Giống như một nhiếp ảnh gia nhấp vào những bức ảnh chụp ngẫu nhiên của đám đông người, Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA đã đưa ra một cái nhìn về sự pha trộn giữa các thiên hà. Khi chụp bức ảnh này, Máy ảnh Khảo sát Cao cấp Hubble không nhìn vào bất kỳ mục tiêu cụ thể nào. Máy ảnh đang chụp ảnh một mảng trời điển hình, trong khi camera hồng ngoại Hubble, đang xem mục tiêu ở khu vực giàu thiên hà liền kề.
Sự lộn xộn của các thiên hà trong hình ảnh này, được chụp vào tháng 9 năm 2003, bao gồm một vòng xoắn ốc màu vàng có cánh tay bị kéo căng do va chạm có thể xảy ra [phía dưới bên phải]; một thiên hà trẻ, màu xanh lam [trên cùng] bùng nổ với sự ra đời của ngôi sao; và một số thiên hà nhỏ hơn, màu đỏ.
Nhưng thiên hà trông kỳ dị nhất trong đám? vòng cung màu xanh ấn tượng ở trung tâm của bức ảnh? thực sự là một ảo ảnh quang học. Vòng cung màu xanh là hình ảnh của một thiên hà xa xôi đã bị vấy bẩn thành hình dạng kỳ lạ bởi một hiện tượng gọi là thấu kính hấp dẫn. Hiệu ứng gương nhà kính này có thể xảy ra khi ánh sáng từ một vật ở xa bị uốn cong và kéo dài bởi khối lượng của một vật thể can thiệp. Trong trường hợp này, thấu kính hấp dẫn hay vật thể can thiệp là một thiên hà hình elip màu đỏ cách Trái đất gần 6 tỷ năm ánh sáng. Màu đỏ cho thấy thiên hà chứa những ngôi sao già hơn, mát hơn.
Vật thể ở xa có hình ảnh bị nhòe thành vòng cung dài màu xanh cách đó khoảng 10 tỷ năm ánh sáng. Thiên hà cổ đại này tồn tại chỉ vài tỷ năm sau Vụ nổ lớn, khi vũ trụ còn khoảng một phần tư tuổi hiện tại. Màu xanh biểu thị rằng thiên hà chứa những ngôi sao trẻ, nóng bỏng.
Các thấu kính hấp dẫn có thể được nhìn thấy trên khắp bầu trời vì vũ trụ có rất nhiều thiên hà. Ánh sáng từ các thiên hà xa xôi, do đó, không thể luôn luôn đi qua không gian mà không có thiên hà khác cản trở. Nó giống như đi bộ qua một sân bay đông đúc. Trong không gian, một ánh sáng thiên hà xa xôi sẽ đi xuyên qua một thiên hà đang cản đường. Nhưng nếu thiên hà đủ lớn, lực hấp dẫn của nó sẽ uốn cong và làm biến dạng ánh sáng.
Các cung dài, chẳng hạn như hình trong bức ảnh này, thường được nhìn thấy trong các cụm thiên hà lớn vì nồng độ khối lượng khổng lồ của chúng. Nhưng chúng không phổ biến trong các thiên hà biệt lập như thiên hà này. Để thấu kính hấp dẫn xảy ra, các thiên hà phải gần như hoàn toàn thẳng hàng với nhau.
Các thấu kính hấp dẫn mang lại thông tin quan trọng về các thiên hà. Chúng là một cách độc đáo và cực kỳ hữu ích để xác định trực tiếp khối lượng, bao gồm cả vật chất tối, trong một thiên hà. Các thiên hà không chỉ được tạo thành từ các ngôi sao, khí và bụi. Một dạng vật chất vô hình, được gọi là vật chất tối, chiếm phần lớn khối thiên hà. Một nghiên cứu về hệ thống mới được phát hiện này, được đặt tên là J033238-275653, đã được công bố trên Tạp chí Vật lý thiên văn. Nghiên cứu này, cùng với các quan sát tương tự, có thể cho phép các nhà thiên văn thực hiện các phép đo trực tiếp đầu tiên về khối lượng của các thiên hà sáng, gần đó.
Nguồn gốc: Tin tức Hubble
