Điều gì đã gây tò mò gần đây? Các thiết bị phân tích mẫu của máy bay trên sao Hỏa (SAM) chiếm hơn một nửa trọng tải khoa học trên tàu MSL, và hiện đang tìm kiếm các hợp chất của nguyên tố carbon - bao gồm cả khí mêtan được quan sát trong bầu khí quyển của sao Hỏa từ kính viễn vọng và dụng cụ trên trái đất. Đây là những yếu tố có liên quan đến sự sống và SAM đang cố gắng xác định xem khí metan có thể được phát hiện từ bề mặt hay không. Cho đến nay, người đi đường vẫn chưa tìm thấy bằng chứng dứt khoát, vượt quá sự không chắc chắn về dữ liệu của khí mê-tan trong bầu khí quyển mỏng Mars Mars. Nhưng điều đó không đóng cửa về chủ đề này. Vẫn còn sớm trong nhiệm vụ và khí mê-tan trên sao Hỏa có tính chu kỳ trong tự nhiên.
Chris Webster, trưởng nhóm nghiên cứu về máy quang phổ laser điều chỉnh MSL, cho biết, một cuộc tìm kiếm khí mê-tan đã được thực hiện trên nhiều lần chạy vào ban đêm, nhưng cho đến nay chúng tôi không có phát hiện chính xác về khí mê-tan. Công cụ này đã phát hiện ra các giá trị không có khí mê-tan lên tới 5 phần tỷ, nhưng độ không chắc chắn của dữ liệu trên mạng lớn hơn mức này, theo Web Webster. Tất nhiên, chúng tôi có kế hoạch chạy bổ sung, tất nhiên, để tìm kiếm sự thay đổi.
Nhưng, tất nhiên, khí mê-tan đã được phát hiện ở một số khu vực nhất định, không nhất thiết phải trên toàn hành tinh.
Thiết bị phân tích mẫu trên sao Hỏa (SAM), tại Trung tâm bay không gian NASA Goddard, Greenbelt, Md., Sẽ phân tích các mẫu vật liệu được thu thập bởi cánh tay rover. Tín dụng: NASA / JPL
Sushil Atreya, một nhà đồng điều tra với các công cụ SAM cho biết, tại khu vực miệng núi lửa, tại thời điểm này, chúng tôi không thể phát hiện ra khí mê-tan. Mặt khác, nguồn không phải là ở Gale Crater. Nếu có một nguồn khí mêtan ở nơi khác, sẽ không mất nhiều thời gian để nó được phân phối trên khắp hành tinh. Phải mất theo thứ tự khoảng ba tháng. Đó là tất cả những gì chúng ta có thể nói vào thời điểm này.
Khí mê-tan hấp dẫn bởi vì nó có thể chỉ ra sự sống của một loại nào đó, có lẽ là sự sống của vi sinh vật. Nhưng khí mê-tan cũng có thể được tạo ra bởi một số quy trình địa chất nhất định và gần đây, một nhóm các nhà nghiên cứu cho rằng khí mê-tan thậm chí có thể được tạo ra bởi quỷ bụi sao Hỏa.
Nhưng như Pan Conrad, phó điều tra viên chính của SAM cho biết trong video trên, nhóm nghiên cứu sẽ tiếp tục khám phá những cách mà khí metan có thể được tạo ra và sau đó bị phá hủy trong tầng sinh thái sao Hỏa và tận dụng tối đa những dụng cụ cực kỳ nhạy cảm này hiện đang có Sao Hoả.
Sau đó, SAM SAM sẽ tiếp tục đánh hơi bầu không khí sao Hỏa và tìm kiếm những thay đổi theo thời gian. Điều đó sẽ cho chúng ta biết đôi điều về sự năng động giữa sự trao đổi giữa bề mặt và bầu khí quyển.
