Các kế hoạch dự án đang được phát triển bởi một tập đoàn gồm các tổ chức do Cornell đứng đầu và được tài trợ bởi Quỹ khoa học quốc gia cùng với các tổ chức khác. Các kế hoạch SKA dựa trên các ý tưởng được thực hiện bởi Mảng kính thiên văn Allen (ATA). ATA là một mảng gồm 350 món ăn sáu mét được tài trợ bởi nhà từ thiện Paul Allen của Microsoft dành riêng cho nghiên cứu của SETI. Lưu ý rằng khoa học và công nghệ sử dụng giao thoa kế cho radio hiện đã đạt đến giai đoạn có thể chế tạo nhạc cụ này. Mặc dù kỹ thuật xuyên lục địa này có thể được sử dụng cho sóng vi ba trong những thập kỷ tới, giao thoa kế hồng ngoại, quang học và tia X (một số kính thiên văn được kết nối) vẫn cần một đường truyền ánh sáng trực tiếp ngắn để có thể kết hợp hình ảnh bằng cách sử dụng quang học, không điện tử, phương tiện.
Dự án SKA trị giá 1,4 tỷ đô la nên có thiết kế cuối cùng và các địa điểm được xác định vào năm 2007, với việc xây dựng bắt đầu vào năm 2010, và nó sẽ hoàn thành và hoạt động vào năm 2015. Bản thân mảng sẽ có một mảng trung tâm cốt lõi gồm 3300 món ăn, và 160 bên ngoài các trạm gồm khoảng 7 món, mỗi món bao gồm một khu vực rộng lớn ở Bắc và Trung Mỹ.
Khi hoàn thành công cụ này sẽ có độ nhạy của một món ăn, đường kính 800 mét, có độ nhạy gấp hàng trăm lần so với bất kỳ món ăn có thể điều khiển nào trên hành tinh hiện nay. Nó cũng gấp khoảng mười lần độ nhạy của món ăn khổng lồ tại Arecibo, cũng được vận hành bởi Cornell. Ở bước sóng ngắn nhất của nó, mảng sẽ có thể tạo nguồn ảnh tới tỷ lệ 500 micro-giây, tức là khoảng 15 năm ánh sáng tại thiên hà Andromeda [M31], hoặc vài trăm AU khi lập bản đồ các đám mây phân tử gần đó ngân hà.
Với tất cả khả năng phát hiện mới này sẽ xuất hiện rất nhiều khoa học mới. Trong tháng này, các tạp chí đánh giá ngang hàng và các nguồn khác đã sẵn sàng để in nhiều bài báo đề xuất công việc có thể được thực hiện với công cụ này. Một số mục tiêu khoa học sẽ giúp chúng ta quan sát vũ trụ trước khi các ngôi sao đầu tiên hình thành và sẽ trả lời các câu hỏi chi tiết về một kỷ nguyên sớm hơn nhiều so với kính viễn vọng không gian James Webb sắp tới. Trong số các mục tiêu khoa học là: Lập bản đồ lịch sử hình thành sao và cấu trúc quy mô lớn của Vũ trụ, truy tìm lịch sử hình thành sao theo thời gian vũ trụ và nghiên cứu về hiệu ứng Sunyaev - Zel'dovich ở các dịch chuyển đỏ cao, mà một số người cho rằng có thể đã bị ô nhiễm Bức xạ nền vi sóng vũ trụ, và thay đổi tuổi rõ ràng và mật độ vật chất tối của vũ trụ. Nhiều trong số các quan sát này sẽ được thực hiện khi nhìn vào đường 21 cm bị dịch chuyển đỏ từ hydro trung tính.
Các mục tiêu khoa học khác bao gồm tìm ra cấu trúc từ trường trong các máy bay phản lực Megaparsec, trong các thiên hà bình thường và trong các cụm thiên hà xa xôi, cũng như xác định vị trí các cụm (z> 2) xa xôi, thăm dò các trường hấp dẫn mạnh mẽ và sự phát triển vũ trụ của siêu trường các lỗ đen, xác định các sóng vô tuyến mờ hơn 100 lần so với hiện tại chúng ta có thể thấy, thăm dò vũ trụ nhấp nháy và khai thác các hiện tượng siêu phân giải, xác định cấu trúc tổng thể, các thành phần riêng biệt và các đặc tính hỗn loạn và từ tính của Dải Ngân hà và Dải ngân hà gần đó, Dải Ngân hà điều tra dân số của các pulsar cũ mờ nhạt và các vật thể nhỏ gọn khác, tìm kiếm các sao lùn nâu trong môi trường Thiên hà địa phương và lập bản đồ phát xạ nhiệt từ các ngôi sao gần đó, cũng như kiểm kê và theo dõi các mảnh vỡ của hệ mặt trời như tiểu hành tinh, sao chổi và KBO.
Một bài báo gần đây chỉ ra rằng SKA có thể được sử dụng để nhận tốc độ dữ liệu nhanh hơn hàng trăm lần so với Mạng không gian sâu hiện tại từ các tàu thăm dò không gian rất xa trong thời gian ngắn, chẳng hạn như từ Tàu thăm dò Pluto quỹ đạo nhỏ được đề xuất của ESA, hay NASA? Nhiệm vụ Chân trời mới đến vành đai Kuiper.
SKA sẽ là một công cụ linh hoạt với khả năng vượt xa những gì hiện có trong các công cụ hiện nay. Đối với thiên văn vô tuyến, SKA là hình dạng của những thứ sắp tới.
Liên kết:
Trang web SKA
SKA Design giấy rơm
Trang web của Kính thiên văn Allen
Tác giả: John A. Cross
