Theo nhà khoa học hành tinh và trưởng nhóm hình ảnh Cassini Carolyn Porco, khoảng 98 máy bay phản lực geyser ở mọi kích cỡ gần cực nam Enceladus tựa đang phun hơi nước, các hạt băng giá và các hợp chất hữu cơ ra ngoài không gian. Vòi phun từ những mạch nước phun này được thể hiện rõ trong hình ảnh mới này từ Cassini, cho thấy một vệt lớn, đẹp, được chiếu sáng bởi ánh sáng phản chiếu từ sao Thổ. Nhìn kỹ để thấy rằng chùm sáng lớn như mặt trăng.
Cassini lần đầu tiên phát hiện ra các tia nước của các hạt băng vào năm 2005, và kể từ đó, các nhà khoa học đã cố gắng tìm hiểu thêm về cách chúng hành xử, chúng được tạo ra từ đâu và - quan trọng nhất - chúng đến từ đâu. Lý thuyết làm việc là Enceladus có một đại dương chìm dưới nước và áp lực từ các lớp đá và băng bên trên kết hợp với nhiệt từ bên trong buộc nước lên qua các vết nứt bề mặt gần cực nam mặt trăng. Khi nước này đạt bề mặt nó ngay lập tức bị đóng băng, gửi luồng các hạt băng hàng trăm dặm vào không gian.
Đọc thêm: Máy bay phản lực Enceladus Tiếp cận mọi nơi trên biển
Cassini đã bay qua phun nhiều lần và các công cụ đã phát hiện ra rằng ngoài nước và vật liệu hữu cơ, còn có muối trong các hạt băng giá. Độ mặn tương đương với các đại dương Trái đất.
Enceladus là chỉ 504 km (313 dặm) trên, nhưng nó có khả năng có thể là một trong những điểm tốt nhất trong hệ mặt trời cho việc tìm kiếm sự sống.
Những hình ảnh đầu được đưa vào ngày 18, năm 2013. Quan điểm này nhìn về phía bên Saturn-đối mặt của Enceladus, và được thực hiện khi Cassini là khoảng 483.000 dặm (777.000 km) từ Enceladus. quy mô hình ảnh là 3 dặm (5 km) mỗi pixel.
Cái nhìn thứ hai, trực diện, màu sắc của Enceladus đã được tàu vũ trụ Cassini chụp vào ngày 31 tháng 1 năm 2011, từ khoảng cách 81.000 km, và được xử lý bởi nhà thiên văn nghiệp dư Gordan Ugarkovic.
Nguồn: CICLOPS, ESA
