Space Shuttle Discovery, tàu vũ trụ phục vụ lâu nhất và bay nhiều nhất trong lịch sử loài người, đã vào ngôi nhà vĩnh cửu của cô ngày hôm nay, thứ Năm, ngày 19 tháng 4, tại Phụ lục Bảo tàng Hàng không & Không gian Quốc gia Smithsonian ở Virginia.
Do đó, Discovery đã thừa nhận vị thế mới của cô như một di tích bảo tàng và tượng đài cho lời hứa và những giấc mơ vinh quang về thám hiểm không gian, truyền cảm hứng cho các thế hệ thám hiểm trong tương lai vượt xa tầm hiểu biết của họ và hoàn thành những điều không tưởng. Đó là những gì không gian và khoa học là tất cả về.
Chương trình tàu con thoi và cả ba tàu vũ trụ có cánh của NASA đã bị các chính trị gia buộc phải nghỉ hưu khi kết thúc nhiệm vụ tàu con thoi cuối cùng, STS-135, vào tháng 7 năm 2011, khiến Mỹ không có phương tiện để phóng các phi hành gia của chúng ta lên vũ trụ và lên vũ trụ Quốc tế Ga tàu.
Discovery chính thức trở thành tài sản của Bảo tàng Smithsonian khi Quản trị viên Charles Charlesen của NASA ký danh hiệu sở hữu từ NASA cho bảo tàng nổi tiếng thế giới tại một buổi lễ công khai được tổ chức hôm nay tại Trung tâm Smithsonian, Steven F. Udvar-Hazy ở Chantilly, Virginia.
Hôm nay, trong khi chúng ta nhìn lại di sản đáng kinh ngạc của Discovery, tôi cũng muốn mong chờ những gì cô ấy và đội tàu con thoi đã giúp thực hiện được, ông Charles Bolden, Quản trị viên của NASA cho biết. Khi NASA chuyển các quỹ đạo tàu con thoi tới các bảo tàng trên khắp đất nước, chúng tôi bắt đầu một hành trình khám phá không gian mới thú vị. Dựa vào sự khéo léo và bí quyết của Mỹ, NASA đang hợp tác với ngành công nghiệp tư nhân để cung cấp phi hành đoàn và vận chuyển hàng hóa cho Trạm vũ trụ quốc tế, đồng thời phát triển tên lửa mạnh nhất từng được chế tạo để đưa quốc gia đi xa hơn bao giờ hết vào hệ mặt trời.
Giám đốc Bảo tàng Hàng không và Không gian Quốc gia, Tướng John ăn Jack vá Tweetsey cho biết, Discovery Discovery đã nổi bật với tư cách là nhà vô địch của đội tàu con thoi America America. Trong ngôi nhà mới của mình, nó sẽ tỏa sáng như một biểu tượng của nước Mỹ, giáo dục và truyền cảm hứng cho mọi người ở mọi lứa tuổi cho các thế hệ mai sau. Bảo tàng cam kết giảng dạy và truyền cảm hứng cho các bạn trẻ, để họ sẽ leo lên nấc thang thành công trong học tập và chọn ngành nghề giúp nước Mỹ cạnh tranh và thành công trong thế giới ngày mai.
Bolden và Tweetsey đã ký các chứng từ chuyển nhượng trước đám đông khổng lồ đã đến để chúc mừng Discovery Discovery đến.
Lễ bàn giao chính thức được chứng kiến bởi một tập hợp uy tín của khoảng ba chục phi hành gia bao gồm hơn một chục người đàn ông và phụ nữ làm Tư lệnh Khám phá Tàu con thoi và Thượng nghị sĩ và phi hành gia John Glenn, người Mỹ đầu tiên quay quanh Trái đất 50 năm trước vào năm 1962 .
Glenn bay lên vũ trụ lần thứ 2 trên tàu Discovery với tư cách là chuyên gia về trọng tải vào năm 1998 ở tuổi 77. Ông là người già nhất bay trong vũ trụ.
Và công chúng đã thể hiện sự ủng hộ nhiệt tình của họ đối với NASA và thám hiểm không gian bằng cách tham dự hàng ngàn người và ở lại cả ngày cho hàng chục trạm hoạt động, thuyết trình và hiển thị do NASA và Smithsonian và các nhà tài trợ tổ chức.
Glenn nói rõ sự bất đồng của mình với việc kết thúc chương trình tàu con thoi của NASA.
Để mở đường cho Discovery, Space Shuttle Enterprise lần đầu tiên được kéo ra một cánh cửa phía sau khổng lồ của bảo tàng vào sáng sớm hôm nay. Discovery và Enterprise sau đó đã gặp nhau như một bối cảnh ấn tượng cho buổi lễ chào mừng chính thức.
Cuối chiều nay, Discovery được kéo đến nơi an nghỉ cuối cùng của cô vào bảo tàng đến địa điểm chính xác trước đây do Enterprise nắm giữ, được trưng bày tại cơ sở Virginia từ năm 2003.
Nhìn chung, Discovery bay 39 nhiệm vụ và đã dành một năm đầy đủ (365 ngày) trong không gian, quay quanh Trái đất 5830 lần và đi 148.221.675 dặm trong một sự nghiệp chuyến bay không gian kéo dài 27 năm.
Discovery đã thực hiện chuyến đi đầu tiên vào ngày 30 tháng 8 năm 1984 và thực hiện chuyến đi cuối cùng vào ngày 24 tháng 2 năm 2011. Nhiệm vụ STS-133 là chuyến bay cuối cùng cho quỹ đạo lừng lẫy đáp xuống Trung tâm Vũ trụ Kennedy vào ngày 9 tháng 3 năm 2012 .
Discovery đã triển khai Kính viễn vọng Không gian Hubble mang tính biểu tượng lên quỹ đạo, một trong những thiết bị khoa học hàng đầu được chế tạo bởi loài người. Discovery đã đưa nhiều trọng tải khoa học khác lên quỹ đạo và cũng để khám phá hệ mặt trời, bao gồm cả tàu thăm dò mặt trời Ulysses.
Tàu vũ trụ có cánh là đội tàu quỹ đạo hàng đầu của NASA và đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng Trạm vũ trụ quốc tế và thăm Trạm vũ trụ Mir của Nga.
