất thất vọng nếu Fomalhaut b cuối cùng hóa ra không phải là một hành tinh, nhưng hãy để Lôi không quên rằng hàng ngàn người khác đang được phát hiện và xác nhận. Thỉnh thoảng có thể có những cú đánh và bỏ lỡ, nhưng cho đến nay, cuộc săn lùng hành tinh nói chung không thua gì một cuộc chạy đua tại nhà
Giấy có sẵn ở đây.
