Các nhà thiên văn học tại Cơ sở tạm thời Ztechy Zwicky (ZTF) đã phát hiện ra một tiểu hành tinh quay quanh bên trong Sao Kim. Mặc dù các tiểu hành tinh khác có một phần quỹ đạo của chúng bên trong Sao Kim, đây là thiên thạch đầu tiên có quỹ đạo hoàn toàn nằm trong quỹ đạo của Sao Kim. Đối tượng mới được đặt tên 2020 AV2.
2020 AV2 là thành viên của một nhóm tiểu hành tinh nhỏ tên là Atiras, các vật thể có quỹ đạo bên trong Trái đất. Hiện tại chỉ có 21 người được xác nhận. Họ còn gọi là Đối tượng Trái đất (IEO) vì chúng quay quanh Trái đất. 2020 AV2 là tiểu hành tinh đầu tiên của Vatira, trong đó chữ V là viết tắt của sao Kim.
Tiểu hành tinh được phát hiện là một phần của Chương trình Chạng vạng ZTF. Nó lần đầu tiên được gắn cờ là một ứng cử viên vào ngày 4 tháng 1 năm 2020 và được chỉ định là ZTF09k5. Sau đó, một thông báo đã được gửi bởi Trung tâm hành tinh nhỏ. Sau đó, các kính viễn vọng khác trên khắp thế giới theo dõi tiểu hành tinh. Điều đó đã giúp xác nhận quỹ đạo của tiểu hành tinh và kích thước của nó.
2020AV2 có đường kính khoảng 1 đến 3 km và có quỹ đạo kéo dài nghiêng khoảng 15 độ so với mặt phẳng của hệ mặt trời của chúng ta. Quỹ đạo của nó dài 151 ngày và luôn nằm trong quỹ đạo của Sao Kim. Với sự tấn công của nó, nó đến rất gần với quỹ đạo của Sao Thủy.
Nhưng làm thế nào mà nó đến đó?
Một cuộc chạm trán với một hành tinh có thể ném tiểu hành tinh vào quỹ đạo Sao Kim.
Tom Prince, Giáo sư Vật lý, Caltech
Tom Prince là giáo sư vật lý tại Caltech, đồng thời là điều tra viên của ZTF. Trong một thông cáo báo chí, Prince nói, cuộc gặp gỡ với một hành tinh có thể ném tiểu hành tinh vào quỹ đạo Venus. Nó ngược lại với những gì xảy ra khi một sứ mệnh không gian xoay quanh một hành tinh để tăng trọng lực. Thay vì lấy năng lượng từ một hành tinh, nó sẽ mất nó.
Vượt qua quỹ đạo của Sao Kim chắc hẳn đã rất khó khăn.
George Helou, Giám đốc điều hành, Trung tâm thiên văn học Caltech
George Helou là giám đốc điều hành của trung tâm thiên văn IPAC tại Caltech và là điều tra viên của ZTF. Trong một thông cáo báo chí, Helou nói, việc vượt qua quỹ đạo của sao Kim hẳn là rất khó khăn. Cách duy nhất nó sẽ thoát ra khỏi quỹ đạo của nó là nếu nó bay ra ngoài qua một cuộc chạm trán hấp dẫn với Sao Thủy hoặc Sao Kim, nhưng nhiều khả năng nó sẽ bị rơi vào một trong hai hành tinh đó.
Vatiras chỉ có thể nhìn thấy vào lúc hoàng hôn và bình minh, giống như Sao Kim, vì cả hai đều rất gần Mặt trời. Kính viễn vọng tại Zwicky nếu phù hợp để tìm các vật thể như thế này vì nó quét bầu trời rất nhanh. Điều đó đã giúp nó tìm thấy năm 2020 AV2 vì tiểu hành tinh chỉ xuất hiện ngắn ngủi.
Tính đến thời điểm hiện tại, 2020 AV2 là tiểu hành tinh Vatira duy nhất mà chúng ta biết đến. Nhưng không ai thực sự biết có bao nhiêu có thể có. Đối với nhóm tại ZTF, triển vọng tìm kiếm nhiều hơn là hấp dẫn. Chúng tôi không biết có bao nhiêu cái giống như thế này hay nếu nó độc nhất, thì Helou nói. Khi Đài thiên văn Vera Rubin (VRO) xuất hiện trực tuyến vào cuối năm nay, nó có thể sẽ tìm thấy những người khác, nếu họ ở đó.
Các tiểu hành tinh Atira, 2020 AV2, Vatira đầu tiên, không phải là mối đe dọa tấn công Trái đất. Quỹ đạo của họ don lồng qua Trái Đất. Nhưng điều đó có thể là quỹ đạo của chúng có thể thay đổi do tương tác hấp dẫn với Sao Kim hoặc Sao Thủy.
