Một trong những loài cá nước ngọt lớn nhất thế giới có thể bị tuyệt chủng.
Trong một bài báo mới, các nhà khoa học dẫn đầu bởi Hui Zhang thuộc Viện Khoa học Thủy sản Trung Quốc tại Vũ Hán, Trung Quốc, đã lập luận rằng cá mái chèo Trung Quốc (Psephurus joyius) không còn nữa, có lẽ đã tuyệt chủng vào khoảng giữa năm 2005 và 2010. Loài cá này đã từng phổ biến ở sông Dương Tử ở Trung Quốc, các nhà nghiên cứu viết, nhưng đánh bắt quá mức và phân mảnh môi trường sống đã bịt kín loài này. Và không có hy vọng để đưa nó trở lại.
"Vì không có cá thể nào tồn tại trong điều kiện nuôi nhốt và không có mô sống nào được bảo tồn để hồi sinh tiềm năng, cá nên được coi là tuyệt chủng theo tiêu chí Danh sách đỏ của IUCN", Zhang và các đồng nghiệp đã viết trong một bài báo đăng trên tạp chí Science tháng 3 năm 2020 của Total Môi trường, đề cập đến danh sách các loài bị đe dọa và có nguy cơ tuyệt chủng của Liên minh Quốc tế về Bảo tồn Thiên nhiên.
Cá mái chèo Trung Quốc là một sinh vật ấn tượng, với mõm lớn, nhô ra. Chiếc mũi này đã cho con cá một biệt danh là xiang yu hay "cá voi" trong tiếng phổ thông. Cá mái chèo có thể dài tới 23 feet (7 mét), theo bằng chứng giai thoại, đưa nó vào giữa cá tầm và cá sấu gar là loài cá nước ngọt lớn nhất thế giới.
Cá mái chèo được đánh bắt thường xuyên ở sông Dương Tử vào cuối những năm 1970, theo Zhang và các đồng nghiệp. Năm 1981, một con đập lớn, đập Gezhouba, được xây dựng trên sông và chia đôi quần thể cá mái chèo Trung Quốc.
Con đập cũng ngăn không cho cá bị mắc kẹt bên dưới nó bơi ngược dòng đến các nhánh sông nơi chúng có thể sinh sản. Loài này được liệt kê là một trong những động vật bị đe dọa nhất của Trung Quốc vào năm 1989, nhưng dân số vẫn tiếp tục giảm mặc dù có danh sách đó. Lần nhìn thấy cuối cùng của một con cá mái chèo Trung Quốc là vào năm 2003.
Bây giờ, Zhang và nhóm của ông đã viết, cá mái chèo đã biến mất. Các nhà nghiên cứu đã lục tung các hồ sơ về việc nhìn thấy từ năm 1981 và tiến hành khảo sát thực địa vào năm 2017 và 2018 của sông Dương Tử và các nhánh và hồ của nó: sông Yalong, sông Heng, sông Min, sông Tuo, sông Chishui, sông Jialing , sông Wu, sông Hàn, hồ Dongting và hồ Poyang. Các nhà nghiên cứu đã thiết lập lưới đánh cá để bắt các loài trong các tuyến đường thủy này và khảo sát các chợ cá địa phương, tìm kiếm bằng chứng cho thấy loài cá mái chèo này vẫn có thể bị bắt.
Họ đã tìm thấy 332 loài cá nhưng không phải là một loài cá mái chèo Trung Quốc. Dữ liệu quan sát lịch sử cho thấy rất ít cá mái chèo được nhìn thấy sau khoảng năm 1995. Bằng chứng cho thấy cá ở thượng nguồn đập bị tuyệt chủng về chức năng - không thể sinh sản trong môi trường tự nhiên - vào khoảng năm 1993. Loài này tồn tại đến khoảng năm 2005, hoặc có lẽ muộn nhất là năm 2010, các nhà nghiên cứu cho biết.
"Dựa trên trọng lượng của bằng chứng, loài này có thể được tuyên bố là tuyệt chủng với độ chắc chắn cao", các nhà nghiên cứu viết.
Các nhà nghiên cứu đã viết rằng sự mất mát của cá mái chèo Trung Quốc là bài học về cách đảm bảo sự sống sót của các loài Dương Tử bị đe dọa khác. Đầu tiên, các cuộc điều tra thường xuyên hơn về lưu vực sông sẽ cho phép các nhà khoa học theo dõi chặt chẽ hơn về những loài đang vật lộn. Trước cuộc khảo sát năm 2017 do Zhang và nhóm của ông thực hiện, cuộc khảo sát cá toàn diện cuối cùng về Dương Tử và các nhánh của nó đã xảy ra vào năm 1975. Thứ hai, các nỗ lực cứu hộ nên bắt đầu nhanh hơn nhiều, các nhà nghiên cứu viết. Hầu hết các công việc căng thẳng được thực hiện để cứu cá mái chèo Trung Quốc bắt đầu sau năm 2006, có khả năng sau khi con cá đã biến mất. Để ngăn chặn sự tuyệt chủng của loài, các nỗ lực giải cứu nên bắt đầu trước năm 1993, khi cá bị tuyệt chủng về chức năng, các nhà nghiên cứu cho biết.
Nhiều loài Dương Tử, như cá sấu Trung Quốc (Cá sấu sinensis), đang bị treo bởi một sợi chỉ, Zhang và nhóm của anh ấy đã viết, nhưng vẫn có thể được cứu. Các nhà nghiên cứu cho biết ưu tiên sự sống sót của họ bây giờ, trước khi họ vượt qua điểm không thể quay lại, có thể là cách duy nhất để cứu đa dạng sinh học của dòng sông khổng lồ này.
- Hình ảnh: Cá trông kỳ dị nhất
- Trong ảnh: Sinh vật biển sâu ma quái
- Cá mặt trăng: Loài cá máu nóng đầu tiên (Ảnh)
Ghi chú của biên tập viên: Bài viết này đã được cập nhật để chỉ ra rằng chiều dài tối đa 23 feet đối với cá mái chèo Trung Quốc có thể chỉ dựa trên giai thoại, chứ không phải xác minh, bằng chứng, theo Solomon David, thuộc Đại học bang Nicholls, ở Thibodaux, Louisiana.
