Một bản đồ mới về những ngọn núi, thung lũng và hẻm núi ẩn dưới băng của Nam Cực đã tiết lộ vùng đất sâu nhất trên Trái đất và sẽ giúp dự báo mất băng trong tương lai.
Các lục địa phía nam đóng băng có thể trông khá bằng phẳng và không có gì đặc biệt từ trên cao. Nhưng bên dưới khối băng được tích lũy qua các eons, có một lục địa cổ đại, có kết cấu như bất kỳ nơi nào khác. Và kết cấu đó hóa ra rất quan trọng để dự đoán cách thức và thời điểm băng sẽ chảy và vùng băng nào dễ bị tổn thương nhất trong một thế giới nóng lên. Bản đồ mới của NASA, được gọi là BedMachine Antarctica, pha trộn các phép đo chuyển động băng, đo địa chấn, radar và các điểm dữ liệu khác để tạo ra bức tranh chi tiết nhất về các tính năng ẩn của Nam Cực.
Mathieu Morlighem, nhà khoa học hệ thống Trái đất tại Đại học California, Irvine và tác giả chính của một bài báo mới về bản đồ, cho biết trong một tuyên bố.
Bản đồ mới, được công bố ngày 12 tháng 12 trên tạp chí Nature Geoscience, cho thấy các đặc điểm địa hình chưa biết trước đây hình thành dòng chảy băng trên lục địa băng giá.
Các tính năng chưa biết trước đây có "ý nghĩa chính cho phản ứng của sông băng đối với biến đổi khí hậu", các tác giả viết. "Ví dụ, các sông băng chảy qua dãy núi Transantarctic được bảo vệ bởi các rặng núi rộng, ổn định."
Hiểu làm thế nào băng chảy ở Nam Cực ngày càng trở nên quan trọng khi Trái đất ấm lên. Nếu tất cả băng của Nam Cực tan chảy, nó sẽ làm tăng mực nước biển toàn cầu thêm 200 feet (60 mét), theo Trung tâm dữ liệu băng tuyết quốc gia. Điều đó không có khả năng sớm xảy ra, nhưng ngay cả khi các phần nhỏ của lục địa bị tan chảy, nó sẽ có tác động tàn phá toàn cầu.
Bao gồm trong dữ liệu là bằng chứng cho hẻm núi sâu nhất trên hành tinh Trái đất. Bằng cách nghiên cứu lượng băng chảy qua một vùng hẹp, cụ thể được gọi là máng Denman mỗi năm, các nhà nghiên cứu nhận ra nó phải lặn ít nhất 11.000 feet (3.500 mét) dưới mực nước biển để chứa tất cả lượng nước đóng băng. Đó là sâu hơn nhiều so với Biển Chết, khu vực tiếp xúc thấp nhất của đất liền, nằm ở độ sâu 432 mét (1.419 feet) dưới mực nước biển, theo trung tâm nghiên cứu hải dương học và hải dương học Israel.
Bản đồ cung cấp nhiều thông tin mới về chính xác các vùng băng của lục địa có nguy cơ trượt xuống đại dương trong những thập kỷ và thế kỷ tới, các tác giả viết.
