Nếu bạn không phải là người đam mê thiên văn học, bạn sẽ không nghĩ nhiều về thiên hà chúng ta đang sống. Nổi tiếng nhất là Dải Ngân hà. Đó là từ thiên hà này mà chúng ta thậm chí có thuật ngữ. Điểm đơn giản là Trái đất là một phần của Dải ngân hà mặc dù nếu chúng ta nhìn thấy nó trên bầu trời thì có vẻ như chúng ta đang quan sát nó từ bên ngoài. Tại sao vậy? Để hiểu bạn cần biết chính xác nơi chúng ta sống trong khu vực của Dải Ngân hà.
Vì chúng ta là một phần của hệ mặt trời, Trái đất đi theo con đường của mặt trời khi nó đi qua quỹ đạo của chính nó quanh thiên hà. Dải Ngân hà là một loại thiên hà xoắn ốc nên nó có cánh tay giống như một con bạch tuộc. Mặt trời nằm gần chóp ngoài của cánh tay Nhân Mã của Dải ngân hà. Điều này làm cho Trái đất khoảng 28.000 năm ánh sáng từ lõi thiên hà của thiên hà nhà chúng ta.
Hệ mặt trời cũng có một năm thiên hà. Phải mất khoảng 200 triệu đến 250 triệu năm để hệ mặt trời quay quanh Mặt trời. Một chỉ số khác về vị trí của chúng ta là nơi xích đạo thiên hà. Trong khi hệ thống sao của chúng ta được coi là ở vùng ngoại ô của Dải Ngân hà thì đây chỉ là ước tính. Người ta tin rằng Dải Ngân hà lớn hơn ước tính đầu tiên. Cũng có nghi ngờ rằng thiên hà của chúng ta đang trong quá trình hấp thụ các thiên hà nhỏ khác. Tuy nhiên, không có đủ bằng chứng thực nghiệm có sẵn để hỗ trợ cho yêu cầu này.
Vậy điều gì sẽ rất quan trọng khi biết phần nào của thiên hà chúng ta đang sống? Một lý do là thám hiểm không gian. Đôi khi trong tương lai nhân loại có thể tìm ra cách để đạt được nhanh hơn du hành không gian ánh sáng. Điều này có thể cung cấp một loạt các thách thức mới cho các kỹ sư và nhà thiên văn học để giải quyết. Ví dụ, làm thế nào một phi hành gia sẽ không bị lạc trong không gian? Lập bản đồ chi tiết và lập trình máy tính trong tương lai có thể giúp những người đi đường trong thiên hà biết họ sẽ đi đâu và quan trọng hơn là làm thế nào để về nhà.
Lý do khác là không bao giờ đau đớn khi biết vị trí của chúng tôi trong sơ đồ của mọi thứ. Chỉ cần nghĩ về thách thức của việc tìm kiếm trái đất nếu chúng ta đi rất xa giúp chúng ta hiểu vũ trụ thực sự rộng lớn như thế nào.
Chúng tôi đã viết nhiều bài viết về dải ngân hà cho Tạp chí Vũ trụ. Dưới đây là một số sự thật về Dải Ngân hà, và đây là một bài viết về thiên hà gần nhất với Dải Ngân hà.
Nếu bạn thích nhiều thông tin hơn về các thiên hà, hãy xem Tin tức về các thiên hà của Hubbleite, và tại đây Trang của NASA NASA Science Science về các thiên hà.
Chúng tôi cũng đã ghi lại một tập phim của Astronomy Cast về các thiên hà. Nghe ở đây, Tập 97: Thiên hà.
Nguồn: SEDS, Galaxy hàng ngày
