Vào ngày 28 tháng 6, tàu vũ trụ NASA Cass Cassini được thông qua bởi Tethys, một mặt trăng Saturn rộng 1.062 km (662 dặm) mà băng tạo ra gần như hoàn toàn bằng băng. Tethys được bao phủ trong hố thuộc mọi quy mô nhưng đến nay là đáng kể nhất của tất cả là miệng núi lửa khổng lồ Odysseus, mà kéo dài một ấn tượng 450 km (280 dặm) của Bắc bán cầu của mặt trăng - gần hai phần năm của toàn bộ đường kính của nó!
Trên thực tế, bất cứ điều gì đã tấn công Tethys trong quá khứ xa xôi có lẽ nên phá vỡ nó thành từng mảnh vụn nhưng đã không thành công.
Tethys có khả năng giữ mình lại với nhau vì khi tác động xảy ra hình thành Odysseus, mặt trăng vẫn bị nóng chảy một phần. Nó có thể hấp thụ một phần năng lượng của tác động và do đó tránh được sự tan rã - mặc dù nó còn để lại vết sẹo chiến đấu như một lời nhắc nhở vĩnh cửu.
Những hình ảnh dưới đây là những hình ảnh thô từ đường chuyền mới nhất của Tethys Cassini, cho thấy địa hình và các phần của Odysseus gồ ghề của mặt trăng từ khoảng cách 68.521 km (42.577 dặm).
Đỉnh trung tâm của Odysseus đã sụp đổ, để lại một vết lõm - một dấu hiệu khác cho thấy mặt trăng không hoàn toàn rắn chắc tại thời điểm va chạm.
Tethys quỹ đạo sao Thổ ở khoảng cách 294.660 km (183.100 dặm), khoảng 62.000 dặm gần hơn mặt trăng là từ Trái đất. Một khoảng cách rất gần với sao Thổ khiến Tethys chịu lực thủy triều, sự gia nhiệt ma sát có khả năng giúp nó không bị nguội và hóa rắn lâu hơn các mặt trăng ở xa hơn. Kết quả là Tethys có vẻ ít bị phá hủy hơn so với các mặt trăng chị em Rhea và Dione, những người vẫn còn mang dấu ấn của những tác động sớm nhất của họ, mặc dù nhìn vào khu vực phía nam Odysseus, nó khó có thể hình dung được một địa điểm rộng lớn hơn.
Tethys chỉ là một lời nhắc nhở khác về nơi bạo lực mà hệ mặt trời của chúng ta có thể. Tìm hiểu thêm về Tethys trên trang web nhiệm vụ Cassini tại đây.
Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / Viện khoa học vũ trụ. Do J. Major biên soạn. Hình ảnh chưa được hiệu chỉnh hoặc xác nhận, và mỗi hình ảnh đã được điều chỉnh và làm sắc nét để mang lại chi tiết bề mặt, và trong một số khu vực, việc xen kẽ được sử dụng để loại bỏ các tạo tác hình ảnh thô tuyến tính.
