Tàu chở hàng rồng vũ trụ SpaceX sườn bắt đầu tách khỏi Trạm vũ trụ quốc tế sau khi được thả ra khỏi Canadarm2 vào ngày 3 tháng 8 năm 2018. Rồng văng xuống Thái Bình Dương ngoài khơi bờ biển Baja California sau đó cùng ngày.
(Ảnh: © NASA)
Viên nang rồng robot của SpaceX đã trở lại Trái đất hôm nay (3 tháng 8), kết thúc nhiệm vụ chở hàng mới nhất của công ty đến Trạm vũ trụ quốc tế (ISS).
Rồng văng xuống Thái Bình Dương ngoài khơi bờ biển Baja California, Mexico, ngay sau 6 giờ chiều. EDT (2200 GMT), khoảng 5,5 giờ sau khi rời phòng thí nghiệm quỹ đạo. Một chiếc thuyền sẽ sớm nhổ chiếc máy bay ra khỏi biển và đưa nó trở lại bờ, nơi các kỹ thuật viên có thể bắt đầu bốc dỡ các thiết bị mà Dragon mang xuống Trái đất.
Và có rất nhiều thứ để giảm tải - "vài tấn kết quả thí nghiệm và phần cứng phòng thí nghiệm quỹ đạo", các quan chức NASA đã viết trong bản cập nhật hôm thứ Tư (1 tháng 8). Nhiều mẫu nghiên cứu được đóng gói bên trong tủ đông di động đặc biệt, họ nói thêm. [Trong ảnh: Rồng rực rỡ của SpaceX ra mắt trạm vũ trụ]
Dragon đã phóng lên trên một tên lửa SpaceX Falcon 9 hai tầng vào ngày 29 tháng 6 và đến trạm vũ trụ vào ngày 2 tháng 7. Viên đạn không mang được khoảng 5.900 lbs. (2.700 kg) vật tư, thực phẩm (bao gồm cả các món ăn như quả việt quất và thanh kem) và thiết bị khoa học cho ISS.
Trong số các thiết bị khoa học được tổng hợp có một "người trợ giúp phi hành gia" robot thông minh có tên CIMON (viết tắt của "Đồng hành tương tác di động phi hành đoàn") và dụng cụ thí nghiệm đo phóng xạ nhiệt hệ sinh thái Spaceborne của NASA trên Trạm vũ trụ (ECOSTRESS). ECOSTRESS sẽ được dán bên ngoài nhà ga và theo dõi cách thực vật phản ứng với căng thẳng nhiệt và thiếu nước trên toàn cầu.
SpaceX hiện đã thực hiện 15 nhiệm vụ chở hàng ISS mà công ty thực hiện theo hợp đồng với NASA. Cơ quan này có một thỏa thuận tương tự với công ty hàng không vũ trụ Northrop Grumman, công ty sử dụng tàu vũ trụ Cygnus của riêng mình và tên lửa Atlas V của United Launch Alliance để thực hiện công việc. (Không giống như Dragon, Cygnus là dùng một lần, đốt cháy trong bầu khí quyển của Trái đất khi công việc quỹ đạo của nó hoàn thành.)
Con rồng đặc biệt này hiện đã bay hai nhiệm vụ ISS; trước đó, nó đã ghé thăm phòng thí nghiệm quỹ đạo vào năm 2016. Giai đoạn đầu tiên của Falcon 9 gác máy bay đã được bay trước, sau đó đã giúp phóng Vệ tinh Khảo sát Exoplanet của NASA vào tháng Tư.
Việc tái sử dụng như vậy là ưu tiên hàng đầu của nhà sáng lập và CEO của tỷ phú SpaceX, Elon Musk, người coi đây là một cách để cắt giảm chi phí của các chuyến bay vũ trụ và thực hiện một loạt các mục tiêu thăm dò táo bạo khả thi về mặt kinh tế.
Sự giật gân không phải là tin tức duy nhất liên quan đến Rồng trong ngày. NASA cũng đã công bố chín phi hành gia, những người sẽ bay trong các nhiệm vụ phi hành đoàn đầu tiên của phiên bản phi hành gia trên taxi của Dragon và máy bay chở khách CST-100 Starliner của Boeing.
SpaceX và Boeing đã phát triển các tàu vũ trụ phi hành đoàn này trong vài năm theo các hợp đồng trị giá hàng tỷ đô la với NASA. Lịch trình hiện tại yêu cầu phi hành đoàn Dragon bay chuyến bay thử nghiệm phi hành đoàn đầu tiên của họ tới ISS vào tháng 4 năm 2019 và để Star ngôi sao cũng làm điều tương tự một vài tháng sau đó.
