Một cơ hội duy nhất để nghiên cứu hành tinh lùn Haumea đã dẫn đến một khám phá hấp dẫn: Haumea được bao quanh bởi một chiếc nhẫn.
Thêm điều này vào danh sách dài những điều độc đáo về thế giới có hình dạng kỳ lạ với một vòng quay chóng mặt và một khám phá gây tranh cãi.
Vào ngày 21 tháng 1 năm 2017 Haumea đã đi qua trước một ngôi sao xa xôi, trong một sự kiện được gọi là sự huyền bí. Ngôi sao nền có thể - tha thứ cho trò chơi chữ - chiếu ánh sáng vào vật thể đi qua phía trước, cung cấp thông tin về một vật thể ở xa - chẳng hạn như kích thước, hình dạng và mật độ - rất khó để có được. Vì một sự huyền bí với Haumea chưa bao giờ được quan sát trước đây, các nhà khoa học lần đầu tiên háo hức, và sau đó ngạc nhiên.
Một trong những phát hiện thú vị và bất ngờ nhất là phát hiện ra một chiếc nhẫn xung quanh Haumea, ông Pablo cho biết Pablo Santos-Sanz, từ Viện Vật lý thiên văn Andalusia (IAA-CSIC) cho biết.
Đây là lần đầu tiên một chiếc nhẫn được phát hiện xung quanh một vật thể xuyên neptunian và nhóm nghiên cứu cho biết phát hiện này cho thấy sự hiện diện của các chiếc nhẫn có thể phổ biến hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây, trong Hệ Mặt trời của chúng ta cũng như trong các hệ hành tinh khác .
Ông Mười hai kính viễn vọng từ mười đài thiên văn châu Âu khác nhau đã hội tụ về hiện tượng này, ông cho biết ông Jose Luis Ortiz, người đứng đầu nỗ lực quan sát, và cũng đến từ IAA-CSIC. Việc triển khai các phương tiện kỹ thuật này cho phép chúng tôi tái cấu trúc với độ chính xác rất cao về hình dạng và kích thước của hành tinh lùn Haumea, và khám phá điều ngạc nhiên là nó lớn hơn và ít phản xạ hơn so với trước đây. Nó cũng dày đặc hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây, đã trả lời các câu hỏi đang chờ xử lý về đối tượng.
Nhóm nghiên cứu cho biết dữ liệu của họ cho thấy Haumea hình quả trứng đo được 2.320 km trong trục lớn nhất của nó. Ước tính trước đây từ các quan sát khác nhau đặt kích thước vào khoảng 1.400 km. Phải mất 3,9 giờ để Haumea xoay quanh trục của nó, ít hơn bất kỳ cơ quan nào khác trong Hệ Mặt Trời có chiều dài hơn một trăm km. Tốc độ quay này có khả năng khiến Haumea bị bong ra, tạo cho nó một hình dạng elip. Nó quay quanh Mặt trời theo một vòng tròn hình elip phải mất tới 284 năm để hoàn thành. Ngoài ra Haumea có hai mặt trăng nhỏ.
Ortiz và nhóm nghiên cứu cho biết dữ liệu của họ cho thấy chiếc nhẫn mới được phát hiện nằm trên mặt phẳng xích đạo của hành tinh lùn và nó hiển thị cộng hưởng 3: 1 đối với vòng quay của Haumea, có nghĩa là các hạt đóng băng tạo thành vòng xoay ba chậm hơn nhiều lần trên hành tinh so với quay quanh trục của chính nó.
Ortiz nói rằng có thể có một vài lời giải thích khả dĩ cho sự hình thành của chiếc nhẫn; nó có thể bắt nguồn từ một vụ va chạm với một vật thể khác, hoặc trong sự phân tán vật liệu bề mặt do tốc độ quay cao của hành tinh.
Tất nhiên, các vật thể khác trong Hệ Mặt trời của chúng ta đều có nhẫn: tất cả các hành tinh khổng lồ đều có nhẫn, với Saturn Hồi là đồ sộ nhất và được biết nhiều nhất. Nhưng các tiểu hành tinh nhân mã nhỏ nằm giữa Sao Mộc và Sao Hải Vương cũng được tìm thấy có nhẫn.
Bây giờ chúng tôi đã phát hiện ra rằng các cơ thể thậm chí còn xa hơn các nhân mã, lớn hơn và có đặc điểm chung rất khác nhau, cũng có thể có nhẫn, theo ông Santos-Sanz.
Bạn có thể nhớ lại đã có tranh cãi lớn về việc phát hiện ra Haumea. Phát hiện ban đầu được công bố vào năm 2005 bởi Mike Brown từ Caltech, cùng với các đồng nghiệp Chad Trujillo của Đài thiên văn Gemini ở Mauna Kea, Hawaii và David Rabinowitz, thuộc Đại học Yale.
Nhưng sau đó Ortiz và Santos-Sanz đã cố gắng múc Brown et. al bằng cách gửi yêu cầu khám phá của họ đến Trung tâm hành tinh nhỏ trước khi bài báo Brown Brown được xuất bản. Sau đó, người ta đã biết rằng Ortiz và các đồng nghiệp đã truy cập nhật ký quan sát Caltech từ xa, nhìn vào thời điểm và nơi Brown đang nhìn bằng kính viễn vọng của mình. Ortiz và nhóm ban đầu phủ nhận các yêu sách, nhưng sau đó thừa nhận truy cập vào nhật ký quan sát, duy trì họ chỉ xác minh xem họ có phát hiện ra một đối tượng mới trong các quan sát từ năm 2003 hay không.
Tôi đã hỏi Brown hôm nay nếu có bất cứ điều gì được giải quyết chính thức về cuộc tranh cãi.
Tôi nghĩ rằng nghị quyết nói chung là chấp nhận rằng họ đã đánh cắp các vị trí của chúng tôi, nhưng không ai muốn nghĩ về điều đó nữa, ông nói qua email.
Nhưng việc phát hiện ra một chiếc nhẫn Haumea, Brown nói, trông có vẻ chắc chắn.
Tôi sẽ thừa nhận cảnh giác với bất cứ điều gì Ortiz nói, vì vậy tôi đã kiểm tra dữ liệu rất cẩn thận. Ngay cả tôi cũng phải đồng ý rằng việc phát hiện có vẻ khá chắc chắn. Haumea là lạ, vì vậy, nó ít gây ngạc nhiên hơn là, tìm thấy những chiếc nhẫn xung quanh thứ gì đó giống như Makemake. Nhưng, dù sao, đây không phải là điều tôi mong đợi!
Nguồn: IAA-CSIC, Thiên nhiên, trao đổi email với Brown.
