Các nhà nghiên cứu tại Đài quan sát tia X Chandra của NASA có thể đã theo dõi một ngôi sao trẻ đang nuốt chửng một hành tinh.
Trong nhiều thập kỷ, các nhà khoa học đã quan sát thấy sự mờ đi bất thường của RW Aur A, một ngôi sao trẻ trong chòm sao Taurus-Auriga. Các câu hỏi về ngôi sao này tăng lên khi nó bắt đầu mờ đi thường xuyên hơn và trong thời gian dài hơn, theo Hans Moritz Guenther, nhà khoa học nghiên cứu tại Viện nghiên cứu vật lý thiên văn và vũ trụ Kavli của MIT và là tác giả chính của nghiên cứu. Các nhà vật lý nhìn vào hiện tượng này đã quan sát RW Aur A bằng cách sử dụng Đài quan sát tia X Chandra của NASA và các nhà nghiên cứu tin rằng họ có thể đã tìm ra lý do cho sự mờ ảo này: Ngôi sao trẻ này đang "ăn" một hành tinh, Guenther nói với Space.com.
Dựa trên những quan sát mới của Chandra, nhóm của Guenther cho rằng hai cơ thể hành tinh sơ sinh (ít nhất một trong số đó đủ lớn để trở thành hành tinh) đang va chạm và các mảnh vỡ từ vụ tai nạn này rơi vào RW Aur A. Các mảnh vỡ này sẽ tạo ra một "tấm màn che "Khí và bụi sẽ che khuất ánh sáng của ngôi sao, theo một tuyên bố từ Chandra. [Câu đố về 'Ngôi sao của Tabby': 9 Giải thích của NASA về sự mờ nhạt của ngôi sao]
"Mô phỏng máy tính từ lâu đã dự đoán rằng các hành tinh có thể rơi vào một ngôi sao trẻ, nhưng chúng tôi chưa bao giờ quan sát thấy điều đó", Guenther nói trong tuyên bố. "Nếu cách giải thích của chúng tôi về dữ liệu là chính xác, đây sẽ là lần đầu tiên chúng tôi quan sát trực tiếp một ngôi sao trẻ nuốt chửng một hành tinh hoặc các hành tinh."
Trong một quan sát trước đây về ngôi sao trẻ năm 2017, các nhà thiên văn học đã tìm thấy lượng sắt gấp 10 lần từ đĩa bụi và khí tiếp tục bao quanh ngôi sao so với quan sát trước đó đã tìm thấy vào năm 2013, theo tuyên bố. Và "sắt cần phải đến từ đâu đó", Guenther nói với Space.com. Guenther và các đồng nghiệp của ông cho rằng chiếc bàn ủi này phải đến từ các mảnh vụn hành tinh xung quanh ngôi sao đã "vỡ ra" trong vụ va chạm giữa hai cơ thể hành tinh trẻ sơ sinh.
"Mỗi lần chúng tôi nhìn thấy nó [RW Aur A], nó trông khác rất nhiều so với trước đây", Guenther nói với Space.com, đề cập đến mức độ và độ sáng của ngôi sao. Các nhà nghiên cứu nghĩ rằng các sự kiện mờ nhạt trước đó với ngôi sao trẻ cũng có thể được gây ra bởi các vụ va chạm tương tự, theo tuyên bố.
Nhưng, trong khi Guenther và nhóm của anh ta nghĩ rằng vụ đập phá này có thể đã giải phóng sắt và vật liệu vào ngôi sao, che khuất ánh sáng của nó và khiến nó mờ đi, đó không phải là lời giải thích duy nhất.
Guenther nói với Space.com rằng nhiều khả năng các mảnh vật liệu nhỏ (như bàn ủi) có thể bị bắt trong "bẫy áp suất bụi", trong đó vật liệu bị kẹt trong đĩa bụi và khí xung quanh ngôi sao cho đến khi thay đổi đột ngột đĩa gây ra các tài liệu được phát hành. Vật liệu này, bao gồm sắt, sau đó có thể "rơi" vào ngôi sao gần đó.
Nhưng bằng chứng rõ ràng là "sắt phải đến từ đĩa, từ đĩa sao trẻ nơi các hành tinh hình thành xung quanh ngôi sao" và có một "lượng sắt khá lớn đến từ đâu đó trong một thời gian ngắn - đó là những gì chúng tôi biết."
Nhóm nghiên cứu sẽ quan sát ngôi sao trẻ một lần nữa để xem lượng sắt đã thay đổi và, hy vọng, hiểu rõ hơn về những sự kiện này. Bằng cách nghiên cứu ngôi sao này, các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ hiểu rõ hơn về những gì thực sự xảy ra trong cuộc sống của một ngôi sao trẻ và cách các hành tinh trẻ sơ sinh xoay sở để tồn tại, theo tuyên bố.
