Tín dụng hình ảnh: ESA
Tàu vũ trụ của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu Cụm sao được định vị hoàn hảo để theo dõi ảnh hưởng của những cơn bão mặt trời gần đây trên từ trường Trái đất. Tốc độ nén của từ quyển sẽ giúp các nhà khoa học tính toán sức mạnh của cơn bão và đưa ra dự đoán chính xác hơn cho những gì sẽ xảy ra trong các cơn bão trong tương lai.
Vào ngày 24 tháng 10 năm 2003, tàu vũ trụ SOHO đã đăng ký một khối phóng đại khối lớn (CME), được phát ra bởi Mặt trời. Vài giờ sau vụ phun trào này đến Trái đất và được phát hiện bởi một số tàu vũ trụ bao gồm Cụm.
Tàu vũ trụ ACE, nằm dọc theo hướng Mặt trời / Trái đất, nằm cách Trái đất khoảng 1 500 000 km về phía thượng nguồn, theo dõi gió mặt trời. Vào khoảng 14:49 UT, ACE đã ghi nhận sự gia tăng mạnh về vận tốc của proton, nó đã nhảy từ khoảng 450 km-1 lên hơn 600 km-1. Mật độ proton, khoảng 3 đến 4 hạt cm-3, tăng lên hơn 20. Nhiệt độ proton trong gió mặt trời ngay lúc này cũng được nhân với hệ số 8.
Bốn tàu vũ trụ Cluster nằm trong thùy từ tính phía nam, hướng vào phía trước của chúng. Lưu ý rằng Mặt trời, ACE, Cụm và Trái đất gần như thẳng hàng khi CME bị đẩy ra khỏi Mặt trời. Cụm nằm gần với từ quyển bên trong (gần khu vực dòng vòng) khi phát hiện ra ảnh hưởng của áp lực gió mặt trời đến từ quyển: Sự gia tăng đột ngột của áp lực gió mặt trời được đăng ký bởi ACE đến từ quyển của trái đất khoảng 40 những phút sau. Nó đã gây ra một sự nén rất lớn của từ trường ngày. Tàu vũ trụ Cluster đã phát hiện ra sự nén này bằng cách đột ngột ra khỏi thùy từ tính phía nam vào Magnetosheath. Do đó, họ đã phát hiện ra Magnetopause, di chuyển xuống đất, vào khoảng 15:25 UT. Họ ở lại Magnetosheath cho đến khoảng 17:00 UT, khi họ chỉ ở khoảng cách 6,8 RE (bán kính Trái đất) từ Trái đất. Sự chuyển đổi giữa thùy và Magnetosheath được đặc trưng bởi sự tăng mật độ ion quan trọng (từ gần 0 trong thùy đến hơn 160 hạt cm-3 trong Magnetosheath) cũng như một dấu hiệu rất rõ ràng trong các thành phần vận tốc, như được đo bởi thí nghiệm CIS trên tàu Cluster (PI: Henri R? me).
Đây là một vị trí rất bất thường đối với Magnetopause, mà trung bình là đứng trước Trái đất vào khoảng 10 đến 11 RE. Việc nén như vậy có thể có hiệu ứng thời tiết không gian kịch tính, đặc biệt là các vệ tinh địa tĩnh đang quay quanh Trái đất ở khoảng cách khoảng 6,6 RE. Phân tích sâu hơn về bốn dữ liệu tàu vũ trụ sẽ cho chúng ta biết tốc độ từ trường di chuyển sẽ cung cấp thông tin về sức mạnh của CME.
Nguồn gốc: ESA News Release
